Rob Oliphant, secretário parlamentar do ministro das Relações Exteriores, disse que está pensando em renunciar
Uma gravação vazada de um telefonema entre um parlamentar liberal e um eleitor sugere a profundidade das divisões na bancada do governo sobre a forma como o primeiro-ministro Justin Trudeau lidou com a guerra em Gaza, o caso de genocídio contra Israel e a decisão de retirar fundos de uma agência de ajuda humanitária da ONU no meio de uma fome.
Como secretário parlamentar da Ministra das Relações Exteriores, Mélanie Joly, Rob Oliphant tem a função de explicar e defender a política externa do Canadá no Parlamento.
Mas na sua conversa com o constituinte, gravada em 1 de fevereiro sem o conhecimento do deputado, Oliphant estava claramente pouco interessado em defender o governo.
Em vez disso, ele falou sobre sua reação à alegação de genocídio apresentada contra Israel na Corte Internacional de Justiça (CIJ) em Haia e à decisão do Canadá de desfinanciar a Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras para Refugiados da Palestina (UNRWA), a principal agência da ONU.
Ele também revelou que está pensando em deixar o cargo de secretário parlamentar de Joly.
“Muitas vezes pensei: ‘Devo largar esse emprego? Devo simplesmente voltar a ser deputado?’”, disse Oliphant na ligação.
A CBC News não identifica a constituinte — que tem apelado a um cessar-fogo no conflito — porque teme que a publicidade possa levar a represálias profissionais.
Quando contatado pela CBC News, Oliphant disse que a conversa foi com um eleitor que estava sofrendo com a crise em Gaza e que esperava que permanecesse privada.
Ele também disse que não fez declarações nessa troca que não estaria disposto a defender em público.
Retirar o financiamento da UNRWA é uma ‘decisão errada’, diz MP
“Quando li que estávamos suspendendo o dinheiro para a UNRWA – vou ser muito claro – foi político. E não me refiro apenas à política interna. Tem a ver com os nossos aliados”, disse Oliphant ao seu eleitorado. “Achei que era a decisão errada.”
O Canadá foi o segundo país do mundo a suspender o financiamento da UNRWA, depois dos Estados Unidos. Fê-lo em resposta a uma alegação israelita de que 12 ou 13 funcionários da UNRWA tinham participado em diversas funções no ataque de 7 de outubro a Israel.
Israel acusou 10 dos homens de serem membros do Hamas e um de pertencer à Jihad Islâmica Palestina.
A guerra em Gaza começou após o ataque de 7 de outubro de 2023 em Israel por militantes liderados pelo Hamas, no qual 1.200 pessoas foram mortas, incluindo vários cidadãos canadenses, segundo relatos israelitas. Israel respondeu com um ataque militar à Faixa de Gaza que matou mais de 28 mil palestinos, segundo autoridades palestinas.
O governo Trudeau cortou a UNRWA em 26 de janeiro – o mesmo dia em que a CIJ concluiu que havia motivos para prosseguir com um julgamento de genocídio contra Israel.
Soldados israelenses operam próximo à sede da UNRWA em meio ao conflito em curso entre Israel e o grupo islâmico palestino Hamas na Faixa de Gaza em 8 de fevereiro de 2024. | Dylan Martinez/Reuters
Em resposta à alegação da África do Sul de que Israel estava usando a fome como arma contra a população civil de Gaza, o tribunal ordenou que “o Estado de Israel tomará medidas imediatas e eficazes para permitir a prestação de serviços básicos urgentemente necessários e assistência humanitária para enfrentar os efeitos adversos das condições de vida enfrentadas pelos palestinos na Faixa de Gaza.”
Essa decisão é vinculativa para todos os países que assinaram a Convenção do Genocídio, incluindo o Canadá.
Israel disse que forneceria informações para apoiar a sua alegação contra a UNRWA, mas ainda não o fez. A suspensão do financiamento continuou e centenas de milhares de habitantes de Gaza caíram numa situação de fome grave.
Oliphant disse na teleconferência que, mesmo que a alegação israelense seja verdadeira, ele não concorda com a resposta do governo Trudeau.
“Não se interrompe a ajuda a Gaza por causa de 12 ou 13 funcionários entre 13 mil. Isso me deixa louco”, disse ele. “É oportunista, é injusto e difama o funcionamento de uma organização da ONU que está fazendo um trabalho não perfeito – não existe nenhuma organização feita de seres humanos que seja perfeita, a UNRWA tem os seus defeitos.”
Oliphant, que é membro do Parlamento e ministro da Igreja Unida, acrescentou que se o governo estava determinado a cortar o acesso à UNRWA, deveria ter encontrado formas de redirecionar imediatamente o fluxo de ajuda.
“Eu teria feito tudo de forma completamente diferente. Eu teria dito imediatamente que exatamente o mesmo dinheiro fluirá para a assistência humanitária, apenas encontraremos outras maneiras de fazê-lo temporariamente”, disse ele.
“O nosso governo estragou tudo e deveríamos ter anunciado no mesmo dia. Todo esse dinheiro e muito mais precisa de ir para Gaza para ajuda humanitária instantânea.
“Temos meio milhão de pessoas passando fome. Teremos cólera. Teremos todo tipo de coisas em Gaza. Precisamos de um cessar-fogo imediato.”
Oliphant tem uma longa história de envolvimento no conflito israelo-palestino. Na sua conversa com o constituinte, ele discutiu as suas muitas visitas à região e aos campos da UNRWA, e a sua estreita amizade pessoal com um antigo diretor da UNRWA em Gaza, Matthias Schmale, que foi efetivamente expulso do território em 2021 depois de dar uma entrevista a televisão israelense que irritou o Hamas.
“Defenderei a UNRWA para sempre. O trabalho deles no Líbano, o trabalho deles na Jordânia, estive lá, estive nos campos de refugiados”, disse ele. “Examinei o currículo que enlouqueceu as pessoas, dizendo que é antissemita. Não acredito que seja. Acho que a UNRWA é difamada todos os dias.”
Oliphant também falou sobre a necessidade de ser sensível aos sentimentos da população judaica do Canadá e ao “trauma intergeracional” causado pelo Holocausto.
Noventa a 95 por cento dos judeus do Canadá apoiam Israel neste momento, disse Oliphant, acrescentando: “Eu entendo isso”.
“Mas também entendo que [o primeiro-ministro israelense Benjamin] Netanyahu está prejudicando Israel. Não apenas matando moradores de Gaza, mas prejudicando Israel. Então, pelo amor de Israel, diga-lhe para parar.”
Na mesma chamada, Oliphant também criticou a resposta do governo ao caso do TIJ, o que causou confusão generalizada sobre a posição do Canadá.
As declarações de Trudeau e Joly foram amplamente mal divulgadas nos principais meios de comunicação social e nas redes sociais, como se rejeitassem o caso sul-africano e tomassem o lado de Israel. Na verdade, as suas declarações evitaram cuidadosamente rejeitar ou apoiar o caso da África do Sul contra Israel.
Palestinos fazem fila para distribuição gratuita de alimentos durante a ofensiva aérea e terrestre israelense em Khan Younis, Faixa de Gaza, sexta-feira, 2 de fevereiro de 2024. | Hatem Ali/Associated Press
“Eu não teria feito o que o governo fez e aconselhei-os a não fazerem isso, porque sabia que seria mal compreendido, e penso que foi mal compreendido como não concordando com o caso da África do Sul, e isso poderia ser entendido como não acreditar que eles deveria trazer o caso”, disse Oliphant na ligação.
“E estou simplesmente dizendo que ninguém entenderá a nuance de ‘isso não significa necessariamente que concordamos ou discordamos’ do caso… Então, acho que foi um desastre de comunicação. Deveríamos simplesmente dizer: ‘Estamos acompanhando o caso.'”
“Agora deveríamos nos envolver em cada trabalho para garantir que nós, como signatários das convenções, cumprimos [elas]”, acrescentou Oliphant, dizendo que “não deveria haver manobras”.
Deputado diz que Israel ‘provavelmente’ está envolvido em ‘atividade genocida’
Ele também ofereceu o seu próprio ponto de vista sobre os méritos do caso contra Israel.
“Acredito que há atividade genocida por parte de Israel?” ele disse na ligação. “Provavelmente sim, pelo que vi.”
Oliphant sublinhou que não é um especialista jurídico e que estava a dar a sua própria opinião, e não a do governo.
Em 8 de fevereiro, Oliphant foi contestado na Câmara dos Comuns pela suspensão do seu governo da UNRWA pela crítica de relações exteriores do NDP, Heather MacPherson.
“Os liberais tomaram a decisão de suspender o financiamento para salvar vidas à UNRWA sem terem visto qualquer evidência de alegações ou sem terem esperado pelos resultados da investigação independente”, disse ela no período de perguntas. “A UNRWA é a única organização que pode alcançar os palestinianos em Gaza que estão a passar fome e que estão a ser mortos às dezenas de milhares, e o governo cortou o apoio vital.
“A decisão precisa ser revertida e alguém precisa ser responsabilizado. Foi o ministro ou foi o PMO que decidiu que o Canadá deveria virar as costas aos palestinos famintos?”
Um palestino segura uma criança morta no bombardeio israelense em Deir al Balah, Faixa de Gaza, na segunda-feira, 12 de fevereiro de 2024. | Adel Hana/Associated Press
Com ministro das Relações Exteriores da Europa Oriental, coube a Oliphant responder:
“Sr. Presidente, deixe-me ser muito claro. O financiamento que o Canadá está dando aos civis em Gaza aumentou – na semana passada, mais 40 milhões de dólares, além dos 60 milhões de dólares que já estavam lá”, disse ele. “Isso faz do Canadá um dos principais doadores de ajuda, ajudando na crise em Gaza. Estamos orgulhosos e os canadenses querem que ajudemos. Sempre que há um momento de emergência, nos levantamos e somos claros. Estaremos sempre presentes.”
Mas o orgulho que Oliphant expressou nessa resposta não ficou evidente na sua conversa com o constituinte. Foi assim que ele descreveu a sua reação à decisão da UNRWA naquela chamada:
“Meu coração desaba no meu corpo”, disse ele. “Meu coração dói, porque a única maneira de conseguir essa ajuda é a UNRWA.
“Não podemos ter 200 caminhões por dia. Precisamos de 800 caminhões por dia. Precisamos de mais pontos de entrada. Precisamos de acesso à água do Mediterrâneo. E precisamos de avançar nesses pontos. Mas também precisamos da UNRWA, que é a único organismo que possui a infraestrutura para prestar a ajuda.”
Oliphant disse que qualquer decisão de desviar a ajuda da UNRWA para outros canais provavelmente seria simbólica, porque “a realidade é que a UNICEF ou o Programa Alimentar Mundial ou outras agências terão de usar as mesmas pessoas que trabalham para a UNRWA. É político.”
O deputado liberal disse na teleconferência que o seu papel como secretário parlamentar significa que ele “não é capaz de ser tão público como alguns dos meus colegas são. Já pensei muitas vezes: ‘Devo largar esse emprego? Devo simplesmente voltar a ser deputado?'”
Ele disse que um funcionário o convenceu a permanecer “porque é preciso haver uma voz interna, não apenas externa”.
Mas Oliphant também alertou no apelo que a abordagem do governo ao conflito, e a dos seus aliados ocidentais, terá consequências perigosas.
“O meu receio é que o Sul Global se rebele totalmente e levante armas, talvez literalmente, porque não ouvimos”, disse ele.
Ele acrescentou que Israel – e não outros países – deveria pagar o custo da guerra.
“Israel precisa de pagar pela reconstrução do país que destruiu. Não quero pagar por isso”, disse ele, antes de reconhecer que o Canadá provavelmente será chamado a contribuir com alguma coisa, juntamente com as nações árabes do Golfo.
Publicado originalmente pela CBC News em 15/02/2024
Por Evan Dyer
Evan Dyer é jornalista da CBC há 25 anos, após um início de carreira como freelancer na Argentina. Ele trabalha na Mesa Parlamentar.
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