Israel enfrenta uma derrota histórica, fruto amargo de anos de políticas desastrosas. Se o país agora priorizar a vingança em detrimento dos seus próprios interesses, colocará a si mesmo e a toda a região em grave perigo.
Nos próximos dias, Israel terá de tomar decisões políticas históricas, decisões que poderão moldar o seu destino e o destino de toda a região nas gerações vindouras. Infelizmente, Benjamin Netanyahu e os seus parceiros políticos provaram repetidamente que são incapazes de tomar tais decisões. As políticas que seguiram durante muitos anos levaram Israel à beira da destruição. Até agora, não demonstraram qualquer arrependimento pelos seus erros passados e nenhuma inclinação para mudar de direção. Se continuarem a moldar a política, levarão a nós e a todo o Médio Oriente à perdição. Em vez de nos precipitarmos numa nova guerra com o Irão, deveríamos primeiro aprender as lições dos fracassos de Israel ao longo dos últimos seis meses de guerra.
A guerra é um meio militar para atingir objetivos políticos e existe um critério fundamental para medir o sucesso na guerra: os objetivos políticos foram alcançados? Após o horrendo massacre de 7 de Outubro , Israel precisava de libertar os reféns e desarmar o Hamas, mas estes não deveriam ter sido os seus únicos objetivos. À luz da ameaça existencial que o Irão e os seus agentes do caos representam para Israel, Israel também precisava de aprofundar a sua aliança com as democracias ocidentais , reforçar a cooperação com as forças árabes moderadas e trabalhar para estabelecer uma ordem regional estável. No entanto, o governo de Netanyahu ignorou todos estes objetivos e, em vez disso, concentrou-se na vingança. Não conseguiu garantir a libertação de todos os reféns e não desarmou o Hamas. Pior ainda, infligiu intencionalmente um desastre humanitário aos 2,3 milhões de palestinianos na Faixa de Gaza, minando assim a base moral e geopolítica da existência de Israel.
A catástrofe humanitária em Gaza e o agravamento da situação na Cisjordânia estão a inflamar o caos regional, enfraquecendo as nossas alianças com as democracias ocidentais e tornando mais difícil a cooperação conosco de países como o Egito, a Jordânia e a Arábia Saudita. A maioria dos israelitas concentrou agora a sua atenção em Teerão, mas mesmo antes do ataque iraniano preferíamos fechar os olhos ao que estava a acontecer em Gaza e na Cisjordânia. No entanto, se não mudarmos o nosso comportamento em relação aos palestinianos, a nossa arrogância e o nosso espírito vingativo irão infligir-nos uma calamidade histórica.
Após seis meses de guerra, muitos dos reféns ainda estão em cativeiro e o Hamas ainda está de pé, mas a Faixa de Gaza está devastada, muitos milhares de pessoas foram mortas e a maior parte da sua população é agora refugiada faminta . Juntamente com Gaza, a posição internacional de Israel também está em ruínas, e somos agora odiados e condenados ao ostracismo até mesmo por muitos dos nossos antigos amigos. Se rebentar uma guerra total com o Irão e os seus representantes, até que ponto pode Israel contar com os Estados Unidos, as democracias ocidentais e os estados árabes moderados para se arriscarem por nós e nos fornecerem assistência militar e diplomática vital? Mesmo que tal guerra seja evitada, durante quanto tempo poderá Israel sobreviver como um Estado pária ? Não temos os amplos recursos da Rússia. Sem laços comerciais, científicos e culturais com o resto do mundo, e sem armas e dinheiro americanos, o cenário mais optimista para Israel é tornar-se a Coreia do Norte do Médio Oriente.
Demasiados cidadãos israelitas negam ou reprimem o que está a acontecer, bem como as razões pelas quais nos encontramos aqui. Em particular, muitos negam a gravidade da crise humanitária em Gaza – razão pela qual não conseguem compreender a gravidade da crise diplomática que enfrentamos. Quando se deparam com relatos sobre a devastação, a carnificina e a fome em Gaza, afirmam que se trata de notícias falsas, ou encontram justificação moral e militar para o comportamento de Israel.
Aqueles que se apressam a culpar o anti-semitismo por todos os nossos problemas devem lembrar-se das primeiras semanas da guerra, quando Israel beneficiou de um apoio internacional sem precedentes. O presidente americano, o presidente francês, o chanceler alemão, o primeiro-ministro da Grã-Bretanha e uma longa lista de primeiros-ministros adicionais, ministros dos Negócios Estrangeiros e outros dignitários visitaram Israel e expressaram o seu apoio na sua luta para derrotar e desarmar o Hamas. A ajuda internacional veio tanto na forma de armas como de palavras. Enormes quantidades de equipamento militar foram levadas às pressas para Israel. As exportações de armas da Alemanha para Israel, por exemplo, aumentaram 10 vezes. Sem esse material, não poderíamos ter conduzido a guerra em Gaza e no Líbano, e preparado para conflitos com o Irão e os seus outros representantes. Entretanto, nas águas do Mar Vermelho e do Oceano Índico, uma frota internacional reuniu-se para combater os Houthis e manter aberta a rota comercial que conduz a Eilat e ao Canal de Suez.
De igual importância, durante a maior parte das suas guerras anteriores, Israel também teve de lutar contra o relógio, uma vez que os seus aliados o forçaram a concordar com cessar-fogo dentro de dias ou semanas. Mas dada a natureza assassina do Hamas, desta vez os seus aliados deram rédea solta a Israel durante muitos meses para conquistar Gaza, libertar os reféns israelitas, mudar a situação na Faixa de acordo com o melhor julgamento de Israel e criar uma nova ordem na região.
O governo Netanyahu desperdiçou esta oportunidade histórica e também desperdiçou a bravura e dedicação dos soldados das Forças de Defesa de Israel. O governo de Netanyahu não conseguiu explorar as suas vitórias no campo de batalha para chegar a um acordo sobre a libertação de todos os reféns e para promover uma ordem política alternativa em Gaza. Em vez disso, decidiu infligir conscientemente a Gaza um desastre humanitário desnecessário – e ao fazê-lo, infligiu a Israel um desastre político desnecessário. Um por um, os nossos aliados ficaram horrorizados com o que está a acontecer em Gaza e, um por um, apelam a um cessar-fogo imediato e até a um embargo de armas a Israel. Os países árabes moderados, cujos interesses coincidem com os nossos, e que têm medo do Irão, do Hezbollah e do Hamas, têm tido dificuldade em cooperar connosco enquanto devastamos Gaza. O governo Netanyahu conseguiu inviabilizar até as nossas relações com os Estados Unidos, como se tivéssemos uma fonte alternativa de armas e apoio diplomático. As gerações mais jovens nos Estados Unidos e em todo o mundo vêem agora Israel como um país racista e violento que expulsa milhões de pessoas das suas casas, faz com que populações inteiras morram de fome e mata milhares de civis sem melhor razão do que a vingança. Os resultados serão sentidos não apenas nos próximos dias e meses, mas durante décadas no futuro. Mesmo durante os piores momentos de 7 de Outubro, o Hamas não esteve nem perto de derrotar Israel. Mas a política ruinosa do governo de Netanyahu após o 7 de Outubro colocou Israel em perigo existencial.
A síndrome de Sansão
O fracasso do governo Netanyahu durante a guerra não é acidental. É o fruto amargo de muitos anos de políticas desastrosas. A decisão de infligir a Gaza uma catástrofe humanitária resultou de uma combinação de três fatores de longo prazo: falta de sensibilidade ao valor das vidas palestinianas; falta de sensibilidade à posição internacional de Israel; e prioridades distorcidas que ignoraram as reais necessidades de segurança de Israel.
Durante muitos anos, Netanyahu e os seus parceiros políticos cultivaram uma visão de mundo racista que habituou demasiados israelitas a desconsiderar o valor das vidas palestinianas. Uma linha direta vai do pogrom de Hawara , em Fevereiro de 2023, à atual tragédia humanitária em Gaza. Em 26 de fevereiro de 2023, dois colonos israelenses foram assassinados enquanto dirigiam por Hawara, na Cisjordânia. Como vingança, uma multidão de colonos incendiou casas, lojas e carros em Hawara e feriu dezenas de civis palestinianos inocentes, enquanto as forças de segurança israelitas pouco ou nada fizeram para impedir a indignação. Aqueles que se habituaram a queimar uma cidade inteira em vingança pelo assassinato de dois israelitas, tomaram como certo que era aceitável devastar toda a Faixa de Gaza em vingança pelas atrocidades de 7 de Outubro.
Não há dúvida de que o Hamas é uma organização assassina que em 7 de Outubro cometeu crimes hediondos . Mas Israel deveria ser um país democrático, que mesmo quando confrontado com tais atrocidades continua a respeitar as leis internacionais, a proteger os direitos humanos básicos e a respeitar padrões morais universais. É por isso que países como os Estados Unidos, a Alemanha e a Grã-Bretanha nos apoiaram após o 7 de Outubro. É claro que os países democráticos têm o direito – ou melhor, o dever – de se defenderem, e na guerra é por vezes essencial tomar ações muito violentas para alcançar objetivos políticos vitais. Parece, no entanto, que muitas das ações tomadas por Israel depois do 7 de Outubro foram motivadas por uma sede de vingança, ou pior, pela esperança de que centenas de milhares de palestinianos seriam forçados a sair permanentemente de Gaza.
Durante muitos anos, Netanyahu e os seus aliados também cultivaram uma visão de mundo vangloriosa que habituou muitos israelitas a minimizar a importância das nossas relações com as democracias ocidentais. Numa recente campanha eleitoral, enormes cartazes à beira da estrada declaravam “um líder de uma liga diferente” e mostravam Netanyahu sorrindo e apertando a mão de um radiante Vladimir Putin. Quem precisa de Washington e Berlim quando a superpotência israelita tem novos amigos em Moscovo e Budapeste? E se Putin é o nosso novo amigo, porque não agir como Putin? Ainda hoje há israelitas que observam com saudade a forma como Putin se comporta – por exemplo, cortando as orelhas aos terroristas – e pensam que Israel deveria aprender com ele. Escusado será dizer que, depois de 7 de Outubro, Putin esfaqueou Netanyahu pelas costas e Victor Orban não se preocupou em visitá-lo. Foram os liberais em Washington e Berlim que correram para ajudar Israel. Mas talvez por pura inércia, Netanyahu continua a morder as mãos que nos alimentam. O aprofundamento do isolamento internacional de Israel e o ódio expresso contra Israel entre académicos, artistas e jovens não é apenas produto da propaganda do Hamas – é produto das prioridades distorcidas de Netanyahu ao longo dos últimos 15 anos.
Durante muitos anos, Netanyahu e os seus parceiros políticos moldaram uma agenda que ignorou não apenas a importância da nossa aliança com as democracias ocidentais, mas também as necessidades de segurança mais profundas de Israel. Muito foi escrito sobre o que levou ao desastre de 7 de Outubro, e muito mais será escrito. Não há dúvida de que um primeiro-ministro não pode ser responsabilizado por cada pequeno detalhe. Mas um primeiro-ministro é responsável pelo mais importante – definir as prioridades do país. E as prioridades escolhidas por Netanyahu foram calamitosas. Ele e os seus parceiros preferiram consolidar a ocupação em vez de proteger as nossas fronteiras, de modo que o mesmo líder que durante anos se revelou incapaz de evacuar um único colonato israelita ilegal nos territórios ocupados conseguiu, num único dia, evacuar as cidades israelitas de Sderot em ao sul e Kiryat Shmona ao norte, com suas dezenas de milhares de habitantes.
Pior ainda, quando Netanyahu formou o seu último governo, teve de decidir em quais dos muitos problemas de Israel deveria concentrar-se. Israel deveria priorizar o combate ao Hamas, ao Hezbollah ou ao Irão? Depois de muito pensar, Netanyahu decidiu lutar contra o Supremo Tribunal. Se entre Janeiro e Outubro de 2023 o governo de Netanyahu tivesse dado ao Hamas um quarto da atenção que deu ao combate ao Supremo Tribunal, a catástrofe de 7 de Outubro teria sido evitada.
Quando, depois de 7 de Outubro, Netanyahu teve de decidir sobre os objetivos da guerra, não é de admirar que a segurança tenha sido novamente colocada num lugar demasiado baixo na lista de prioridades. Obviamente, Israel teve de entrar em Gaza para desarmar o Hamas. Mas o objetivo a longo prazo da guerra deveria ter sido criar uma ordem regional estável que mantivesse os israelitas seguros durante anos. Tal ordem só poderia ser criada através do fortalecimento da aliança entre Israel e as democracias ocidentais e do aprofundamento da cooperação com as forças árabes moderadas. Em vez de cultivar estas alianças e parcerias, o objetivo de guerra que Netanyahu escolheu foi a vingança cega. Tal como o Sansão sem olhos no Livro bíblico dos Juízes , Netanyahu escolheu derrubar os telhados de Gaza sobre a cabeça de todos – palestinianos e israelitas – apenas para se vingar.
Os israelitas conhecem bem a sua Bíblia e adoram as suas histórias. Como é que depois de 7 de outubro esquecemos Sansão? A sua história é a de um herói judeu raptado em Gaza, onde foi mantido em cativeiro obscuro pelos filisteus e severamente torturado. Por que Sansão não se tornou um símbolo depois do 7 de outubro? Por que não vemos sua imagem em todos os lugares, em adesivos, grafites e memes da internet?
A resposta é que a mensagem de Sansão é assustadora demais. “Posso me vingar”, disse Sansão, “e deixar minha alma perecer com os filisteus.” Desde 7 de outubro, nos tornamos tão parecidos com Sansão em tantos aspectos – a arrogância, a cegueira, a vingança, o suicídio – que é simplesmente assustador lembrar o herói vaidoso que deixou sua própria alma perecer apenas para se vingar de os filisteus.
A câmara de eco
Após o 7 de Outubro, era essencial lutar e derrotar o Hamas, mas isso poderia ter sido feito mesmo sem matar tantos civis inocentes e sem deixar a população civil passar fome. As FDI alcançaram muitas vitórias nos campos de batalha, dando-lhe o controlo sobre a maior parte das áreas da Faixa de Gaza e das rotas que conduzem a ela. Mesmo que no meio do combate seja por vezes difícil separar os civis dos combatentes, o que impediu Israel de inundar Gaza com ajuda? Alguns argumentam que a distribuição ineficiente dentro de Gaza e o roubo por parte de agentes do Hamas foram o que levou às imagens de crianças famintas e de milhares de pessoas desesperadas atacando camiões de ajuda. Mesmo que essas dificuldades fossem reais, Israel poderia ter empurrado tantos alimentos, medicamentos e outros fornecimentos para Gaza que nenhuma escala de má gestão ou roubo teria resultado em fome. Afinal, o que os ladrões podem fazer com os estoques de alimentos além de vendê-los à população?
Por outro lado, se Israel tivesse dificuldade em entregar ajuda suficiente a Gaza, e uma vez que o Egipto e outros países se recusaram a acolher refugiados palestinianos, Israel poderia ter criado refúgios seguros para civis palestinianos em território israelita perto da fronteira egípcia, a sul da Faixa. Centenas de milhares de mulheres, crianças, idosos e refugiados doentes de Gaza poderiam ter encontrado abrigo nestas zonas seguras. Lá, Israel poderia ter garantido que os refugiados recebessem todas as necessidades básicas e fossem protegidos de ataques, enquanto os combates em Gaza continuassem. Esta ideia foi sugerida já nos primeiros dias da guerra por Benny Morris, Benjamin Z. Kedar e vários outros importantes académicos israelitas que previram os perigos futuros. Tal medida teria cumprido as obrigações morais de Israel, conquistado a aprovação internacional e, simultaneamente, permitido às FDI operar com maior facilidade dentro de Gaza. Ainda não é tarde para implementar tal plano.
Netanyahu continua a prometer aos israelitas “vitória total”, mas a verdade é que estamos a um passo da derrota total. Tudo o que poderia ter sido conseguido através dos combates – reconstruir a confiança interna nas FDI após o desastre de 7 de Outubro, reconstruir a dissuasão israelita no estrangeiro e eliminar a maior parte das capacidades militares do Hamas – já foi alcançado. Nada mais se ganhará com a continuação da guerra. É uma ilusão perigosa acreditar que mais uma vitória, em Rafah, provocará o colapso do Hamas, a libertação de todos os reféns e a rendição dos muitos inimigos de Israel. Cada dia adicional de guerra apenas serve os propósitos do Hamas e do Irão e intensifica o isolamento internacional de Israel.
Grande parte do público israelita está cega ao que está a acontecer. Para muitos israelitas, o tempo parou há meio ano. Todos os dias, nossa mídia ainda está cheia de atualizações de 7 de outubro de 2023, aparentemente sem perceber que já é abril de 2024. É claro que é importante lembrar e investigar o que aconteceu em Israel naquele maldito sábado, mas também é importante saber o que está acontecendo em Gaza neste momento. O mundo inteiro vê as imagens horríveis que saem da Faixa, mas muitos cidadãos israelitas ou não ousam olhar ou consideram todas essas imagens como propaganda enganosa. A cegueira do público dá ao governo carta branca para continuar a sua onda de destruição, que devasta não só Gaza, mas também o que resta da posição internacional e da bússola moral de Israel. Como podemos quebrar a câmara de eco que nos aprisiona e ver o que realmente está acontecendo?
Voz divina
Na história, acontece por vezes que populações inteiras ficam presas numa câmara de eco e perdem o contacto com a realidade. É particularmente provável que aconteça durante as guerras. Por exemplo, no início de Agosto de 1945, quando o Japão isolado estava à beira da derrota, os japoneses continuaram a lutar pela vitória que lhes foi prometida pelo governo e pelos meios de comunicação social. Os japoneses que ousaram pensar o contrário foram denunciados como derrotistas, severamente punidos e às vezes executados.
O que quebrou a câmara de eco japonesa foram duas bombas atômicas – uma lançada sobre Hiroshima em 6 de agosto, a outra sobre Nagasaki em 9 de agosto. Na verdade, mesmo as bombas atômicas não foram suficientes. A intervenção divina também foi necessária. Durante mais uma semana, os cidadãos do Japão continuaram a acreditar na vitória, até que, em 15 de agosto de 1945, ligaram os seus rádios e ouviram uma voz divina falando com eles.
Para muitos japoneses, o Imperador Hirohito era um deus vivo. Até então, ele nunca havia falado diretamente com eles. Nenhuma pessoa fora de seu círculo íntimo e dos mais altos funcionários do Japão foi autorizada a ouvir a voz do deus Hirohito. Mas uma semana depois de Hiroshima e Nagasaki, o governo japonês percebeu que não tinha alternativa senão a rendição. Tendo anteriormente prometido a vitória aos seus cidadãos, o governo temia que eles não compreendessem e aceitassem a mudança abrupta de política. Mesmo as bombas atômicas não conseguiram explicar isso. Assim, o deus japonês foi chamado a intervir. “Apesar do melhor que foi feito por todos”, explicou o imperador divino em sua transmissão histórica, “a situação da guerra não se desenvolveu necessariamente em vantagem para o Japão, enquanto as tendências gerais do mundo se voltaram todas contra o seu interesse… [portanto] Resolvemos preparar o caminho para uma grande paz… suportando o insuportável e sofrendo o que é insuportável.”
É claro que o Israel de 2024 não é o Japão de Agosto de 1945. Israel não procurou conquistar metade do mundo e não matou milhões. Israel ainda goza de superioridade militar local e o seu isolamento internacional não está completo. Mais importante ainda, na nossa região ainda não foram utilizadas armas nucleares e ainda há tempo para evitar uma Hiroshima no Médio Oriente. Mas apesar de todas estas enormes diferenças, há também um ponto de semelhança. Tal como os japoneses em 1945, muitos israelitas em 2024 estão presos numa câmara de eco que lhes promete a vitória, mesmo quando estamos à beira da derrota. Como quebrar esta câmara de eco? Não seria sensato esperar pela bomba atómica ou que Deus falasse na rádio.
O governo Netanyahu, que tanto falhou, deve finalmente assumir a responsabilidade. Foi o governo de Netanyahu que adoptou a agenda desastrosa que nos trouxe até aqui, e foi o governo que adoptou a política de vingança e suicídio, semelhante à de Sansão. Ai de nós se agora for permitido aos mesmos Sansões tomar as decisões estratégicas e políticas mais importantes da história de Israel.
Este governo chegou ao ponto em que deve suportar o insuportável, admitir o fracasso e renunciar imediatamente para que alguém possa abrir uma nova página. É vital estabelecer um novo governo, que seja guiado por uma bússola moral diferente, que ponha fim à crise humanitária em Gaza e que comece a reconstruir a nossa posição internacional. Se não mudarmos a nossa política em relação aos palestinianos, seremos deixados a enfrentar o Irão sozinhos, e o nosso fim será como o de Sansão, que numa fúria impotente derrubou a casa na cabeça de todos.
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