EUA também investigarão a construção naval chinesa enquanto a campanha de reeleição do presidente luta por votos na Pensilvânia.
O presidente dos EUA, Joe Biden, está a pressionar para que as tarifas sobre o aço e o alumínio chineses tripliquem, enquanto procura aumentar o apoio sindical no estado indeciso da Pensilvânia.
Numa reunião com membros do sindicato United Steelworkers em Pittsburgh na quarta-feira, Biden apelará à representante comercial Katherine Tai para triplicar a tarifa sobre as importações da média actual de 7,5 por cento.
A campanha de Biden está a tentar reforçar o apoio entre os trabalhadores sindicalizados antes das eleições presidenciais dos EUA em Novembro , nas quais a Pensilvânia poderá desempenhar um papel decisivo.
“É importante que nos antecipemos ao novo aumento das exportações da China e à sua contínua pressão sobre os preços que dificulta a concorrência das empresas siderúrgicas americanas”, disse um alto funcionário dos EUA, que acrescentou que as ações “não têm nada a ver com eleições”.
Tai está quase concluindo uma revisão legal das tarifas que o ex-presidente Donald Trump impôs em sua guerra comercial contra a China.
Ela também deverá revelar na quarta-feira uma investigação sobre práticas desleais na indústria de construção naval chinesa, após uma petição da United Steelworkers.
O responsável dos EUA argumentou que, uma vez que as importações de aço chinês eram “muito pequenas”, representando 0,6% da procura total de aço dos EUA, haveria pouco impacto na inflação, uma preocupação eleitoral fundamental para Biden.
“Temos de investir na indústria transformadora americana, mas também temos de proteger esses investimentos e esses trabalhadores das exportações injustas associadas ao excesso de capacidade industrial da China”, afirmou a conselheira económica nacional da Casa Branca, Lael Brainard.
A secretária do Tesouro, Janet Yellen, levantou a questão do excesso de capacidade chinesa durante uma visita a Pequim este mês.
Os volumes de exportação da China aumentaram 14% em termos anuais no primeiro trimestre, apesar de o seu valor ter caído 12%, segundo o Morgan Stanley.
A decisão da administração Biden de aumentar as tarifas provavelmente afetará os esforços recentes de Washington e Pequim para estabilizar as relações, que no ano passado caíram para o nível mais baixo desde que os países estabeleceram relações diplomáticas em 1979.
Os anúncios de Pittsburgh ocorrem no momento em que a campanha de Biden tenta superar Trump na Pensilvânia, que desempenhou um papel decisivo nas eleições anteriores.
Biden expressou oposição há um mês à proposta de aquisição da US Steel pelo grupo japonês Nippon Steel, no que foi visto como um movimento político que perturbou o Japão, um aliado crítico.
Trump já havia enfatizado que bloquearia a proposta de oferta de US$ 14,9 bilhões da Nippon Steel.
Biden, que nasceu em Scranton, Pensilvânia, passou mais tempo em campanha pela reeleição no estado do que em qualquer outro.
Trump venceu Hillary Clinton na Pensilvânia por menos de 1 ponto percentual em 2016. Quatro anos depois, Biden venceu Trump por pouco mais de 1 ponto. Uma média das pesquisas de opinião estaduais da RealClearPolitics mostra que Biden e Trump estão estatisticamente empatados no estado.
A Casa Branca disse que Biden disse à sua equipe para trabalhar com o México para garantir que a China não pudesse escapar das tarifas dos EUA exportando aço para os EUA através do México.
A mudança nas importações de aço e a investigação sobre a construção naval chinesa são as medidas mais recentes da administração Biden para enfrentar o que Washington considera práticas económicas injustas ou questões de segurança nacional.
Em Fevereiro, Biden ordenou uma investigação aos “veículos conectados” chineses para determinar se permitiriam ao governo chinês aceder aos dados que os carros inteligentes recolhem sobre os seus condutores.
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