O famoso Mucilon está na lista. A fórmula infantil e os cereais da empresa suíça de alimentos vendidos no sul global ignoram as diretrizes anti-obesidade da OMS para a Europa, diz Public Eye.
A Nestlé, a maior empresa de bens de consumo do mundo, adiciona açúcar e mel ao leite infantil e aos produtos à base de cereais vendidos em muitos países mais pobres, contrariando as diretrizes internacionais destinadas a prevenir a obesidade e as doenças crónicas, concluiu um relatório.
Ativistas da Public Eye, uma organização de investigação suíça, enviaram amostras de produtos alimentares para bebés da multinacional suíça vendidos na Ásia, África e América Latina a um laboratório belga para testes.
Os resultados, e o exame da embalagem do produto, revelaram adição de açúcar na forma de sacarose ou mel em amostras de Nido, uma marca de fórmula láctea de acompanhamento destinada ao uso em bebês com um ano ou mais, e Cerelac, um cereal destinado a crianças com mais de um ano de idade. entre seis meses e dois anos.
Nos principais mercados europeus da Nestlé, incluindo o Reino Unido, não há adição de açúcar nas fórmulas para crianças pequenas. Embora alguns cereais destinados a crianças mais velhas contenham adição de açúcar, não existe nenhum em produtos destinados a bebés entre os seis meses e um ano.
Laurent Gaberell, especialista em agricultura e nutrição da Public Eye, afirmou: “A Nestlé deve pôr fim a estes perigosos padrões duplos e parar de adicionar açúcar em todos os produtos para crianças com menos de três anos de idade, em todas as partes do mundo”.
A obesidade é cada vez mais um problema em países de baixo e médio rendimento. Em África, o número de crianças com excesso de peso com menos de cinco anos aumentou quase 23% desde 2000, segundo a Organização Mundial de Saúde. Globalmente, mais de 1 bilhão de pessoas vivem com obesidade.
Nem sempre é fácil para os consumidores de qualquer país saber se um produto contém açúcar adicionado e qual a quantidade presente, com base apenas nas informações nutricionais impressas na embalagem. Os rótulos geralmente incluem açúcares naturais no leite e nas frutas, na mesma posição que quaisquer açúcares adicionados.
As diretrizes da OMS para a região europeia dizem que não devem ser permitidos açúcares adicionados ou adoçantes em qualquer alimento para crianças menores de três anos. Embora não tenham sido produzidas orientações específicas para outras regiões, os investigadores dizem que o documento europeu continua igualmente relevante para outras partes do mundo.
O Reino Unido recomenda que crianças menores de quatro anos evitem alimentos com adição de açúcar devido aos riscos que incluem ganho de peso e cáries dentárias. As diretrizes do governo dos EUA recomendam evitar alimentos e bebidas com adição de açúcar para menores de dois anos.
No seu relatório , escrito em colaboração com a International Baby Food Action Network, a Public Eye afirma que dados da Euromonitor International, uma empresa de estudos de mercado, revelaram vendas globais a retalho superiores a mil milhões de dólares (800 milhões de libras) da Cerelac. Os maiores números estão em países de baixa e média renda, com 40% das vendas apenas no Brasil e na Índia.
O Dr. Nigel Rollins, médico da OMS, disse que as descobertas representam “um padrão duplo […] que não pode ser justificado”.
Cereais com sabor de biscoito para bebês com seis meses ou mais continham 6g de açúcar adicionado para cada porção no Senegal e na África do Sul, descobriram os pesquisadores. O mesmo produto vendido na Suíça não possui nenhum.
Testes em produtos Cerelac vendidos na Índia mostraram, em média, mais de 2,7g de açúcar adicionado por porção.
No Brasil, onde o Cerelac é conhecido como Mucilon, descobriu-se que dois em cada oito produtos não tinham adição de açúcar, mas os outros seis continham quase 4g por porção. Na Nigéria, um produto testado tinha até 6,8g.
Entretanto, testes a produtos da marca Nido, que tem vendas a retalho mundiais superiores a mil milhões de dólares, revelaram variações significativas nos níveis de açúcar.
Nas Filipinas, os produtos destinados a crianças pequenas não contêm adição de açúcar. No entanto, na Indonésia, todos os produtos de comida para bebé Nido, vendidos como Dancow, continham cerca de 2g de açúcar adicionado por 100g de produto sob a forma de mel, ou 0,8ga de porção.
No México, dois dos três produtos Nido disponíveis para crianças pequenas não continham adição de açúcar, mas o terceiro continha 1,7g por porção. Os produtos Nido Kinder 1+ vendidos na África do Sul, Nigéria e Senegal continham quase 1g por porção, segundo o relatório.
Um porta-voz da Nestlé disse: “Acreditamos na qualidade nutricional dos nossos produtos para a primeira infância e priorizamos o uso de ingredientes de alta qualidade adaptados ao crescimento e desenvolvimento das crianças”.
Ela disse que dentro da categoria “altamente regulamentada” de alimentos para bebês, a Nestlé sempre cumpriu “os regulamentos locais ou padrões internacionais, incluindo requisitos de rotulagem e limites sobre o teor de carboidratos que inclui açúcares” e declarou açúcares totais em seus produtos, incluindo aqueles provenientes do mel. .
As variações nas receitas dependiam de fatores como regulamentação e disponibilidade de ingredientes locais, disse ela.
A empresa reduziu a quantidade total de açúcares adicionados no seu portfólio de cereais infantis em 11% em todo o mundo durante a última década, disse ela, e continuou a reformular produtos para reduzi-los ainda mais.
A sacarose e o xarope de glicose estavam sendo eliminados dos “leites de crescimento” destinados a crianças em todo o mundo, acrescentou ela.