Aaron Bushnell, que morreu no mês passado, ‘sacrificou tudo’ pelos palestinos, diz prefeito de Jericó
A cidade palestina de Jericó deu a uma rua o nome de Aaron Bushnell, o membro da força aérea dos EUA que se ateou fogo em frente à embaixada de Israel em Washington para protestar contra a guerra em Gaza.
O jovem de 25 anos, que morreu em 25 de fevereiro, “sacrificou tudo” pelos palestinos, disse o prefeito de Jericó, Abdul Karim Sidr, quando a placa da rua foi inaugurada no domingo.
“Nós não o conhecíamos e ele não nos conhecia. Não havia laços sociais, econômicos ou políticos entre nós. O que partilhamos é o amor pela liberdade e o desejo de nos opormos a estes ataques [em Gaza]”, disse o autarca a uma pequena multidão reunida na nova Aaron Bushnell Road.
Bushnell transmitiu ao vivo a sua autoimolação na plataforma de mídia social Twitch, declarando que “não seria mais cúmplice do genocídio” e gritando “Palestina livre” ao iniciar o incêndio. Policiais apagaram as chamas, mas ele morreu no hospital várias horas depois.
A ofensiva de Israel em Gaza matou mais de 31 mil pessoas, a maioria delas mulheres e crianças, segundo o ministério da saúde no território controlado pelo Hamas. A guerra foi desencadeada pelo ataque transfronteiriço de 7 de outubro, quando o Hamas matou cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e raptou 250 pessoas.
Embora os governos da Europa e dos EUA tenham continuado a apoiar em grande parte a campanha de Israel em Gaza como parte do direito do país à autodefesa, os palestinos animaram-se com os protestos populares realizados desde o Michigan até Madrid.
Em Jericó, o ato extremo de Bushnell é visto como a expressão mais poderosa da solidariedade popular. Amani Rayan, membro do conselho municipal de Jericó que cresceu em Gaza e se mudou para a Cisjordânia ocupada para estudar aos 19 anos, disse: “Ele [Bushnell] sacrificou o que há de mais precioso, quaisquer que sejam as suas crenças. Este homem deu todos os seus privilégios às crianças de Gaza.”
Os críticos nos EUA alertaram que a autoimolação de Bushnell deveria ser tratada como uma decisão desesperada de uma pessoa que vive com uma doença mental, em vez de ser comemorada como um protesto político.
Rayan rejeita esse argumento. “Ele foi um soldado que em seu último suspiro, apesar da dor, gritou ‘Liberte a Palestina’. Isso significa que ele sabia profundamente por que estava fazendo isso.”
Grande parte da família de Rayan ainda está presa em Gaza; o seu tio foi morto num ataque aéreo em 26 de novembro de 2023 com outras 25 pessoas e em fevereiro a sua irmã quase morreu ao dar à luz num hospital sob ataque israelita.
Rayan comparou o americano ao vendedor de frutas tunisino Mohamed Bouazizi, que era um ano mais velho que Bushnell quando suicidou-se da mesma forma em 2010. A sua autoimolação desencadeou revoluções em todo o Oriente Médio e em muitas revoluções nos EUA, incluindo o então presidente, Barack Obama, que lhe prestou homenagem.
“[Bushnell] queria acender uma faísca forte, para reacender nossa causa”, disse Rayan.
No momento de sua morte, pensava-se que Bushnell estava fazendo planos para voltar à vida civil em maio. Mas também considerou abandonar a Força Aérea mais cedo para “tomar uma posição” contra o que considerava uma violência patrocinada pelo Estado, especialmente o apoio dos EUA a Israel em Gaza.
Jericó batizou a rua apenas duas semanas após a morte de Bushnell. “Tomamos uma decisão rápida para sermos os primeiros”, disse Sidr. Também nomearam uma praça para a África do Sul depois de o seu governo ter levado Israel ao tribunal internacional de justiça, acusando-o de genocídio.
“Esses nomes chamarão a atenção tanto dos moradores quanto dos visitantes”, disse Sidr, acrescentando que estavam seguindo um precedente estabelecido após a morte da ativista Rachel Corrie. Uma rua em Ramallah recebeu o nome da americana depois que ela foi esmagada até a morte por uma escavadeira em 2003, enquanto tentava impedir que o exército israelense destruísse casas em Gaza.
Jericó é uma cidade histórica muitas vezes vista como a porta de entrada para a Palestina. O então líder da Organização para a Libertação da Palestina (OLP), Yasser Arafat, apareceu na varanda da Câmara Municipal quando regressou de décadas de exílio após os acordos de Oslo.
Uma das cidades continuamente habitadas mais antigas da Terra, o sítio arqueológico de Tell es-Sultan foi listado no ano passado como patrimônio mundial da Unesco. Inclui os restos de 29 cidades em camadas, incluindo uma torre de pedra que remonta a 10.000 anos.
A Aaron Bushnell Street fica no sul da cidade, em uma área popular de vilas e parques, onde as pessoas praticam passeios a cavalo e de kart. Ela se ramifica na rua Mahmoud Darwish, em homenagem ao poeta nacional não oficial da Palestina.
Rayan disse: “Aqui Aaron Bushnell e Mahmoud Darwish se encontram. Ambos são nomes poderosos na história palestina.” Como muitos em Jericó, ela espera que a família de Bushnell a visite. “Queremos agradecê-los por criá-lo e dar-lhe essa atitude moral.”
Publicado originalmente pelo The Guardian em 10/03/2024 – 19h13
Por Emma Graham-Harrison – Jericó