Os EUA deram mais um passo no sentido de apoiar o conflito em curso de Israel em Gaza, quando a Câmara aprovou um projeto de lei para alocar mais ajuda ao aliado dos EUA numa votação de 366-58 no sábado.
O projeto de lei destina cerca de US$ 26,4 bilhões a Israel, inclusive para apoiar os sistemas de defesa Iron Dome e David’s Sling. A legislação também inclui mais de 9 mil milhões de dólares em ajuda humanitária internacional e assistência aos refugiados, alguns deles destinados a Gaza.
A ajuda faz parte de um pacote multibilionário que reúne ajuda a Israel, Ucrânia e Taiwan, bem como um esforço para forçar a empresa de mídia social TikTok a ter uma empresa americana supervisionando suas operações. As votações sobre a ajuda à Ucrânia e a Taiwan, bem como sobre o desinvestimento do TikTok, ocorreram no início do dia e foram todas aprovadas.
No entanto, a votação sobre a ajuda a Israel gerou controvérsia, já que 37 democratas votaram contra – um sinal de quantos membros do seu partido estão cada vez mais desconfortáveis ou abertamente contrários ao apoio inabalável do presidente Joe Biden às ações da direita. Governo do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu.
Embora ainda exista um forte apoio bipartidário no Congresso a Israel, um aliado de longa data dos EUA, a questão da ajuda à sua campanha militar em curso em Gaza dividiu o Partido Democrata e o público americano. A campanha de Israel, lançada em resposta ao ataque do Hamas a Israel em 7 de Outubro, que matou mais de 1.100 pessoas, já matou até agora mais de 34.000 pessoas em Gaza , a maioria mulheres e crianças. Entretanto, as restrições israelitas ao acesso humanitário ao território, que tem cerca de 2 milhões de residentes, contribuíram para o que os especialistas alertam ser o aumento da fome na região .
A escala da devastação em Gaza provocou grandes protestos na esquerda, com manifestantes e grupos progressistas a instarem Biden a impor condições humanitárias a qualquer ajuda prestada.
Antes da votação, o deputado Joaquin Castro (D-Texas), membro do Congressional Progressive Caucus, disse que não votaria a favor do projeto
“Todos nós vimos a tragédia em Gaza. Vimos como o governo do primeiro-ministro Netanyahu utilizou armas americanas para matar indiscriminadamente, para forçar a fome. Mais de 25.000 mulheres e crianças mortas. Dezenas de milhares de mísseis e bombas lançadas contra civis inocentes. Não podemos escapar do que vemos diante de nós todos os dias”, disse ele em comentários antes da votação. “E quando vemos isso, temos que decidir o que vamos fazer a respeito. Vamos participar dessa carnificina ou não? Eu escolho não fazer isso.”
Após a votação, um grupo de 19 Democratas que votaram contra a ajuda divulgou uma declaração conjunta sobre a sua oposição ao projecto de lei e apelando aos EUA para ajudarem Israel a encontrar “um caminho para conquistar a paz”.
“Os nossos votos contra [o projeto de lei] são votos contra o fornecimento de mais armas ofensivas que poderiam resultar em mais mortes de civis em Rafah e noutros locais. Acreditamos fortemente no direito de Israel à autodefesa e já nos juntamos a colegas para afirmar o nosso compromisso partilhado”, dizia parte da declaração. “Todos nós apoiamos o fortalecimento da Cúpula de Ferro e de outros sistemas de defesa e estamos comprometidos com um futuro soberano, seguro e protegido para Israel. Para proteger esse futuro, acreditamos que os Estados Unidos devem ajudar a alcançar um cessar-fogo que permita a libertação dos reféns, a entrega de ajuda humanitária e o início das conversações de paz.”
Os signatários da declaração incluíam os deputados Castro, Lloyd Doggett e Greg Casar do Texas; Mark Takano, Ro Khanna, Barbara Lee e Judy Chu da Califórnia; Alexandria Ocasio-Cortez e Nydia Velázquez, de Nova York; Chuy Garcia e Jonathan Jackson, de Illinois; Pramila Jayapal, de Washington; Becca Balint de Vermont, Jim McGovern de Massachusetts; Conde Blumenauer de Oregon; Hank Johnson da Geórgia; André Carson, de Indiana; Bonnie Watson Coleman, de Nova Jersey; e Jill Tokuda do Havaí.
A votação também surge na sequência de um aumento das tensões na região, incluindo uma troca de ataques entre Israel e o Irão, que aumentou a ameaça de o conflito se transformar numa guerra mais ampla. Embora os EUA tenham apelado publicamente à desescalada, é incerto se ou como os EUA utilizarão a sua influência como aliado chave de Israel, ou como a mudança no cálculo internacional irá impactar a situação em Gaza.
A manifestação de dissidência na votação também ocorre após uma rara demonstração de bipartidarismo. No início desta semana, os democratas tomaram medidas para reforçar o esforço do presidente da Câmara, Mike Johnson (R-La.), para levar a ajuda à Ucrânia – que estava ligada à ajuda a Israel e Taiwan – para votação em primeiro lugar.
É uma manobra política que tem o potencial de prejudicar Johnson tanto quanto de ajudar. O esforço bipartidário ocorreu depois que o presidente da Câmara recebeu pressão de facções dentro do Partido Republicano , incluindo uma ameaça de tentativa de derrubá-lo pela deputada Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), para evitar uma votação sobre a ajuda à Ucrânia.
Enquanto isso, alguns republicanos já disseram que um esforço para chegar ao outro lado do corredor pode ser ainda mais um motivo para expulsar Johnson do cargo de porta-voz.
Reportagem de Lilli Petersen, do Huffpost.