A Alemanha descreve Denis Kapustin como um neonazi e o seu papel na guerra é uma faca de dois gumes para Kiev.
“Nós somos os bandidos, mas lutamos contra caras realmente maus”, brinca Denis Kapustin.
Por enquanto, a Ucrânia está disposta a abraçar a sua fama de vilão. Como militante russo que liderou ataques paramilitares na Rússia a partir de território ucraniano neste ano e no passado, Kiev vê que Kapustin tem um papel a desempenhar como aliado contra o presidente Vladimir Putin.
Mas há perigos em tê-lo muito perto. As autoridades alemãs dizem que Kapustin – por vezes conhecido como Denis Nikitin – é “um dos ativistas neonazis mais influentes” no continente europeu, e isso é uma dádiva de Deus para os propagandistas russos, que procuram encobrir a sua invasão assassina da Ucrânia como uma tentativa de “desnazificar” Kiev.
“Pensem em ‘O Bom, o Mau e o Feio’”, acrescenta Kapustin, que lidera o Corpo de Voluntários Russos (RVC), a maior das três milícias russas anti-Kremlin que lutam pela Ucrânia. “Antes, havia mocinhos e bandidos vestidos de preto nos filmes de cowboy, e então Clint Eastwood aparece vestido de preto e lutando pelo bem”, diz ele.
Kapustin está de fato vestido de preto para a sua discussão com o POLITICO num hotel no centro de Kiev – embora as suas roupas não tenham quaisquer logótipos ou flashes neonazis. Isso apesar do fato dele administrar uma linha de roupas de extrema direita com camisetas e bonés estampados com imagens nacionalistas e xenófobas brancas, bem como com o símbolo nazista 88 – a oitava letra do alfabeto sendo duas vezes um código não tão sutil para “Salve Hitler”.
“Eu ando na linha tênue”, diz Kapustin, contestando o rótulo neonazista e observando, quase em tom de provocação, que ele não coloca suásticas em nenhuma das camisetas, como se isso provasse alguma coisa.
A mídia estatal russa gosta de apontar as origens de Kapustin como um hooligan de futebol de extrema direita, pois isso reforça seu pretexto para a guerra.
Grupos paramilitares anti-Putin baseados na Ucrânia – Legião da Liberdade da Rússia e a mais nova formação, o Batalhão Siberiano – estão novamente no noticiário após lançarem, em 12 de março, seus maiores ataques transfronteiriços da guerra | Anatolii Stepano/AFP via Getty Images
Contudo, a tentativa contínua de Moscou de apresentar a sua luta como uma repetição da Segunda Guerra Mundial contra o nazismo soa vazia na realidade. Não só o presidente da Ucrânia é judeu, como também os partidos extremistas de extrema-direita têm um apoio quase insignificante na política representativa nacional.
Se isso não bastasse, a insistência de Moscou em que as forças da Ucrânia são nazis ignora o fato de que grupos confessos neonazis também lutam pela Rússia. Incluindo a notória milícia Rusich, que exibe alegremente flashes nazis, defende a ideologia racista e foi acusada de atrocidades nos campos de batalha na Ucrânia e na Síria, e o Movimento Imperial Russo, de supremacia branca, designado como uma “organização terrorista” pelos Estados Unidos.
Em 2022, o serviço de inteligência alemão BND disse que os militares russos acolheram grupos neonazis nas suas fileiras, tornando absurda “a alegada razão para a guerra, a chamada desnazificação da Ucrânia”.
No entanto, nada disso impede os russos de ignorarem os nazis nas suas próprias fileiras e de se concentrarem em Kapustin, que atende pelo nome de guerra “White Rex”, tal como a sua marca de roupa.
O RVC de Kapustin e dois outros grupos paramilitares anti-Putin baseados na Ucrânia – a Legião da Liberdade da Rússia e a mais recente formação, o Batalhão Siberiano – estão novamente nas notícias depois de lançarem, em 12 de março, os seus maiores ataques transfronteiriços da guerra em torno de Kursk e Belgorod. Antes disso, o seu maior ataque ocorreu em maio de 2023, quando invadiram aldeias e cidades na região de Belgorod.
Alexei Baranovsky, da Legião da Liberdade da Rússia, afirmou numa conferência de imprensa na semana passada que os últimos ataques “perturbaram os planos do exército russo e causaram-lhe danos significativos”.
Status obscuro das milícias
A situação destes agrupamentos de milícias em relação às forças armadas da Ucrânia é obscura.
Baranovsky afirma que o seu grupo é “uma unidade regular das Forças Armadas da Ucrânia”, disse ao POLITICO na conferência de imprensa da semana passada. “Quando estamos no território da Ucrânia – somos militares do exército ucraniano, iguais em todos os direitos e deveres para todos os outros militares da Ucrânia. Quando vamos para o território da Rússia – já não somos militares ucranianos, somos cidadãos russos que pegaram em armas”.
Alguns membros do exército regular da Ucrânia desaprovam a ligação entre as milícias (especialmente o RVC) e a inteligência militar da Ucrânia (HUR), argumentando que isso oferece aos russos uma oportunidade de propaganda.
“E para quê?” perguntou um funcionário que faz parte do Conselho Nacional de Segurança e Defesa da Ucrânia, mas que pediu para não ser identificado neste artigo para poder falar livremente. “Essas milícias são um espetáculo secundário. Eles não podem influenciar a dinâmica da guerra. Talvez eles perturbem um pouco os bastidores e sejam constrangedores para o Kremlin, mas isso não compensa as desvantagens gerais de propaganda de usá-los”, acrescentou o funcionário.
Todas as três milícias russas anti-Kremlin fazem formalmente parte das forças armadas ucranianas, alistadas na Legião Internacional, diz Kapustin. | Genya Savilov/AFP via Getty Images
Todo o empreendimento é um projeto favorito de Kyrylo Budanov, chefe do HUR. À medida que os ataques transfronteiriços se desenrolavam no mês passado, Budanov elogiou os paramilitares russos como “bons guerreiros” num noticiário nacional. “Eles têm nos ajudado desde o primeiro dia… Eles lutaram em muitos dos locais mais quentes da Ucrânia. Vamos tentar ajudá-los tanto quanto pudermos”, disse ele.
Na opinião do HUR, o inimigo do inimigo é seu amigo. De acordo com Andriy Yusov, porta-voz do HUR: “A Ucrânia deveria obviamente também ajudar os russos que lutam contra o regime de Putin para libertar a Rússia”. Ele disse que as milícias não agem na Rússia sob ordens diretas de Kiev e que as suas ações apenas mostram que “o Kremlin mais uma vez não está no controle da situação na Rússia”.
Talvez sim, mas depende de como você define “sob ordens”.
Kapustin diz que as milícias têm liberdade de ação uma vez atravessadas a fronteira, mas os ataques são estreitamente coordenados com o HUR, que fornece assistência logística, examina os seus planos operacionais e armas e paga-lhes. Todas as três milícias fazem formalmente parte das forças armadas ucranianas, alistadas na Legião Internacional, diz Kapustin. “Somos uma parte oficial do exército ucraniano, mas temos sérias ambições políticas e uma agenda política – livrar-nos de Putin”, acrescenta.
Dos campos de futebol ao campo de batalha
Kapustin, de 40 anos, nasceu em Moscou. Ele se mudou com seus pais aos 17 anos para Colônia, na Alemanha, onde rapidamente estabeleceu uma reputação assustadora como um skinhead do poder branco, sempre pronto para brigar com todos, especialmente com ativistas da Antifa. Ele disse ao POLITICO que estava insatisfeito com a mudança, sentia falta dos amigos e se sentia desconectado.
Há muito que ele se destaca no cenário do hooliganismo no futebol europeu e dos clubes de luta de artes marciais de extrema direita – participando nos tumultos no torneio de futebol UEFA Euro 2016 na cidade portuária francesa de Marselha. Depois de se ter mudado para Kiev, a Alemanha cancelou a sua residência em 2019 e impôs-lhe uma proibição de entrada em Schengen por “esforços contra a constituição democrática liberal”.
Ele tem ligações com grupos neonazistas americanos, e em 2021 coorganizou um podcast com Robert Rundo, fundador do Movimento Rise Above, que participou do comício da supremacia branca em Charlottesville.
No entanto, Kapustin se irrita ao ser chamado de neonazista, embora não saiba quem ele é. Ele adora discutir com jornalistas ocidentais, vendo como muitos deles se sentem desconfortáveis ao entrevistá-lo, divididos entre a desaprovação da sua ideologia de extrema-direita e da sua história de hooligan e a sua simpatia pela Ucrânia, não querendo colocar o país numa posição negativa para o público liberal ocidental.
“Você tentará permanecer imparcial?” ele pergunta. “É uma posição muito engraçada para você e seus colegas, porque todos vocês têm se esforçado para nos colocar em uma situação ruim há anos. Neonazistas, racistas, supremacistas brancos, caras terríveis, blá, blá, blá. E então chega a hora mais sombria da história moderna da Ucrânia. E de repente os eternos bandidos revelam-se corajosos, corajosos, determinados, teimosos e heróis. E eles ficam tipo, ‘droga, como devo escrever sobre eles?’”
Kapustin saboreia profundamente sua notoriedade. “Ao longo da minha vida, sempre quis ser o vilão do estilo Hollywood. Darth Vader é minha maior inspiração. Aos sete anos, assisti Star Wars e pensei, ‘uau, esse cara é tão legal’”, diz ele.
Então, se ele não é neonazista, o que ele é?
“Definitivamente conservador, definitivamente tradicionalista, definitivamente de direita”, diz ele.
“É mais fácil para mim dizer o que detesto e me oponho no mundo moderno do que nomear as minhas opiniões políticas pessoais”, acrescenta. “Eu me considero uma grande parte do movimento de direita. Mas quando dizemos movimento de direita, o que isso significa? Isso significaria que eu estaria agitando por espancar imigrantes ou coisas assim? Não, sou uma pessoa adulta. E se eu tive o meu tempo de jovem brigando com imigrantes nas ruas, esse tempo já passou. Estávamos pensando que o imigrante é o inimigo. Este não é o problema. O problema é o governo de Putin”, acrescenta.
Acima de tudo, diz ele, é um nacionalista russo, portanto luta pela Ucrânia porque os nacionalistas russos deveriam ser contra Putin. “Ser patriota, ser nacionalista, obviamente significa desejar o melhor para o seu próprio povo, para os seus próprios filhos, para o seu país. Mas sei exatamente que Putin é o pior que poderia acontecer à Rússia. Então é por isso que os meus ex-companheiros, que lutam por ele e se consideram nacionalistas, são o pior inimigo para mim. Eles me consideram um traidor. Eu os considero traidores”, explica.
A tentativa contínua de Moscou de apresentar a sua luta como uma repetição da Segunda Guerra Mundial contra o nazismo soa vazia na realidade. | Loic Venance/ AFP via Getty Images
Para Kapustin, o regime de Putin não é suficientemente nacionalista. Ele reclama: “É possível ter uma Federação Francesa de Futebol na Rússia… Mas nunca será possível ter uma Federação verdadeiramente russa. Sempre que você diz, quero fundar um clube nacional russo por algo que lhe dizem: ‘Seu avô estava lutando contra os nazistas e agora você é um neonazista!’”
Numa viagem à África do Sul, Kapustin afirma ter descoberto que a maioria das pessoas pensava que a vida era melhor sob o Apartheid – embora admita que não falou com sul-africanos negros.
“A minha viagem à África do Sul foi muito significativa para mim porque percebi o que era e o que é agora, esta decadência, é obviamente uma pena ver isso.” Ele admite: “Eu não falei com os Blacks. Então estou sendo aberto. Eu estava apenas dizendo como foi.
Kapustin iniciou o RVC com apenas cinco membros. Tal como os comandantes das outras duas milícias russas baseadas na Ucrânia, a Legião da Liberdade da Rússia e o Batalhão Siberiano, ele não diz quantos combatentes tem agora, embora a Rússia tenha dito no mês passado que mais de 2.000 combatentes estiveram envolvidos nos ataques em Kursk e Belgorod.
“Somos uma parte oficial do exército ucraniano, mas temos sérias ambições políticas e uma agenda política – marchar até Moscou e desmantelar o regime de Putin. Isto é obviamente do interesse da Ucrânia”, diz Kapustin. Ele não explica que sistema de governo gostaria de ver na Rússia.
“Somos agora definitivamente uma força considerável, possuindo as nossas próprias armas e veículos, possuindo os nossos próprios morteiros, metralhadoras pesadas e artilharia. RVC não é mais uma gangue. É um regimento. Temos bases. Temos nosso sistema de recrutamento”, diz Kapustin.
O núcleo original do RVC era composto por russos que já viviam na Ucrânia antes de Putin lançar a sua invasão em grande escala em fevereiro de 2022. Kapustin diz que a maioria dos recrutas agora são russos que viajam através da Geórgia para se alistar. “Em geral, eles não são desertores do exército russo”, diz ele.
Ele diz que as três milícias têm posições políticas diferentes. “E por causa disso temos diferentes abordagens ao recrutamento, à forma como gerimos as nossas unidades. Temos palestras de ideologia no meu corpo, não só de ofício militar, não só de educação física, porque do meu ponto de vista ideologia é algo que fortalece uma unidade”, afirma.
“Um de seus colegas tentou me encurralar recentemente e perguntou se aceitaríamos um negro ou homossexual ou transgênero que quisesse se juntar ao corpo. E eu disse: ‘Não, porque ele não se sentiria confortável perto de nós, e nós não nos sentiríamos confortáveis perto dele.’”
Publicado originalmente pelo Político em 03/04/2024 – 4h00
Por Jamie Dettmer
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