Pode ser tentador para os países recorrerem à política industrial, mas uma combinação de políticas que apoie a inovação de forma mais ampla pode ajudar a impulsionar o crescimento econômico
Muitos países estão intensificando a política industrial para impulsionar a inovação em setores específicos, na esperança de relançar a produtividade e o crescimento a longo prazo, num contexto de preocupações de segurança. Iniciativas importantes estão surgindo em todo o mundo, como o CHIPS and Science Act dos Estados Unidos, que financiará a pesquisa nacional e a fabricação de semicondutores, o Plano Industrial do Acordo Verde da União Europeia, que apoia a transição do bloco para a neutralidade climática, a Nova Direção em Economia e Política Industrial no Japão, ou a Lei K-Chips na Coreia, juntamente com políticas de longa data em economias de mercado emergentes como a China.
A política industrial, na qual os governos apoiam setores individuais, pode impulsionar a inovação se for bem aplicada. Mas encontrar o equilíbrio certo é uma consideração crucial, uma vez que a história está repleta de histórias de advertência sobre erros políticos, elevados custos fiscais e repercussões negativas noutros países.
Esta recente virada para a política industrial para apoiar a inovação em setores e tecnologias específicos não é uma solução mágica, como mostramos num capítulo do Monitor Fiscal de abril de 2024. Em vez disso, políticas fiscais bem concebidas que apoiem a inovação e a difusão tecnológica de forma mais ampla, com ênfase na investigação fundamental que constitui a base da inovação aplicada, podem levar a um maior crescimento entre os países e acelerar a transição para uma economia mais verde e mais digital.
A nossa avaliação de como o apoio fiscal à inovação deve ser direcionado para setores específicos mostra que a prossecução de tais políticas gera ganhos de produtividade e de bem-estar apenas sob condições rigorosas:
Quando os setores visados geram benefícios sociais mensuráveis, tais como menores emissões de carbono ou maiores repercussões de conhecimento para outros sectores;
Quando as políticas não discriminam empresas estrangeiras; e
Quando o governo tem forte capacidade para administrar e implementar tal política.
A maior parte da política industrial depende fortemente de subsídios dispendiosos ou incentivos fiscais, que podem ser prejudiciais para a produtividade e o bem-estar se não forem eficazmente orientados. Este é frequentemente o caso, como por exemplo quando os subsídios são mal direcionados para setores politicamente ligados. Além disso, a discriminação contra empresas estrangeiras pode revelar-se autodestrutiva, uma vez que tais políticas podem desencadear retaliações dispendiosas e a maioria dos países – mesmo as principais economias avançadas – dependem da inovação realizada noutros locais.
Em alguns casos, a política industrial pode ser justificada, como quando apoia setores que geram fortes repercussões de conhecimento para a economia nacional (por exemplo, na indústria de semicondutores). Outro caso de utilização importante é impulsionar a inovação verde – alcançar emissões líquidas zero exigirá tecnologias que ainda não existem. Mas os subsídios à inovação verde devem ser transparentes, centrados nos objetivos ambientais e complementados por uma fixação robusta de preços do carbono para minimizar os custos fiscais.
De um modo mais geral, os governos que implementam políticas industriais devem investir na capacidade técnica, recalibrar o apoio à medida que as condições mudam e agir em consonância com mercados abertos e competitivos. Precisam de conceber políticas com vista a evitar gastos desnecessários e medidas protecionistas que poderiam fragmentar ainda mais o comércio global .
Combinação de políticas pró-inovação
As economias tecnologicamente avançadas fariam bem em escolher uma combinação de políticas que apoie a inovação de forma mais ampla, especialmente porque a investigação fundamental com amplas aplicações é normalmente subfinanciada.
Uma forma eficaz em termos de custos de impulsionar a inovação e o crescimento é implementar uma combinação complementar de financiamento público para investigação fundamental, subvenções para investigação e desenvolvimento para startups inovadoras e incentivos fiscais para incentivar a inovação aplicada entre as empresas. Estimamos que o aumento dos gastos com estas políticas em 0,5 pontos percentuais do produto interno bruto – ou cerca de 50% do nível atual nas economias da OCDE – poderia aumentar o PIB em até 2% para a economia avançada média. Esse nível de gastos em inovação poderia até reduzir o rácio dívida/PIB no longo prazo.
Mas o design é importante. As subvenções são mais úteis se forem direcionadas para fases iniciais do ciclo de vida da inovação, por exemplo, enquanto os incentivos fiscais devem ser de fácil acesso para beneficiarem mais do que apenas as grandes empresas estabelecidas.
Embora o apoio à inovação possa compensar a longo prazo, os países com espaço orçamental limitado poderão ter de redefinir prioridades para outras despesas e obter mais receitas no curto prazo.
As prioridades diferem para os países menos avançados tecnologicamente. Os seus governos podem obter maiores dividendos de produtividade com políticas que promovam a difusão de tecnologias desenvolvidas noutros locais. Mas devem investir em capital humano e em infraestruturas estratégicas para colher todos os benefícios dos fluxos tecnológicos.
Para todos os países, uma cooperação internacional mais estreita e um maior intercâmbio de conhecimentos são fundamentais para acelerar as transformações verdes e digitais e alcançar um futuro mais próspero. As políticas voltadas para dentro diminuem o potencial inovador do mundo e retardam a difusão da tecnologia, especialmente para os países que mais dela necessitam.
Publicado originalmente pelo IMF Blog
Por Era Dabla-Norris, Daniel Garcia-Macia, Vitor Gaspar, Li Liu