Embaixadores de mais de 20 países mostraram apoio às políticas da China na Região Autónoma Uigur de Xinjiang e prometeram desenvolver laços económicos mais estreitos com a região do extremo oeste, à medida que esta procura expandir a sua influência internacional no meio de alegações de abusos dos direitos humanos.
Enquanto participavam numa recepção em Pequim na quarta-feira, os embaixadores da África do Sul, Paquistão, Cazaquistão , Irão, Síria e Turquia disseram às autoridades de Xinjiang que esperavam fortalecer os laços económicos com a região.
Mais de 50 diplomatas de 49 países, incluindo 21 embaixadores, participaram da recepção. Foi o maior de vários eventos semelhantes organizados por autoridades de Xinjiang nos últimos anos.
O oficial chinês mais graduado presente foi o chefe do Partido Comunista de Xinjiang, Ma Xingrui , que também é membro do Politburo , o órgão de decisão de elite do partido.
O evento coincidiu com o Eid ul-Fitr, o festival muçulmano que marca o fim do mês de jejum do Ramadã .
Xinjiang é o lar de 25,85 milhões de pessoas, 14,93 milhões das quais são membros de grupos étnicos minoritários, incluindo os muçulmanos uigures e cazaques.
Pequim foi acusada de violações dos direitos humanos e de trabalho forçado em Xinjiang – acusações que negou. O governo de Xinjiang tornou-se mais proativo nos últimos anos na promoção do desenvolvimento económico da região, especialmente o seu estatuto como uma área central da Iniciativa Cinturão e Rota da China , na esperança de melhorar a sua imagem internacional.
O embaixador turco na China, Ismail Hakki Musa, disse que Xinjiang, como parte central da estratégia do cinturão e da estrada, poderia cooperar com o Corredor Médio, também chamado de Rota de Transporte Internacional Transcaspiana (TITR), uma rota comercial da Eurásia apoiada por Ancara.
Os uigures da China, que falam uma língua turca, partilham laços culturais e linguísticos com os muçulmanos turcos. As relações entre Pequim e Ancara já foram tensas por causa de Xinjiang, mas melhoraram nos últimos anos como resultado de relações económicas mais estreitas.
O embaixador do Cazaquistão na China, Shakhrat Nuryshev, disse que Xinjiang ocupa um “lugar especial” nos laços do seu país com Pequim. Cerca de 1,6 milhão de cazaques étnicos vivem em Xinjiang.
Os países da Ásia Central são uma prioridade para as autoridades de Xinjiang no desenvolvimento das relações externas.
Estes países, a maioria dos quais se tornaram independentes no início da década de 1990 com o colapso da União Soviética, foram outrora considerados a fonte de sentimentos separatistas em Xinjiang devido às suas semelhanças culturais partilhadas com grupos étnicos minoritários na região chinesa.
No entanto, os laços da China com a Ásia Central aqueceram ao longo da última década, à medida que a situação de segurança de Xinjiang melhorou e os países da região desempenharam um papel crescente na faixa e na estrada – o ambicioso plano de Pequim para construir ligações globais de comércio e infra-estruturas.
Num discurso na recepção, o embaixador sírio na China, Muhammad Hassanein Khalil Khaddam, denunciou as “mentiras de alguns países ocidentais”, referindo-se às alegações de violações dos direitos humanos em Xinjiang.
A Síria aumentou a sua cooperação com a China face às sanções ocidentais, à medida que Pequim fortalece os laços com Moscovo, um aliado do presidente sírio, Bashar al-Assad. Assad viajou para a China em setembro – a sua primeira visita desde o início da guerra civil síria em 2011.
Mohsen Bakhtiyar, embaixador do Irão na China, disse que o seu país “liga a China e o Ocidente através de Xinjiang”, acrescentando que existem grandes oportunidades de cooperação entre o Irão e Xinjiang em áreas como a energia e os minerais.
O embaixador do Paquistão na China, Khalil-ur-Rahman Hashmi, disse que Islamabad espera aprofundar a cooperação com Xinjiang no comércio, investimento e outras áreas. Nos últimos anos, a China e o Paquistão também reforçaram a sua cooperação na luta contra o terrorismo.
O embaixador da África do Sul também fez um discurso e participaram do evento enviados de Cuba, Arábia Saudita, Azerbaijão, Dominica, Geórgia, Catar e Sérvia.
Xinjiang enviou múltiplas delegações oficiais ao estrangeiro nos últimos dois anos, e a região acolheu frequentemente enviados estrangeiros, representantes religiosos e figuras da comunicação social.
Em 2021, Xinjiang acolheu mais de 40 enviados de mais de 30 países africanos na capital regional de Urumqi.
No final de Janeiro, Xinjiang convidou pela primeira vez diplomatas estrangeiros para participarem nas duas sessões regionais em Urumqi – o seu evento político mais importante do ano. Os diplomatas que participaram eram principalmente de países que pertencem à Organização de Cooperação de Xangai, um grupo regional de segurança e económico liderado pela China.
A recepção de quarta-feira também contou com a presença de vários altos funcionários chineses responsáveis por Xinjiang, assuntos religiosos e estrangeiros, bem como funcionários locais de Xinjiang encarregados de ideologia e assuntos externos.
Erkin Tuniyaz, governador de Xinjiang e um dos funcionários sancionados pelos EUA por alegados abusos dos direitos humanos, disse que a região protegeu a liberdade religiosa, particularmente o “desenvolvimento saudável e ordenado” do Islão.
Chen Xiaodong, vice-ministro das Relações Exteriores da China, disse que Pequim iria “promover ativamente” a abertura de Xinjiang ao mundo exterior. Ele acrescentou que espera que os enviados promovam Xinjiang para o mundo e resistam às “mentiras sobre o trabalho forçado”.
Reportagem publicada por South China Morning Post
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