A admissão do ex-presidente Rodrigo Duterte de que tinha um acordo não escrito com o presidente chinês Xi Jinping para manter o status quo no Mar da China Meridional provocou raiva nas Filipinas e apela a que Duterte seja acusado de traição.
Antonio Carpio, ex-juiz associado da Suprema Corte, disse a repórteres na sexta-feira que o “acordo de status quo” de Duterte deu à China o controle sobre o Segundo Thomas Shoal – um marco marítimo no Mar da China Meridional, onde Manila encalhou uma era da Segunda Guerra Mundial. navio, o BRP Sierra Madre, para reforçar as suas reivindicações sobre as águas circundantes.
Carpio disse apoiar um inquérito legislativo proposto pelos legisladores para analisar o acordo, que ele disse ser “contra o interesse nacional”.
“Concordo com o inquérito para poder elaborar uma lei que estabeleça prisão para aqueles que cometem traição em tempos de paz. Há uma lacuna na lei. Temos que preencher essa lacuna para que pessoas como Duterte não façam tais coisas”, disse Carpio.
Os comentários de Carpio foram feitos depois de Duterte ter realizado uma conferência de imprensa na quinta-feira, na qual negou ter feito um “ acordo de cavalheiros ” com Xi que implicaria a perda dos direitos territoriais do seu país no Mar do Sul da China.
No entanto, o ex-presidente admitiu ter concordado com Xi em não construir novas instalações nas águas disputadas para manter o status quo. No BRP Sierra Madre, Duterte disse que alimentos e água poderiam ser enviados aos marinheiros destacados no navio, mas não materiais que pudessem ser usados para reconstruí-lo ou reforçá-lo.
Carpio criticou essa parte do acordo em 1º de abril, dizendo que a falta de materiais de reparo “faria com que o navio de guerra afundasse, pois já está enferrujado”. Seu comentário seguiu-se às revelações do ex-porta-voz de Duterte, Harry Roque, sobre o acordo no mês passado.
Duterte respondeu às críticas de Carpio ao acordo durante o seu briefing. “O que não gosto é que mesmo esse estúpido ex-juiz Carpio esteja insistindo no acordo de cavalheiros, do qual ele certamente não estava presente.
“Seria bom e seria saudável para Carpio calar a boca e não se incomodar com coisas pelas quais não estava presente.”
Questionado sobre o acordo de Duterte com Xi, o analista político Sherwin Ona disse ao This Week in Asia que Duterte não agiu no interesse do povo filipino desde que fez o acordo depois que o Tribunal Permanente de Arbitragem de Haia de 2016 rejeitou as reivindicações da China sobre o território filipino. no Mar da China Meridional.
“A natureza disso também é questionável porque não houve provas escritas, gravadas em vídeo ou áudio sobre o assunto. Acho que ele deveria ser responsabilizado pelas suas ações”, disse Ona, que é professor associado de ciência política na Universidade De La Salle, nas Filipinas.
“Ele deveria explicar ao país porque optou por tal acordo. Qual foi o interesse nacional que ele apoiou quando fez isso?” ele adicionou.
Em 3 de abril, a senadora Risa Hontiveros apresentou uma resolução solicitando uma investigação sobre o acordo de Duterte com a China sobre o Mar das Filipinas Ocidental – o termo de Manila para a secção do Mar da China Meridional que define o seu território marítimo e inclui a sua zona económica exclusiva – descrevendo-o como um traição ao país.
“Este ‘acordo de cavalheiros’ é uma traição. Embora a China, em qualquer caso, irá muito provavelmente atacar as nossas missões de reabastecimento a caminho de Ayungin [termo de Manila para o Segundo Thomas Shoal], esta farsa de acordo apenas deu a Pequim mais munições para fazer valer as suas reivindicações infundadas”, disse Hontiveros.
Os navios chineses têm tentado consistentemente interromper as missões de reabastecimento ao BRP Sierra Madre. No último incidente no mês passado, navios da guarda costeira chinesa dispararam canhões de água de alta pressão contra navios filipinos, ferindo dois marinheiros.
“É nosso dever fortalecer o BRP Sierra Madre. Sem ela em Ayungin, estaremos efectivamente a dar lugar à China ocupar ilegalmente o que é nosso. Se pararmos de reforçar a Sierra Madre, não só perderemos um posto avançado estratégico crucial, mas também não conseguiremos defender a nossa soberania”, acrescentou Hontiveros.
Antes de o presidente Ferdinand Marcos Jr. regressar a casa depois de uma reunião trilateral com os seus homólogos norte-americanos e japoneses realizada na quinta-feira em Washington, Marcos Jr. disse estar convencido de que Duterte tinha celebrado um acordo secreto com Xi e queria que ele revelasse tudo.
“É claro para mim que algo estava escondido. Houve um acordo que eles mantiveram em segredo do povo. Agora precisamos saber. Com o que você concordou? O que você comprometeu? Marcos Jr disse aos repórteres no fim de semana.
“O que você deu? Por que é que os nossos amigos na China estão zangados connosco por não cumprirmos o acordo?” ele disse.
Manuel Mogato, um jornalista filipino vencedor do Prémio Pulitzer, juntou-se na segunda-feira à sua voz aos que pedem que Duterte seja processado por traição.
“Duterte se abriu a ações judiciais. A sua confissão levantou mais questões do que respostas às acusações da China”, disse Mogato, observando que permitiu que o país perdesse potencialmente um posto avançado estratégico no Mar do Sul da China.
“Duterte pode ter cometido um ato de traição. Se ele ainda estivesse no poder, o “acordo de cavalheiros” seria uma violação grave da Constituição, um crime passível de impeachment. Mas ele ainda é responsável perante a lei por cometer atividades traiçoeiras, o que acarreta prisão perpétua e multa de 4 milhões de pesos [70.360 dólares]”, acrescentou.
Ramon Beleno III, chefe do departamento de ciência política e história da Universidade Ateneo De Davao, no sul da cidade de Davao, defendeu Duterte, dizendo que tinha feito o acordo para acalmar as tensões bilaterais. Mas a sua falta de ação após os novos desenvolvimentos nas águas contestadas foi o principal problema, segundo Beleno III.
“O status quo era apenas temporário. Apenas o primeiro passo. Mas depois que a situação se normalizou, o que aconteceu? Esse é o problema… Ele não fez nada”, disse Beleno III ao This Week in Asia.
“Agora, a China está a usá-lo contra nós”, disse ele, referindo-se à especulação de que Pequim tinha intensificado a sua agressão no Mar da China Meridional porque tinha a impressão de que o pacto com Duterte tinha sido violado.
No sábado, Pequim reiterou a sua exigência de que Manila retire o BRP Sierra Madre do Second Thomas Shoal, chamando a sua presença de uma violação da soberania da China.
“Antes de o navio de guerra ser rebocado, se as Filipinas precisarem enviar bens de primeira necessidade, por humanitarismo, a China está disposta a permitir isso se as Filipinas informarem a China com antecedência e após a verificação no local ser realizada. A China monitorará todo o processo”, disse a embaixada chinesa em Manila em comunicado.
“Se as Filipinas enviarem uma grande quantidade de materiais de construção para o navio de guerra e tentarem construir instalações fixas e postos avançados permanentes, a China não aceitará isso e irá impedi-lo resolutamente de acordo com a lei e os regulamentos para defender a soberania da China”, acrescentou o comunicado.