Os chefes das finanças dizem que impostos mais elevados para os super-ricos são fundamentais para combater a desigualdade global e a crise climática
Quando os governadores do Banco Mundial e do Fundo Monetário Internacional se reuniram para as reuniões da primavera, na semana passada, o que se tratou foram as questões realmente importantes. O que pode a comunidade internacional fazer para acelerar a descarbonização e combater as alterações climáticas? Como podem os países altamente endividados manter espaço fiscal para investir na erradicação da pobreza, nos serviços sociais e nos bens públicos globais? O que a comunidade internacional precisa fazer para voltar ao caminho certo para alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS)? Como podem os bancos multilaterais de desenvolvimento ser fortalecidos para apoiar estas ambições?
Há uma questão que torna muito mais difícil enfrentar estes desafios globais: a desigualdade. Embora a disparidade entre os países mais ricos e os mais pobres tenha diminuído ligeiramente, a disparidade continua a ser alarmantemente elevada. Além disso, nas últimas duas décadas, assistimos a um aumento significativo das desigualdades na maioria dos países, com a disparidade de rendimento entre os 10% mais favorecidos e os 50% mais pobres quase a duplicar. Olhando para o futuro, as atuais tendências econômicas globais representam sérias ameaças ao progresso rumo a uma maior igualdade.
O caráter multidimensional da desigualdade é inegável. Serviços básicos como cuidados de saúde e educação não estão igualmente disponíveis para todos. Muitas vezes, esta desigualdade de oportunidades é transmitida de geração em geração. A origem social, o gênero, a raça ou o local onde as pessoas vivem são alguns dos fatores que desempenham um papel na reprodução das desigualdades. Além disso, a elevada desigualdade prejudica o desenvolvimento econômico porque inibe a inovação e impede as pessoas de desenvolverem todo o seu potencial. É corrosivo para a democracia e enfraquece a coesão social. E onde a coesão social é fraca, há menos apoio para as reformas estruturais que precisaremos de empreender nos próximos anos, como a necessária transformação rumo a uma economia líquida zero.
Felizmente, há uma consciência global crescente da importância não só do crescimento, mas também do crescimento sustentável e equitativo. Aumentar a prosperidade e, ao mesmo tempo, combater a desigualdade dentro e entre países e gerações, incluindo as desigualdades raciais e de gênero arraigadas, não deve ser contraditório. Alcançar um crescimento verdadeiramente sustentável reside no equilíbrio de três preocupações fundamentais: econômica, social e ambiental.
É neste contexto que o Brasil fez da luta contra a fome, a pobreza e a desigualdade uma prioridade da sua presidência do G20, uma prioridade que a política de desenvolvimento alemã também persegue e que a Espanha tem abordado ambiciosamente a nível nacional e global. Ao direcionar dois terços da despesa total para serviços sociais e apoio salarial, bem como ao calibrar a administração da política fiscal, a África do Sul continua a visar uma agenda fiscal progressiva que confronta o legado do país de desigualdade de rendimentos e riqueza.
É hora da comunidade internacional levar a sério o combate à desigualdade e o financiamento dos bens públicos globais. Um dos principais instrumentos de que os governos dispõem para promover mais igualdade é a política fiscal. Não só o potencial de aumentar o espaço fiscal que os governos têm para investir na proteção social, na educação e na proteção climática. Concebido de forma progressiva, também garante que todos na sociedade contribuam para o bem comum de acordo com a sua capacidade de pagamento. Uma contribuição justa aumenta o bem-estar social.
Com exatamente estes objetivos em mente, o Brasil trouxe pela primeira vez uma proposta de um imposto mínimo global sobre bilionários para a mesa de negociações das principais economias do mundo. É um terceiro pilar necessário que complementa as negociações sobre a tributação da economia digital e sobre um imposto mínimo de 15% sobre as sociedades multinacionais. O renomado economista Gabriel Zucman esboçou como isso poderia funcionar. Atualmente, existem cerca de 3.000 bilionários em todo o mundo. O imposto poderia ser concebido como uma taxa mínima equivalente a 2% da riqueza dos super-ricos. Não se aplicaria a bilionários que já contribuem com uma parte justa do imposto sobre o rendimento. Porém, aqueles que conseguissem evitar o pagamento do imposto de renda seriam obrigados a contribuir mais para o bem comum.
O argumento por detrás de tal imposto é simples: precisamos de melhorar a capacidade dos nossos sistemas fiscais para cumprir o princípio da equidade, de modo a que as contribuições estejam em conformidade com a capacidade de pagamento. As lacunas persistentes no sistema implicam que os indivíduos com elevado patrimônio líquido possam minimizar os seus impostos sobre o rendimento. Os multimilionários globais pagam apenas o equivalente a 0,5% da sua riqueza em imposto sobre o rendimento das pessoas singulares. É crucial garantir que os nossos sistemas fiscais proporcionam segurança, geram receitas suficientes e tratam todos os nossos cidadãos de forma justa.
Uma taxa mínima global coordenada sobre os multimilionários constituiria um passo significativo nesta direção. Impulsionaria a justiça social e aumentaria a confiança na eficácia da redistribuição fiscal. Geraria receitas muito necessárias para os governos investirem em bens públicos como a saúde, a educação, o ambiente e as infraestruturas – dos quais todos beneficiam, incluindo aqueles que estão no topo da pirâmide de rendimentos. As estimativas sugerem que um tal imposto iria potencialmente desbloquear 250 bilhões de dólares adicionais em receitas fiscais anuais a nível mundial – este é aproximadamente o montante dos danos económicos causados por fenómenos meteorológicos extremos no ano passado.
É claro que o argumento de que os multimilionários podem facilmente transferir as suas fortunas para jurisdições com impostos baixos e, assim, evitar a taxa é forte. E é por isso que uma tal reforma fiscal pertence à agenda do G20. A cooperação internacional e os acordos globais são fundamentais para tornar esse imposto eficaz. O que a comunidade internacional conseguiu fazer com o imposto mínimo global sobre as empresas multinacionais, pode fazer com os bilionários.
A luta contra a desigualdade exige um compromisso político – um compromisso com os objetivos de uma cooperação fiscal internacional inclusiva, justa e eficaz. Certamente, precisa de andar de mãos dadas com abordagens muito mais amplas que reduzam não só a desigualdade de riqueza, mas também as desigualdades sociais e de carbono. Os desafios que temos pela frente são enormes, mas estamos prontos a empreender uma ação multilateral concertada para os enfrentar.
Publicado originalmente pelo The Guardian em 15/04/2024 – 06h00
Svenja Schulze é Ministra da Cooperação Econômica e Desenvolvimento da Alemanha; Fernando Haddad é o Ministro da Fazenda do Brasil; Enoch Godongwana é o Ministro das Finanças da África do Sul; María Jesús Montero é a Primeira Vice-presidente e Ministra das Finanças e Carlos Cuerpo é o Ministro da Economia, Comércio e Negócios da Espanha
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