O principal troll de X está incitando um pânico moral de “censura” no Brasil, minando os esforços do governo democraticamente eleito para esmagar o extremismo de extrema direita.
Jair Bolsonaro, o ex-presidente do Brasil que está proibido de concorrer a cargos públicos até 2030, realizou uma manifestação repleta de queixas no domingo no Rio de Janeiro. Tendo como pano de fundo a Praia de Copacabana, e diante de milhares de torcedores vestidos com as cores nacionais, amarelo e verde, ele condenou seus oponentes enquanto celebrava um homem em particular:
Agora acusam o homem mais rico do mundo, um homem que nasceu na África do Sul, que se naturalizou americano, que é dono de uma plataforma cujo objetivo é libertar o mundo inteiro, que é o X, o nosso antigo Twitter. Um homem que realmente busca preservar a liberdade para todos nós, um homem que teve a coragem de mostrar, com alguma evidência, certamente seguirá mais, para onde nossa democracia está indo, quanta liberdade já perdemos. Peço agora respeitosamente uma salva de palmas para Elon Musk.
Quase da noite para o dia, Musk, o deselegante senhor da tecnologia e autoproclamado absolutista da liberdade de expressão (que é tudo menos isso), tornou-se uma figura heroica entre a direita reacionária da maior nação da América Latina. Um participante do comício disse ao The Guardian que Musk “está apoiando o Brasil contra esta ditadura sangrenta e vergonhosa que temos neste país”, e outro insistiu que “Elon Musk tem sido um cara essencial para nós. Deus usou este homem para expor a todo o mundo a ditadura que tomou conta do Brasil. Ele é uma ferramenta crucial.” Um congressista bolsonarista disse à multidão que “Elon Musk está definitivamente observando o que está acontecendo aqui neste momento”.
Não há dúvida sobre isso, como mostra a linha do tempo X de Musk – mas ele está fazendo muito mais do que simplesmente observar. Depois de anos de aberturas da direita brasileira, no início deste mês Musk finalmente mergulhou de cabeça na política furiosa do país de uma forma que pode parecer familiar aos americanos: retratando-se como politicamente agnóstico e interessado apenas em defender a liberdade de expressão, ele está na verdade tomando o lado das forças autoritárias e antidemocráticas cujas reivindicações sobre a censura patrocinada pelo governo são uma hipócrita cobertura retórica para atacar o Estado de direito.
Esta última saga começou em 8 de janeiro de 2023, uma semana após a posse do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, quando apoiadores de Bolsonaro invadiram vários prédios do governo em Brasília, a capital. O Estado brasileiro, particularmente os tribunais, responderam com força a este desafio antidemocrático alimentado pelo ex-presidente. Enfrentando a disseminação desenfreada e contínua de desinformação e os apelos a novos ataques às instituições democráticas do país, as autoridades brasileiras – principalmente o juiz do Supremo Tribunal, Alexandre de Moraes – têm procurado agressivamente limitar o alcance ou, em alguns casos, desativar totalmente, certas contas de redes sociais. Os mais virulentos teóricos da conspiração, figuras como Allan dos Santos e Monark, foram barrados de diversas plataformas por ordem judicial. Moraes também supervisiona diversas investigações envolvendo Bolsonaro que podem levar o ex-presidente à prisão. Como resultado, Moraes tornou-se o inimigo número um de Bolsonaro, dos seus apoiadores e, agora, de Musk e dos seus acólitos.
Tem havido um debate legítimo sobre as táticas que Moraes empregou, como o The New York Times noticiou mais de uma vez. Na verdade, argumentei noutro lugar que a ofensiva de Bolsonaro nos últimos anos tornou mais difícil que críticas de boa-fé ao Supremo Tribunal surgissem e fossem divulgadas. Mas não é disso que trata o atual ataque Bolsonaro-Musk. O que estão tentando fazer é convencer uma audiência global de que o Brasil está sob um regime de censura que silencia os direitos de liberdade de expressão, e estão fazendo para minar a administração Lula.
Embora os motivos de Bolsonaro sejam óbvios, os de Musk talvez sejam menos óbvios. Bolsonaro sempre foi um agitador reacionário, descomprometido com a civilidade e o envolvimento democrático construtivo. Ele poderá até acreditar que, se conseguir turvar suficientemente as águas da democracia brasileira, poderá pressionar os tribunais a anularem a sua proibição de concorrer a cargos eletivos. A virada à direita de Musk, embora em curso há muito tempo, só se tornou extremamente pronunciada nos últimos anos. Seus tweets estão repletos de referências pejorativas à cultura “acordada” que ressoam com uma base de direita treinada para abominar o politicamente correto, e ele se envolveu em teorias de conspiração antissemitas e reformulou algumas das pessoas mais vis e odiosas da América.
Ele insiste que esta é sua prerrogativa também no Brasil, onde cerca de 40 milhões de pessoas – ou cerca de 18% da população do Brasil – acessam o X pelo menos uma vez por mês. No início deste mês, em resposta a uma ordem judicial exigindo que X bloqueasse um número não revelado de contas ou enfrentasse pesadas multas diárias, Musk deixou claro que não apenas ignoraria a decisão, que chamou de “censura agressiva”, mas também suspenderia as restrições anteriormente impostas. Ele também instou os brasileiros a resistirem a Moraes, a quem se referiu como um “ditador” que mantém Lula “na coleira”, e sugeriu que ambos faziam parte de algum acordo corrupto de autoproteção política. A briga colocou temporariamente em dúvida se a Starlink, empresa de internet via satélite de Musk, continuaria a operar no Brasil, onde facilitou operações ilegais de mineração e extração de madeira. Durante um discurso no local do futuro Museu da Democracia, no Rio de Janeiro, em 19 de abril, Moraes criticou sutilmente Musk ao observar que o sistema de justiça do país está acostumado “a combater mercantilistas estrangeiros que tratam o Brasil como uma colônia, bem como grupos extremistas e políticos antidemocráticos que preferem subjugar-se aos interesses internacionais”. A essa altura, o X no Brasil havia se revertido silenciosamente, sinalizando que cumpriria todas as ordens judiciais, mesmo enquanto Musk intensificava seus ataques online contra Moraes.
Musk provavelmente se identifica com o autoritarismo trollista e machista que é a essência do bolsonarismo e não gosta da ideia de o governo brasileiro restringir de forma alguma sua empresa. Não há nada de nobre em sua posição. “Musk não é uma referência moral para defender a liberdade de expressão”, disse-me Paulo Abrão, diretor executivo do Washington Brazil Office, acrescentando que “X executa inúmeras ordens de remoção de conteúdo em todo o mundo e o próprio Musk não critica governos ditatoriais quando seus interesses econômicos têm precedência. Suas posições sobre o Brasil são tendenciosas e estão sendo usadas como cortina de fumaça para seus interesses comerciais no país.” O problema básico para X é que os limites impostos às suas operações no Brasil estão de acordo com a legislação local, e não com a jurisprudência que Musk carrega na cabeça.
A abordagem brasileira à liberdade de expressão não é a mesma dos Estados Unidos; não há equivalente da Primeira Emenda no Brasil. “O direito à liberdade de expressão nos Estados Unidos é um direito que está acima de outros direitos – é mais amplo”, disse Estela Aranha, conselheira especial do Ministro da Justiça e Segurança Pública do Brasil e membro do Alto Comando da ONU. Ela ainda observa que:
No Brasil, como na Europa, a liberdade de expressão é um direito essencial que se iguala a outros direitos essenciais. Se você tentar usar um direito para infringir outro direito, enfrentará limitações. Todos os direitos são pesados lado a lado e há proporcionalidade no âmbito de quanto você pode interferir. Por exemplo, defender o nazismo é ilegal no Brasil porque é considerado um discurso tão prejudicial que deve ser proibido preventivamente – o que não existe nos Estados Unidos.
Musk não está sozinho nos Estados Unidos ao atacar Moraes, já que membros do Partido Republicano correram para a causa dele – e, portanto, de Bolsonaro. Em 17 de abril, o Comitê Judiciário da Câmara, liderado pelo Partido Republicano, divulgou um relatório de equipe de 541 páginas contendo dezenas de decisões de Moraes ordenando que X suspendesse ou removesse cerca de 150 perfis, uma violação supostamente grave que, no entanto, está firmemente enraizada no precedente brasileiro. Musk deverá testemunhar perante o Comitê de Relações Exteriores da Câmara sobre a situação no Brasil em 8 de maio.
Vale a pena descobrir o que cada elemento deste eixo antidemocrático de Musk espera ganhar com este esforço. Para Bolsonaro e os seus apoiadores, gritar “censura” evoca deliberada e dissimuladamente imagens do passado ditatorial do seu país, apresentando-os como vítimas e não como sabotadores da democracia brasileira como realmente são. O seu objetivo final parece ser aproveitar o opróbrio internacional das instituições brasileiras para enfraquecer a administração Lula e restaurar a posição de Bolsonaro.
O senador Flávio Bolsonaro, filho do ex-presidente, indicou isso durante uma aparição em 8 de abril no Roda Viva, o conceituado programa de entrevistas da televisão brasileira. O jovem Bolsonaro – que, como seu pai, é acusado de uma ladainha de crimes – observou que, assim como o governo Biden procurou conter o autoritário presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, por meio de sanções, Donald Trump poderia fazer o mesmo com o Brasil caso vencesse a eleição. “Essa situação com Elon Musk colocou os holofotes do mundo sobre nós, brasileiros aqui, o que está acontecendo não é normal.… Temos que defender nossa democracia e com Elon Musk sendo tão próximo de Trump quanto ele, e se Trump é reeleito presidente dos Estados Unidos, acho que há uma possibilidade real de sanções.”
Os republicanos provavelmente veem uma nova via para ligar o seu apoio a Trump e ao populismo de direita a uma comunidade internacional mais ampla. Trump e os seus apoiadores estavam muito sintonizados com a energia por trás do Brexit e solícitos com líderes que pensam da mesma forma na Hungria, na Rússia e noutros países. Além disso, como postulou Fabio de Sá e Silva, professor de estudos internacionais da Universidade de Oklahoma, “a direita americana tem interesse em desacreditar a [Suprema Corte] brasileira porque, além de já ter deixado Bolsonaro inelegível, também podemos fornecer um exemplo de como punir um golpe, algo que Trump teme sofrer nos EUA”.
Em momentos como este, com os riscos tão elevados, vale a pena ser categórico: o Brasil é uma democracia pluralista robusta. Afirmar o contrário joga diretamente a favor daqueles que desejam subverter o governo democraticamente eleito da quarta maior democracia do mundo. Apesar do que Bolsonaro, Musk e os seus apoiadores possam fazer com que o mundo acredite, ninguém no Brasil está sendo preso por partilhar a sua opinião. Ninguém está sendo torturado ou exilado por causa de suas ideias.
Mas o Brasil é apenas parte de uma história de terror ainda maior. Nos próximos meses, certamente ouviremos mais gritos de Musk e de magnatas da tecnologia com ideias semelhantes sobre o suposto perigo à liberdade de expressão nos EUA, no Brasil e em outras democracias ao redor do mundo. “Estamos notando um aumento dramático na censura global, diferente de tudo que já vimos antes”, reclamou recentemente Chris Pavlovski, CEO da Rumble, a plataforma de vídeo popular entre a extrema direita, no X. “É o pior que já vi. Primeiro a França, depois o Brasil e agora parece que todos estão seguindo o exemplo da França e do Brasil. O Departamento de Estado precisa intervir o mais rápido possível.” Esperemos que este pânico moral da censura cresça à medida que as eleições nos EUA se aproximam, financiadas e organizadas por forças que contam com a vitória de Trump para facilitar exatamente aquilo a que Pavlovski aludiu: intervenção.
Publicado originalmente pelo Politics em 24/04/2024
Por André Pagliarini
Andre Pagliarini é professor assistente de história no Hampden-Sydney College e membro não residente do Washington Brazil Office e do Quincy Institute for Responsible Statecraft. Ele está escrevendo um livro sobre a política do nacionalismo no Brasil moderno.