Se Washington permitir que Israel transforme Gaza num gigantesco campo de refugiados que gradualmente força os palestinos a embarcarem em barcos, uma batalha existencial sem precedentes desenrolar-se-á em toda a região.
Quando perguntaram ao primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, se concordava com a recente conferência “Vitória de Israel”, que apelava à expulsão em massa dos palestinos de Gaza, ele disse que os ministros do seu governo que participaram tinham “direito às suas opiniões”.
Isso foi, como sempre, enganoso. Apenas alguns meses antes, teria incumbido Ron Dermer, um dos seus assessores mais próximos, de explorar formas de “diminuir” a população de Gaza.
A ideia era contornar a resistência do Egito, dos EUA e da Europa a outra onda massiva de refugiados, abrindo o mar como um gesto humanitário.
Israel Hayom, que obteve uma cópia do plano, observou: “O fenômeno dos refugiados em zonas de guerra é algo aceito. Dezenas de milhões de refugiados deixaram zonas de guerra em todo o mundo apenas na última década, da Síria à Ucrânia. Descobriu-se que todos eles tinham endereço nos países que concordaram em aceitá-los como um gesto humanitário.
“Então porque é que Gaza seria diferente? … O mar também está aberto aos habitantes de Gaza. À sua vontade, Israel abre a travessia marítima e permite uma fuga em massa para países europeus e africanos.”
Não há sinais de que Netanyahu tenha abandonado o seu plano de empurrar um número significativo de palestinos para barcos – nem, apesar das muitas tensões no gabinete de guerra, que o exército esteja a resistir a estas ordens.
Discursando numa reunião privada do Comitê de Negócios Estrangeiros e Segurança do Knessett, Netanyahu disse que o porto poderia facilitar a remoção de palestinos de Gaza. Ele acrescentou que “não há obstáculo” para os palestinos deixarem a Faixa de Gaza, exceto a relutância de outros países em aceitá-los, segundo um jornalista do Kan News.
Se ainda não existir um plano convincente para o dia seguinte à guerra, parece haver um consenso sobre manter toda a população de Gaza em tendas, dependente da ajuda que só Israel controla.
Fome e exílio
As coisas estão acontecendo conforme o planejado. Após cinco meses de guerra, 1,1 milhões de pessoas – metade da população – esgotaram completamente os seus abastecimentos alimentares e lutam contra uma fome catastrófica. Este é o maior número de pessoas alguma vez registado como enfrentando fome catastrófica pela Classificação da Fase de Segurança Alimentar Integrada.
A fome é mais aguda nas duas províncias do norte de Gaza, onde cerca de 300 mil pessoas permanecem encurraladas.
Poderia ser interrompido dentro de 24 horas, tal é a quantidade de ajuda que aguarda nas fronteiras de Gaza. Milhares de caminhões ficaram paralisados no lado egípcio da passagem de Rafah, enquanto um carregamento de ajuda da Turquia ficou preso no porto de Ashdod, em Israel, durante meses.
Mas nenhuma quantidade de advertências terríveis das Nações Unidas e da Casa Branca, nem mesmo o caso de genocídio pendente no Tribunal Internacional de Justiça, está a pressionar Netanyahu a libertar a ajuda que está a transbordar nas fronteiras de Gaza. Em vez disso, os líderes mundiais falam como se o estrangulamento nas fronteiras não tivesse agência; que isso está simplesmente acontecendo.
Restringir o fluxo de ajuda é uma política pertencente tanto aos deputados Benny Gantz e Gadi Eisenkot como a Netanyahu e ao Ministro da Defesa Yoav Gallant. A fome em massa é um meio experimentado e testado de impelir indivíduos indisciplinados para o exílio. Como é frequentemente o caso na história do colonialismo, a Grã-Bretanha tentou primeiro.
O Presidente dos EUA, Joe Biden, bateu palmas, mas deve ter-se contorcido interiormente quando o primeiro-ministro irlandês, Leo Varadkar, lhe lembrou dos paralelos entre o que está acontecendo agora sob a sua supervisão e a fome irlandesa do século XIX.
Falando na cerimônia do trevo do Dia de São Patrício na Casa Branca, Varadkar disse: “Senhor Presidente, como sabe, o povo irlandês está profundamente preocupado com a catástrofe que se desenrola diante dos nossos olhos em Gaza. Quando viajo pelo mundo, os líderes perguntam-me frequentemente porque é que os irlandeses têm tanta empatia pelo povo palestino, e a resposta é simples: vemos a nossa história nos seus olhos. Uma história de deslocamento, de desapropriação e de identidade nacional questionada ou negada, de emigração forçada, de discriminação e agora de fome.”
Um grupo de historiadores da Grande Fome apelou numa carta “à consciência da América Irlandesa”.
“Pedimos aos irlandeses-americanos, na sua qualidade de cidadãos, como membros de sociedades culturais e benevolentes, como líderes políticos, que usem a sua influência para evitar uma fome tão grave como a enfrentada pelos seus antepassados”, afirma a carta. “Para fazer isso é necessário que os Estados Unidos parem de armar Israel; que pressiona Israel para suspender a sua ação militar e levantar o bloqueio a Gaza; que se abstenha de exercer o seu veto no Conselho de Segurança da ONU em relação à Palestina; que restaure o financiamento à UNRWA, a agência mais bem equipada para prestar ajuda; que atue como um intermediário honesto para conseguir um acordo político entre Israel e a Palestina.”
Mensagem poderosa
Esta lista está tão longe da agenda de Biden que é preciso uma máquina política verdadeiramente bem lubrificada para aplaudir e acenar a Varadkar, ao mesmo tempo que avança com a venda de F35 a Israel.
Longe dos microfones quentes, Biden teria gritado e xingado quando informado em uma reunião privada na Casa Branca sobre a queda nos números das pesquisas em Michigan e na Geórgia devido à forma como lidou com a guerra em Gaza, dizendo que acreditava estar fazendo o que era certo, apesar das consequências políticas.
Mas há uma mensagem ainda mais poderosa por trás dos paralelos entre as duas fomes.
Como Biden sabe muito bem pela sua própria história – ele é descendente de um sobrevivente da Grande Fome – a repressão britânica não apagou as chamas da rebelião. Isso os abanou.
A Grande Fome lançou as raízes da luta pela independência, literalmente, nas partes da Irlanda que foram mais duramente atingidas. Skibbereen, no extremo oeste de West Cork, foi uma das regiões mais afetadas pela fome entre 1845 e 1852. A área produziu três das principais figuras do Levante da Páscoa de 1916: Michael Collins, Tom Barry e Jeremiah O’Donovan-Rossa.
Em 1916, poucas pessoas vivas se lembravam da fome, mas isso pouco importava. Seus descendentes o fizeram .
O mesmo se aplica hoje à causa nacional palestina. A luta por um Estado palestino, pelo fim da ocupação israelita, foi eletrificada e regenerada pela fome em massa em Gaza. As consequências do que está a acontecer hoje diante dos nossos olhos são suficientemente poderosas para alimentar a resistência e a vitória nas gerações vindouras.
Mas a máquina do Juízo Final de Netanyahu não está disposta a desistir de tentar. Na verdade, apenas começou.
O plano em ação
Desde que os líderes tribais em Gaza rejeitaram os planos de distribuição de ajuda sob o controlo de Israel, e de formar o protótipo de um regime de Vichy, houve uma explosão de combates nas províncias do norte e outra batalha no hospital al-Shifa.
Os dois estão conectados. As tribos organizaram “comitês populares” para garantir a entrega de comboios de ajuda aos centros de distribuição da Unrwa. Na realidade, os comboios eram guardados por diversas facções, incluindo o Fatah e o Hamas. As entregas foram um grande sucesso, as primeiras que ocorreram por via terrestre em semanas.
Mas representaram também um enorme golpe para Israel – em primeiro lugar, porque mostraram que o Hamas ainda estava ativo e capaz de se organizar no Norte, e, em segundo lugar, porque significaram que Israel tinha perdido temporariamente o controle da distribuição da ajuda, o seu principal ponto de pressão sobre o população.
Assim, as forças israelitas alvejaram e mataram o homem responsável pela coordenação dos comboios, o diretor de operações policiais Faiq Mabhouh, depois de o prenderem no hospital al-Shifa.
Seguiram-se ataques aéreos e, na terça-feira, pelo menos 23 palestinos responsáveis por fornecer segurança ao fornecimento de ajuda foram mortos. Isto é algo extremamente imprudente da parte de Israel, se estiver a tentar estabelecer alguma forma de controle civil quando a guerra terminar.
Ao declarar guerra às tribos com as quais tem tentado dialogar durante os últimos cinco meses, Israel está a unir toda a população de Gaza em apoio às facções palestinas.
Não há falta de capacidade organizacional em Gaza; agora está unido contra Israel.
Escrevendo na parede
O plano de jogo de Netanyahu é agora claro: prolongar a guerra o máximo possível; selar todas as fronteiras terrestres, terminando com Rafah; e fazer do mar a única rota de fuga dos palestinos de Gaza.
Por trás das quentes palavras de condenação, Biden e a UE até agora fizeram o seu jogo. A infraestrutura para tal plano está sendo construída diante dos nossos olhos, com a assistência voluntária de Washington.
Um “cais temporário” está sendo construído para receber ajuda diretamente em Gaza, com Biden dizendo que seria capaz de “receber grandes remessas transportando alimentos, água, remédios e abrigo temporário”. O objetivo é permitir “um aumento maciço na quantidade de assistência humanitária que chega a Gaza todos os dias”, disse ele.
Biden está fingindo que o porto foi ideia dele e uma resposta à fome. Não foi nenhum dos dois.
O plano para uma rota marítima para Gaza através de Chipre foi iniciado por Netanyahu, disse uma importante fonte diplomática ao The Jerusalém Post. “Netanyahu tomou a iniciativa de estabelecer ajuda humanitária marítima para a população civil na Faixa de Gaza, em colaboração com a administração Biden”, disse a fonte.
A data em que isso aconteceu é mais importante do que a identidade do autor do esquema. De acordo com este relatório, Netanyahu apresentou a sua estratégia ao presidente cipriota, Nikos Christodoulides, em 31 de outubro, apenas três semanas após o ataque do Hamas, e revisitou o assunto com Biden em 19 de janeiro.
Em outras palavras, o cais flutuante não foi uma reação à fome iminente. Fez parte do planejamento que o criou.
E veja onde o cais está sendo construído. Já existe um porto perfeitamente bom e maior na Cidade de Gaza, mas isso não serviria aos propósitos de Netanyahu. O novo porto surge no final da estrada que o exército israelita abriu através do centro da Faixa de Gaza para dividir o norte do sul. Embora as tropas dos EUA construam o cais, a ajuda que chega através dele será administrada ou verificada pelo exército israelita.
À medida que o navio de construção do cais avança lentamente em direção a Gaza, e serão necessários dois meses até que o novo porto esteja em funcionamento, fontes da Marinha dos EUA dizem que os detalhes de como a ajuda fluirá do mar para Gaza ainda não foram definidos – por uma boa razão.
A estrada e o porto estarão sob o controle do exército israelita, o mesmo exército que estrangulou os pontos de entrada existentes e atacou os palestinos que tentavam assegurar a segurança dos caminhões de ajuda da ONU. Quem conhece a região e a história deste conflito deve ter cuidado com o uso da palavra “temporário” quando aplicada a infraestrutura desta natureza.
O muro de separação na Cisjordânia ocupada pretendia ser uma reação temporária aos homens-bomba. O cerco a Gaza deveria ser temporário. E agora pedem-nos que aceitemos um porto em Gaza sob controle do exército israelita como uma estrutura temporária para lidar com a fome.
Vindo em sua direção
Se alguém se aperceber rapidamente destes planos, serão os governos de Chipre, da Grécia e de Itália, que serão os pontos de destino da nova crise de refugiados que Israel está a planejar.
A UE acaba de anunciar um pacote de 8 bilhões de dólares como parte de um acordo para controlar a migração do Egito, entregando-o ao regime do Presidente Abdel Fattah el-Sisi, cujo desgoverno criou o problema.
Essa é a lógica da Fortaleza Europa: apoiar um ditador que cria o caos no seu país e força milhares de egípcios a embarcar, e depois recompensá-lo, transformando a maré humana de miséria que ele criou num fluxo de receitas muito necessário.
Ao fechar Rafah definitivamente, Israel privará o Egito da sua última carta estratégica: Gaza. Tendo rendido o estatuto de líder do mundo árabe, tendo perdido toda a influência sobre os seus vizinhos, o Sudão e a Líbia, Sisi só lhe resta uma tarefa: agir como o valentão XL da Europa contra os refugiados.
A UE está prestes a repetir o mesmo erro com Netanyahu: permitir que Israel interrompa o fluxo de ajuda internacional para Gaza através de todas as fronteiras terrestres, e depois ajudar a construir a infraestrutura para a próxima vaga de refugiados. Afinal, se funcionou na Síria, pode funcionar em Gaza.
Se Bruxelas não tomar conhecimento hoje do plano do governo israelita para Gaza, fá-lo-á muito em breve, quando os barcos cheios de palestinos começarem a chegar às ilhas da Grécia e às costas de Itália.
Mas há outro ponto que Washington precisa de reconhecer. Ouviu Netanyahu quando em 2002, como cidadão privado, testemunhou ao Congresso que a invasão do Iraque seria “uma boa escolha”.
Os EUA ouviram e vejam o que aconteceu. A invasão do Iraque desencadeou uma cadeia de acontecimentos que mergulhou toda a região numa turbulência, expandiu enormemente o alcance do Irã no mundo árabe e reacendeu divisões sectárias.
Hoje, a invasão de Gaza por Israel está a unir o mundo árabe contra Israel. Os Houthis são agora o brinde dos árabes em todo o Médio Oriente pela sua campanha contra a navegação ocidental no Mar Vermelho. Mas a política dos EUA continua a ser liderada por Netanyahu.
Uma mistura perigosa e potente está a fermentar nos corações árabes em todo o mundo: raiva, profunda humilhação e culpa. Esta é uma receita para uma guerra existencial como esta geração de israelitas nunca experimentou e pela qual não tem apetite.
Se Biden seguir Israel neste caminho, perderá as próximas eleições. A fúria entre os árabes americanos é extraordinária. Mas isso tem poucas consequências estratégicas, tão mal se comportou o presidente democrata.
Se os EUA permitirem que Israel transforme Gaza num gigantesco campo de refugiados que gradualmente força os palestinos a embarcarem em barcos, isso terá enormes consequências estratégicas, diminuindo as consequências da condenada invasão do Iraque.
Israel já não é um ativo estratégico e parceiro militar dos EUA. É a semente, a incubadora e a estufa de uma guerra regional. Se isso acontecer, os EUA merecem tudo o que está acontecendo.
Publicado originalmente pelo Middle East Eye em 21/03/2024 – 11h16
Por David Hearst
David Hearst é cofundador e editor-chefe do Middle East Eye. É comentarista e palestrante da região e analista da Arábia Saudita. Ele foi o principal escritor estrangeiro do Guardian e foi correspondente na Rússia, Europa e Belfast. Ele ingressou no Guardian vindo do The Scotsman, onde foi correspondente educacional.
As opiniões expressas neste artigo pertencem ao autor e não refletem necessariamente a política editorial do Middle East Eye.