Quando o presidente eleito da Indonésia, Prabowo Subianto, decidiu visitar a China meses antes da sua tomada de posse, causou espanto em toda a região. Há muito que Jacarta procura equilibrar a sua relação com Pequim e os seus laços estreitos com os EUA, pelo que enviar uma mensagem tão forte apanhou muitos desprevenidos.
No entanto, o relacionamento florescente é um sinal de que estes gigantes económicos asiáticos estão a encontrar novas formas de se envolverem. A amizade entre a China e a Indonésia está a ser cimentada no sentido do aumento das oportunidades de investimento, mas não é só isso. Os indonésios estão cada vez mais preocupados com o fracasso da administração Biden em restringir as ações de Israel em Gaza. Se os EUA querem conquistar corações e mentes enquanto a China joga o jogo a longo prazo na Indonésia, então é fundamental encontrar uma forma de acalmar essas preocupações.
Pequim tem feito questão de destacar as lacunas de Washington. O ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, fez um rápido passeio pela nação muçulmana mais populosa do mundo na semana passada, ansioso para construir laços com Prabowo. As viagens coincidiram com um aumento notável no sentimento positivo em relação à China entre os indonésios, detalhado num inquérito recente do Instituto ISEAS-Yusof Ishak.
Como observam Leo Suryadinata e Siwage Dharma Negara , a guerra em curso em Gaza virou claramente os indonésios contra as acções de política externa dos EUA. Quando questionados se a Associação das Nações do Sudeste Asiático “foi forçada a alinhar-se com um dos rivais estratégicos, qual deveria escolher?”, 73% dos inquiridos indonésios selecionaram a China, enquanto apenas 27% preferiram os EUA. Esta é uma mudança significativa em relação a 2023, quando 54% dos inquiridos indonésios nomearam a China e 46% ficaram do lado dos EUA.
Pequim está sentindo os ventos da mudança. Durante as suas reuniões com o líder cessante Joko Widodo na quinta-feira, Wang denunciou os EUA por bloquearem as resoluções das Nações Unidas que pediam um cessar-fogo em Gaza. Não é uma linha nova para os chineses, mas o seu apoio vocal não passou despercebido no Sudeste Asiático, lar de duas nações consideráveis de maioria muçulmana: Indonésia e Malásia. Estes países querem ver mais liderança global numa questão que suscitou indignação nas suas comunidades.
Gerir os interesses da Indonésia no contexto da rivalidade EUA-China será uma tarefa fundamental para Prabowo quando assumir o seu novo cargo em Outubro. Ele teve uma abordagem inconstante para navegar em Pequim e mudou de opinião sobre se vê a nação como amiga ou inimiga. Esta é uma estratégia inteligente e em linha com o bebas-aktif da Indonésia, ou política externa livre e activa, que provavelmente continuará sob o novo presidente.
A China é uma importante fonte de investimento estrangeiro para a Indonésia – ficando atrás apenas de Singapura – e é também o maior parceiro comercial. O líder cessante, Widodo, também deseja que Pequim ajude a construir o seu projeto legado, Nusantara, a nova capital que ainda está em construção na província de Kalimantan Oriental.
Mas, como salienta Rizal Sukma, membro sénior do CSIS em Jacarta , embora Jacarta se tenha tornado mais confortável ao lidar com Pequim ao longo dos anos, os cidadãos expressam preocupações muito reais sobre a crescente relação económica, particularmente sobre os trabalhadores migrantes da China e sobre o quão dependente a Indonésia se está a tornar. na segunda maior economia do mundo, especialmente no sector mineiro. Os projetos de infraestruturas e industriais tendem a ser as áreas onde os chineses mais gostam de investir. Um dos mais destacados foi o projecto ferroviário de alta velocidade Jacarta-Bandung, no valor de cerca de 7 mil milhões de dólares. Mas também há escrutínio, com protestos esporádicos que destacam o antagonismo em relação a projetos financiados por empresas chinesas que ameaçam deslocar comunidades indígenas.
Assim, mesmo à medida que os dois se aproximam, os EUA continuam a ser extremamente estratégicos, como mostra um inquérito recente da Agência Nacional de Investigação e Inovação da Indonésia. Jacarta depende de equipamento militar adquirido principalmente da América e realiza exercícios militares conjuntos anuais no âmbito do programa Garuda Shield . Precisa da presença ativa e do apoio de Washington para reagir às reivindicações da China que se sobrepõem às da Indonésia no Mar da China Meridional – outro desafio para Prabowo numa altura em que Pequim está determinada a fazer sentir a sua presença em toda a hidrovia contestada.
Os EUA só estão a perder no tribunal da opinião pública devido à sua falta de acção para ajudar a acabar com o sofrimento dos palestinianos. Deixar clara a sua posição pode contribuir muito para mudar isso.
Análise feita por Karishma Vaswani, colunista da Bloomberg Opinion, que cobre a política da Ásia com foco especial na China.
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