Os militares dos EUA construirão um porto em Gaza para levar mais ajuda humanitária ao território por mar, anunciou o presidente Joe Biden.
O porto temporário aumentará a quantidade de assistência humanitária aos palestinos em “centenas de caminhões adicionais” por dia, dizem as autoridades.
Biden acrescentou que nenhuma tropa dos EUA desembarcaria em Gaza. O Reino Unido disse que trabalharia com os EUA para criar um corredor marítimo.
A ONU alerta que um quarto da população está à beira da fome.
O presidente fez o anúncio oficial durante seu discurso sobre o Estado da União na quinta-feira.
Ele disse que o porto, que será construído pelos militares dos EUA, envolverá um cais temporário para transportar suprimentos de navios no mar até a costa.
Não está claro quem construirá a ponte ou garantirá a ajuda em terra, o que significa que questões cruciais sobre se a operação poderá ter sucesso permanecem sem resposta.
O porto levará “algumas semanas” para ser instalado, disseram as autoridades, e poderá receber grandes navios que transportam alimentos, água, remédios e abrigos temporários. As remessas iniciais chegarão via Chipre, onde serão realizadas inspeções de segurança israelenses.
“Um cais temporário permitirá um aumento maciço na quantidade de assistência humanitária que chega a Gaza todos os dias”, disse o Presidente Biden.
Ele acrescentou que Israel deve “fazer a sua parte”, permitindo que mais ajuda entre no território e “garantir que os trabalhadores humanitários não sejam apanhados no fogo cruzado”.
“A assistência humanitária não pode ser uma consideração secundária ou uma moeda de troca.”
Na sexta-feira, o secretário de Relações Exteriores do Reino Unido, David Cameron, postou no X: “Juntamente com os EUA, o Reino Unido e seus parceiros anunciaram que abriremos um corredor marítimo para entregar ajuda diretamente a Gaza”.
Os militares israelitas lançaram uma campanha aérea e terrestre no território após os ataques do Hamas a Israel em 7 de outubro, nos quais cerca de 1.200 pessoas foram mortas e outras 253 foram feitas reféns.
Mais de 30.800 pessoas foram mortas em Gaza desde então, afirma o Ministério da Saúde do território, administrado pelo Hamas.
O conflito criou uma crise humanitária crescente. A Organização Mundial da Saúde (OMS) alertou esta semana que crianças estavam morrendo de fome no norte de Gaza, onde cerca de 300 mil palestinos vivem com pouca comida e água potável.
Gaza não tem porto de águas profundas e por isso os EUA têm procurado durante semanas formas de enviar carregamentos de ajuda urgentemente, enquanto a administração aumentou publicamente a sua pressão e demonstrou cada vez mais em público a sua impaciência com Israel devido à situação desesperada no terreno.
Autoridades norte-americanas disseram à CBS, parceira norte-americana da BBC, que há planos para que o cais seja instalado por uma unidade do exército chamada 7ª Brigada de Transporte, com sede em Fort Story, Virgínia.
A brigada foi projetada para um desdobramento rápido, mas os navios militares ainda não deixaram os EUA, disseram as autoridades.
O vice-almirante Kevin Donegan, ex-comandante da Quinta Frota da Marinha dos EUA – o comandante naval dos EUA mais graduado no Oriente Médio – disse ao programa World Tonight da BBC Radio 4 que o plano portuário era “absolutamente executável”.
No entanto, disse que a entrega de ajuda por via terrestre ainda é a forma mais eficaz, em termos de conseguir obter o maior número possível de bens.
O vice-almirante Donegan também advertiu que ter “segurança e uma boa rede de distribuição” seria fundamental para a entrega segura da ajuda a partir do porto, referindo-se às mais de 100 pessoas que morreram ao tentar chegar a um comboio de ajuda, na semana passada, em meio ao desespero crescente.
Os palestinos disseram que a maioria foi baleada por tropas israelenses. Os militares israelenses, que supervisionavam a entrega de ajuda privada, disseram que a maioria foi morta em uma debandada.
Caminhões de ajuda humanitária têm entrado no sul de Gaza através da passagem de Rafah, controlada pelos egípcios, e da passagem de Kerem Shalom, controlada por Israel. Mas o Norte, que foi o foco da primeira fase da ofensiva terrestre israelita, ficou em grande parte sem assistência nos últimos meses.
Em 20 de fevereiro, o Programa Alimentar Mundial (PAM) da ONU disse que estava suspendendo as entregas de alimentos ao norte de Gaza porque os seus comboios de primeiros socorros em três semanas tinham sofrido “caos e violência completos devido ao colapso da ordem civil”, incluindo saques violentos.
Os EUA e outras nações recorreram ao envio de ajuda por via aérea – mas as organizações humanitárias dizem que esse método é o último recurso e não pode satisfazer a crescente necessidade.
Um especialista independente da ONU acusou na quinta-feira Israel de montar “uma campanha de fome contra o povo palestino em Gaza”.
“As imagens de fome em Gaza são insuportáveis e vocês não estão fazendo nada”, disse Michael Fakhri, Relator Especial da ONU sobre o Direito à Alimentação, num discurso no Conselho de Direitos Humanos da ONU.
Yeela Cytrin, consultora jurídica da missão israelense na ONU, disse que “Israel rejeita totalmente as alegações de que está usando a fome como ferramenta de guerra”, antes de sair em protesto.
Durante o seu discurso sobre o Estado da União, o Presidente Biden também disse que estava “trabalhando sem parar” para alcançar um cessar-fogo imediato de seis semanas – um acordo que ele disse que “levaria os reféns para casa e aliviaria a intolerável crise humanitária, e construiria algo mais duradouro”.
Uma delegação do Hamas deixou as negociações no Cairo sem um acordo para um cessar-fogo em Gaza, mas o grupo armado afirma que as negociações indiretas com Israel não terminaram.
Esperava-se que uma trégua de 40 dias pudesse ser estabelecida para o início do mês islâmico do Ramadã, na próxima semana.
Mas os mediadores egípcios e do Catar têm lutado para selar um acordo que permitiria ao Hamas libertar reféns israelitas em troca de palestinos detidos em prisões israelitas.
Publicado originalmente pela BBC News em 09/03/2024
Por George Wright e Tom Bateman – Londres e Washington DC
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