Mesmo com a visita desesperada à Ásia, o acordo da Tesla com o Baidu não é novo, os dados de mapeamento que a Tesla coletará provavelmente não poderão sair da China e o Full Self-Driving não poderá competir com as alternativas chinesas mais avançadas.
ELON MUSK IRÁ estar satisfeito com o fato de a sua visita surpresa à China no domingo ter recebido muitas manchetes elogiosas. A viagem foi, sem dúvida, igualmente uma surpresa para o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, que estava programado para oferecer a Musk o tapete vermelho numa visita há muito planejada.
O bilionário dispensou a Índia no último minuto , citando “obrigações muito pesadas da Tesla”. Na verdade, a Tesla teve algumas semanas tumultuadas, com repressões dos reguladores federais , lucros reduzidos para metade e implementação de cortes de preços. No entanto, num desprezo público que Modi não esquecerá rapidamente, o CEO da empresa arranjou tempo para o primeiro-ministro chinês, Li Qiang.
E bem, Musk pode. A Tesla precisa mais da China do que a China precisa da Tesla. Depois dos EUA, a China é o segundo maior mercado da Tesla. E, de forma ameaçadora, no primeiro trimestre do ano, as vendas da Tesla na China caíram 4% num mercado doméstico de veículos elétricos que se expandiu em mais de 15%. Isso é suficiente para qualquer CEO saltar num Gulfstream e voar através do Pacífico para uma reunião improvisada com um primeiro-ministro chinês.
Globalmente, a Tesla perdeu quase um terço do seu valor desde janeiro e, no início deste mês, as entregas mundiais de veículos da Tesla no primeiro trimestre caíram pela primeira vez em quase quatro anos. Como costumam fazer, os investidores da Tesla continuam a reclamar dos repetidos atrasos no lançamento pela empresa de carros com capacidades genuínas de condução autônoma.
Uma das tecnologias provisórias da Tesla – um complemento agora com grandes descontos de US$ 8.000 – é comercializada como Full Self-Driving, ou FSD. Mas, assim como o recurso de piloto automático com nome igualmente confuso, ele ainda requer a atenção do motorista e ainda pode ser arriscado .
Entre os acordos que foram revelados na reunião de domingo com Li Qiang estava uma parceria que concede à Tesla acesso a uma licença de mapeamento para coleta de dados nas vias públicas da China pela empresa de busca na web Baidu.
Este foi um “momento divisor de águas”, disse Dan Ives, analista sênior da Wedbush Securities, em entrevista à Bloomberg Television. No entanto, a Tesla tem usado o Baidu para mapeamento e navegação automotiva na China desde 2020. O acordo revisado, no qual o Baidu agora também fornecerá à Tesla seu sistema de navegação em nível de faixa, elimina mais um obstáculo regulatório para o FSD da Tesla na China. Não permite que a Tesla introduza carros sem condutor na China ou em qualquer outro lugar, como relataram alguns meios de comunicação.
Relatos da imprensa também afirmaram que Musk obteve permissão para transferir dados coletados pelos carros Tesla na China para fora da China. Isso é improvável, observou Junheng Li, CEO e chefe de pesquisa da JL Warren Capital, que escreveu no X : “[Baidu] possui todos os dados e compartilha dados filtrados com a Tesla. Imagine se [Tesla] tivesse acesso a dados rodoviários em tempo real, como quem foi à embaixada de qual país, a que horas e por quanto tempo.” Isso, enfatizou ela, seria “uma supersegurança nacional!”
Segundo a Reuters , Musk ainda está buscando a aprovação final para o lançamento do software FSD na China, e a Tesla ainda precisa de permissão para transferir dados para o exterior.
Li acrescentou que a implementação mesmo de uma versão “supervisionada” e baseada em dados do FSD na China é “extremamente improvável”. Ela apontou os desafios para a Tesla apoiar a operação local do software. A Tesla ainda “não tem acesso [direto] aos dados cartográficos da China como entidade estrangeira”, escreveu ela.
Em vez disso, a Tesla provavelmente está usando a extensão do acordo com o Baidu como uma solução alternativa para o FSD, com os dados coletados na China permanecendo em grande parte na China. Apesar disso, as ações da Tesla dispararam após as notícias da expansão da colaboração com o Baidu.
Além disso, Li disse que “não há valor estratégico” para Pequim favorecer o FSD quando existem várias alternativas chinesas mais avançadas. ( Nós os testamos .)
“Os VE chineses estão simplesmente a evoluir a um ritmo muito mais rápido do que o Tesla”, concorda Mark Andrews, jornalista automóvel baseado em Xangai e colaborador da WIRED, que testou a tecnologia de assistência ao condutor disponível nas estradas da China. O trio Xpeng, Nio e Li Auto, listado nos EUA, oferece “recursos de assistência à direção” melhores que os da Tesla, que dependem fortemente de sensores lidar, uma tecnologia que Musk rejeitou anteriormente, mas que a Tesla agora está testando.
Embora desatualizado e sem a tecnologia mais recente, um carro Tesla é, no entanto, mais caro na China do que a maioria dos seus rivais. A Tesla recentemente cortou os preços na China para conter a queda nas vendas.
A visita rápida de Musk à China cheirava a “desespero”, diz Mark Rainford, proprietário do canal Inside China Auto . “As vendas [da Tesla] caíram na China – a concorrência resistiu aos cortes de preços até agora e [os concorrentes da Tesla têm] uma esteira aparentemente interminável de produtos talentosos e bonitos.” Rainford alerta ainda que o “período áureo para Tesla na China” corre “grande risco de colapso”.
A Tesla abriu sua primeira gigafábrica em Xangai há cinco anos , e agora é a maior da empresa – mas a montadora vem tentando recuperar o atraso tecnológico na China há algum tempo. Além de Xpeng, Nio e Li, há outras montadoras chinesas competindo com a Tesla na direção autônoma, como Musk verá se visitar o Salão Automóvel de Pequim, que acontece esta semana.
Pequim é agora indiscutivelmente a exposição automóvel mais proeminente do mundo, mas a Tesla não está expondo – um sinal de que tem poucas novidades para oferecer aos compradores de automóveis chineses famosos por tecnologia. Obviamente, o Cybertruck não é legal para circular na China, embora isso não tenha impedido a Tesla de exibir a picape elétrica propensa à ferrugem em alguns de seus showrooms chineses.
Da mesma forma, a Tesla acaba de anunciar planos para uma turnê europeia do Cybertruck . Mas, tal como na China, a picape EV também não pode ser vendida na UE – e de acordo com a liderança da Tesla em engenharia de veículos, provavelmente nunca o será.
Falando sobre regulamentações mais rígidas de segurança de pedestres na UE em comparação com os EUA, o vice-presidente de engenharia de veículos da Tesla, Lars Moravy, disse ao Top Gear que “as regulamentações europeias exigem um raio externo de 3,2 mm nas projeções externas. Infelizmente, é impossível fazer um raio de 3,2 mm em uma chapa de aço inoxidável de 1,4 mm.”
A turnê “Cybertruck Odyssey” – como a conta European X da Tesla a chama – pode excitar os fãs de Tesla, mas pode ser tão útil quanto lançar um Roadster no espaço .
Texto via Wired, de Carlton Reid, um freelancer premiado que escreve sobre ciclismo, transporte e viagens de aventura para vários títulos, incluindo Forbes, The Guardian e Mail Online. Ele é o autor de Roads Were Not Built For Cars, Bike Boom (Island Press).
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