Fabricante chinês de robôs diz que protecionismo não vai deter seu avanço

O fundador da Shenzhen Inovance diz que a tecnologia de automação é indispensável para as cadeias de abastecimento globais

Financial Times – O fundador da maior empresa de automação industrial da China acredita que o papel fundamental desempenhado pelos fabricantes de robôs do país na manutenção das cadeias de abastecimento globais irá isolá-los do crescente protecionismo global à medida que tentam expandir-se no exterior.

Zhu Xingming, presidente e fundador da Shenzhen Inovance, disse que espera desafiar os operadores históricos – que incluem grupos ocidentais como a ABB e a Siemens – por um lugar entre as três maiores empresas do setor a nível mundial dentro de cinco anos.

Os comentários do bilionário self-made surgem num momento em que o Ocidente, particularmente os EUA e a UE, aumenta o seu escrutínio sobre as exportações chinesas de tecnologia e hardware, desde plataformas de redes sociais e energia solar até fabricantes de aço e fabricantes de veículos eléctricos.

“Não creio que existam barreiras protecionistas no campo da automação”, disse ele, numa entrevista ao Financial Times.

“[A indústria de automação] deveria ser a última barreira criada. Porque a nossa indústria resolve problemas relativos à subsistência das pessoas.”

A Inovance, a maior empresa de automação do país em valor, com uma capitalização de mercado de cerca de 25 mil milhões de dólares, é o principal fornecedor doméstico da China de peças para sistemas servo AC, que produzem movimento em máquinas industriais. É o segundo maior produtor nacional de robôs industriais e importante fabricante de motores e outros componentes para veículos elétricos.

Apelidada de “pequena Huawei” na indústria, a Inovance foi fundada por um grupo de ex-engenheiros da Huawei, incluindo o próprio Zhu, e tem um plano de participação acionária para funcionários e altos gastos em P&D semelhantes aos do grupo de telecomunicações. A empresa prevê que as suas receitas em 2023 terão aumentado cerca de 30%, para cerca de 30 mil milhões de yuans (4 mil milhões de dólares). Atualmente possui três fábricas no exterior, uma na Índia e duas na Hungria.

Zhu disse que os planos de expansão foram guiados por uma estratégia “global-local” de combinar engenheiros, fábricas e centros de investigação locais com inovações da cadeia de abastecimento chinesa.

Acrescentou que, embora a estratégia ajudasse a mitigar os riscos geopolíticos, o seu objetivo principal era aproximar a empresa dos seus clientes e personalizar os seus produtos às suas necessidades.

As empresas chinesas, que oferecem tecnologia desde correias transportadoras e motores até robôs de produção avançados, também estão a expandir-se rapidamente no seu país de origem, que é o maior mercado mundial para o setor. Mais da metade de todas as instalações de robôs industriais do mundo ocorreram na China em 2022, segundo dados da Federação Internacional de Robótica.

Grupos nacionais, incluindo Inovance e Estun, com sede em Nanjing, têm aumentado a sua quota no mercado doméstico de robôs industriais, representando 45% nos primeiros nove meses do ano passado, acima dos apenas 24% em 2017, de acordo com Corey. Chan, chefe de pesquisas industriais e renováveis ​​de ações A do HSBC Qianhai Securities.

Chan acrescentou que as empresas chinesas beneficiaram de estarem mais próximas dos fabricantes nacionais e de utilizarem peças que elas próprias fabricaram ou obtiveram de outros fornecedores no país, ajudando-as a oferecer produtos mais baratos do que os concorrentes estrangeiros.

No entanto, a expansão no exterior seria mais difícil, disse Catherine Yeung, diretora de investimentos da Fidelity International, dado o quão bem estabelecidos estavam os seus concorrentes ocidentais e japoneses.

“Os clientes precisam confiar em você porque é basicamente uma parte de missão crítica da linha de produção. A vantagem que [os grupos chineses] têm é o baixo custo e uma cadeia de abastecimento robusta”, disse ela, acrescentando que também foram capazes de adaptar robôs e serviços “sob medida” às necessidades dos seus clientes.

Zhu disse que a empresa beneficiou de um ambiente relativamente cooperativo na indústria, com muitos dos seus funcionários a iniciarem as suas carreiras no estrangeiro, noutros grupos.

“Sempre mantivemos uma relação de cooperação muito profunda e estreita com os fabricantes europeus, americanos e japoneses na cadeia industrial”, disse Zhu. “Se houver mesmo restrições [protecionistas] contra nós, o mundo estará realmente fechado.”