Protestos contra Israel encheram as ruas do Brooklyn e aumentaram em universidades nos Estados Unidos, algumas das quais incluíram Seders de Páscoa judaica, enquanto os manifestantes exigiam o fim das baixas civis em Gaza.
Os protestos crescentes seguem-se a detenções em massa de manifestantes em algumas universidades da Costa Leste nos últimos dias, e mostram uma insatisfação cada vez maior nos Estados Unidos, historicamente o aliado mais importante de Israel, com o curso da guerra com o Hamas.
Protestos pró-palestinos acompanharam o presidente Joe Biden , um autoproclamado “sionista”, durante meses. Nas universidades, os protestos cresceram recentemente para acampamentos que atraem estudantes e professores de diversas origens, incluindo de religiões judaicas e muçulmanas, que acolhem aulas, orações inter-religiosas e apresentações musicais.
Um grande protesto de rua no Brooklyn chegou a um impasse na terça-feira, quando a polícia de Nova York começou a prender pessoas por conduta desordeira, restringindo aqueles que se recusavam a se mover com braçadeiras.
O Conselho de Relações Americano-Islâmicas criticou o uso da força policial para reprimir a dissidência, dizendo que isso prejudicava a liberdade académica.
“O mesmo acontece com difamar e colocar em risco estudantes judeus, muçulmanos e palestinos… com base em comentários suspeitosamente inflamatórios que alguns indivíduos mascarados e não identificados fizeram fora do campus”, disse Afaf Nasher, diretor executivo do CAIR em Nova York, em um comunicado.
Os críticos dos protestos, incluindo proeminentes membros republicanos do Congresso dos EUA, intensificaram as acusações de anti-semitismo e assédio por parte de pelo menos alguns manifestantes. Os defensores dos direitos civis, incluindo a ACLU, levantaram preocupações sobre a liberdade de expressão durante as prisões.
Tem havido acaloradas trocas de palavras e insultos entre manifestantes pró-palestinos e pró-israelenses, especialmente nas ruas públicas ao redor de Columbia, levando os republicanos do Congresso na terça-feira a exigir que Biden faça mais para proteger os estudantes judeus.
Vários manifestantes do campus com quem a Reuters conversou atribuíram os incidentes fora do campus a provocadores desonestos que estão tentando sequestrar a mensagem dos protestos.
“Não existem mais universidades em Gaza. Por isso decidimos recuperar a nossa universidade para o povo da Palestina”, disse Soph Askanase, uma estudante judia da Colômbia que foi presa e suspensa por protestar. “O antissemitismo, a islamofobia e o racismo, em particular o racismo contra árabes e palestinos, são todos feitos do mesmo tecido”.
Outros estudantes culparam as universidades por não protegerem o seu direito de protestar ou defender os direitos humanos.
“Como estudante palestino, eu também não me senti seguro nos últimos seis meses, e isso foi resultado direto das declarações unilaterais e da inação de Columbia”, disse Mahmoud Khalil, um estudante palestino em Columbia.
Estudantes da Universidade da Califórnia, Berkeley – uma escola conhecida pelo seu activismo estudantil durante a década de 1960 – montaram tendas em solidariedade com os manifestantes de outras escolas.
Milton Zerman, 25 anos, estudante do segundo ano da faculdade de direito de Berkeley, que é de Los Angeles, disse que estudantes judeus e israelenses sofreram assédio odioso.
“Quando você é um estudante israelense neste campus, você sente que tem um alvo nas costas, você se sente inseguro e não é de admirar que os estudantes de Israel estejam tão hesitantes em vir para cá”, disse Zerman.
A polícia de Nova York prendeu mais de 120 manifestantes na Universidade de Nova York na segunda-feira e mais de 100 na Universidade de Columbia na semana passada. A Columbia cancelou aulas presenciais em seu campus em Upper Manhattan na segunda-feira, em uma tentativa de acalmar as tensões.
Na terça-feira, a Columbia disse que as aulas durante o resto do ano seriam híbridas, com os alunos podendo assistir online ou pessoalmente.
Mais tarde, o reitor da universidade disse que era hora de “avançar com um plano para desmantelar” o acampamento pró-Palestina e deu aos organizadores um prazo de meia-noite para fazê-lo.
A Cal Poly Humboldt, da Califórnia, uma universidade pública em Arcata, foi fechada depois que manifestantes pró-palestinos ocuparam um campus.
No campus da Universidade de Minnesota, em St. Paul, a polícia liberou um acampamento depois que a escola lhes pediu que tomassem medidas, citando violações da política da universidade e invasão de leis.
PROTESTOS DE PÁSCOA
Alguns manifestantes judeus disseram que estavam aproveitando a segunda noite da semana da Páscoa, uma festa festiva em que as famílias se reúnem e celebram o relato bíblico da libertação dos israelitas da escravidão egípcia, para reafirmar a sua fé e distanciar-se da estratégia de guerra do governo israelense.
“Não vejo o que Israel está fazendo como autodefesa. Vejo violações dos direitos humanos incríveis, absolutamente inacreditáveis”, disse Katherine Stern, 62 anos, de Woodstock, Nova York, que desistiu do Seder de sua família a 190 quilômetros de distância. longe para assistir ao protesto no Brooklyn.
Os manifestantes querem que as dotações universitárias sejam desinvestidas dos interesses israelitas e que os Estados Unidos acabem ou pelo menos condicionem a ajuda militar israelita à melhoria da situação dos palestinianos.
Militantes do Hamas atacaram Israel em 7 de outubro, matando 1.200 e fazendo dezenas de reféns, segundo registros israelenses. O contra-ataque de Israel matou mais de 34 mil pessoas, segundo o Ministério da Saúde palestino, deslocando quase todos os 2,3 milhões de habitantes de Gaza e causando uma crise humanitária.
No Brooklyn, cerca de 2.000 pessoas ocuparam uma praça perto da casa do líder da maioria no Senado dos EUA, Chuck Shumer, um firme defensor de Israel e o judeu de mais alto escalão no governo dos EUA, gritando: “Pare de armar Israel”, “Pare de financiar o genocídio” e “Deixe Gaza viver.”
Os organizadores apresentaram músicas de culturas judaicas e de outras culturas, dando destaque à autora canadense Naomi Klein, uma ativista pela paz que se baseou em suas raízes judaicas para argumentar contra o sionismo, que ela chamou de “falso ídolo”.
“Queremos nos libertar do projeto que conecta o genocídio em nosso nome”, disse Klein, entre aplausos. “Procuramos migrar o judaísmo de um etnoestado que quer que os judeus tenham medo constante… ou que corramos para a sua fortaleza, ou pelo menos continuemos a enviar-lhes as armas e as doações.”