Tragédia em Gaza! Fome terrível atormenta milhões de palestinos!

Desde o início da guerra em Gaza, mais de 31 mil palestinos foram mortos. Agora, mais pessoas estão a morrer devido às consequências do cerco imposto, incluindo pelo menos 23 crianças que morreram de fome e desidratação. A ONU alertou no mês passado que um quarto da população está à beira da fome. No entanto, o número de camiões de ajuda que entraram em Gaza em Março – uma média de 169 por dia, até agora – continua muito abaixo da capacidade operacional das passagens fronteiriças de Rafah e Karem Abu Salem (Kerem Shalom). E está muito, muito aquém da meta de 500 camiões por dia necessária para satisfazer as necessidades humanitárias básicas em Gaza. Numa corrida contra o relógio, o pessoal da UNRWA está a tentar prestar o máximo de ajuda possível para evitar a fome e, pior ainda, a fome generalizada. Persistindo apesar das probabilidades impossíveis, são hoje os heróis na linha da frente do serviço humanitário em Gaza. “A ajuda humanitária que chega à UNRWA a partir da passagem [de Rafah] é insuficiente. Há uma grande escassez de produtos alimentares e não alimentares”, confirma Mahmoud, Oficial Sénior de Gestão de Frotas da UNRWA em Rafah, e um veterano da Agência. Um relatório recente da OMS concluiu que 90 por cento das crianças com menos de dois anos de idade em Gaza enfrentam grave pobreza alimentar – o que significa que consumiram dois ou menos grupos de alimentos no dia anterior. Mais de 95 por cento dos adultos reduziram o consumo de alimentos para que os filhos tivessem o que comer. Os suprimentos permitidos na sitiada Faixa de Gaza simplesmente não são suficientes para alimentar uma população inteira. Os recentes lançamentos aéreos de alimentos em Gaza pelos Estados Unidos , pela Jordânia e por outras nações não são susceptíveis de aliviar as necessidades humanitárias urgentes e monumentais da sua população faminta. Os lançamentos aéreos são extremamente caros e é impossível monitorar para onde vai a ajuda. Podem fazer sentido em termos logísticos em alguns casos – para satisfazer as necessidades urgentes dos hospitais, por exemplo – mas os profissionais humanitários dizem que não devem ser a principal via para alimentar os mais de 2 milhões de habitantes de Gaza. A ONU utilizou muito, muito raramente, lançamentos aéreos para alcançar pessoas necessitadas em áreas remotas e onde era extremamente difícil chegar às pessoas através de outros meios. Por exemplo, a ONU utilizou lançamentos aéreos em ocasiões muito raras na Síria e no Iraque. Mas no contexto de Gaza, há uma forma muito mais fácil de chegar às pessoas necessitadas: abrindo passagens rodoviárias, e o fluxo regular e crescente de assistência humanitária para Gaza através de Israel e do Egipto, incluindo através de horários de trabalho mais longos nas actuais travessias e aumentando o número de caminhões. As preocupações com a segurança em Gaza e a falta de autorização para transferir a ajuda para todas as áreas agravaram a crise. “[Se isto continuar] não seremos capazes de satisfazer todas as necessidades das pessoas deslocadas internamente (PDI) dentro dos abrigos devido aos desafios enfrentados no transporte da ajuda humanitária, primeiro para os armazéns e depois para os abrigos”, afirma Mahmoud das actuais restrições de acesso aos comboios de ajuda. Com mais de 1,7 milhões de palestinianos deslocados, muitos deles múltiplas vezes, a necessidade de produtos alimentares e não alimentares é um peso suportado pela UNRWA, a espinha dorsal da operação humanitária na Faixa de Gaza. Muitos dependem da ajuda alimentar da Agência para a sua sobrevivência. Com o risco de fome aumentando a cada dia de hostilidades, as contínuas restrições de acesso ameaçam milhões de vidas. “Eles não têm nada em suas tendas. Os armazéns estão em grande parte vazios de ajuda”, confirma Mahmoud. “Apesar de todos os grandes desafios que enfrentamos na prestação de ajuda humanitária através das travessias [fronteiriças], o Departamento de Abastecimento da UNRWA conseguiu fornecer uma cesta alimentar variada contendo leite e suplementos nutricionais para as crianças”, observa Mahmoud. A cesta básica também inclui lentilhas, arroz, enlatados diversos, doces e tâmaras. “Esses são os alimentos que restam em nossas lojas. Eles são reembalados como um pacote de alimentos e distribuídos a aproximadamente 8.500 famílias deslocadas dentro do centro de abrigo Tal al-Sultan, em Rafah”, disse ele. Até à data, cerca de 374.800 famílias foram assistidas pela distribuição de alimentos da UNRWA, tendo aproximadamente 164.082 delas recebido duas rondas de distribuição de farinha. Dirigindo-se à Assembleia Geral das Nações Unidas, o Comissário-Geral da UNRWA, Philippe Lazzarini, observou de forma pungente: “A fome está em todo o lado. Uma fome provocada pelo homem está iminente. […] Os bebés – com apenas alguns meses de idade – estão a morrer de desnutrição e desidratação. Estremeço ao pensar no que ainda será revelado sobre os horrores que ocorreram nesta estreita faixa de terra. Qual é o destino de cerca de 300 mil habitantes de Gaza isolados no norte, sem acesso a suprimentos humanitários?” É nestas circunstâncias difíceis que a dedicação de Mahmoud e da sua equipa ao serviço brilha na escuridão. A dificuldade e o perigo deste esforço para salvar vidas foram realçados a 13 de Março, quando um membro do pessoal da UNRWA foi morto e outros 22 ficaram feridos quando as forças israelitas atacaram um centro de distribuição de alimentos da UNRWA na parte oriental de Rafah, não muito longe de onde Mahmoud e seu trabalho em equipe. Foi um dos poucos centros de distribuição restantes da UNRWA na Faixa de Gaza e surge num momento em que os abastecimentos de alimentos estão a acabar, a fome é generalizada e, em algumas áreas, está a transformar-se em fome. Desde o início da guerra, há mais de cinco meses, a UNRWA registou um número sem precedentes de violações contra o seu pessoal e instalações que ultrapassa qualquer outro conflito em todo o mundo. Mais de 150 instalações da UNRWA foram atingidas, algumas completamente destruídas, e pelo menos 168 membros da equipa da UNRWA foram mortos, inclusive no cumprimento do dever. Publicado no portal da UNRWA, em 18 e março de 2024.