Jovens chimpanzés, orangotangos, bonobos e gorilas apresentam uma ampla gama de comportamentos lúdicos e às vezes agressivos
Imagens de grandes primatas revelaram que os humanos não são os únicos a suportar ataques aparentemente intermináveis de provocações por parte de seus filhotes menores e mais fracos, que parecem decididos a abusar da sorte.
Gravações de chimpanzés, orangotangos, bonobos e gorilas revelaram que os animais eram mestres na arte duvidosa, embarcando em uma gama impressionante de atos lúdicos e ocasionalmente um tanto agressivos, que vão desde o atrevido e simplesmente bobo até o fabulosamente irritante.
A partir de 75 horas de filmagens realizadas nos zoológicos de San Diego e Leipzig, os cientistas documentaram 142 casos claros de grandes primatas provocando seus compadres, a maioria instigados por jovens de três a cinco anos de idade.
Os macacos cutucavam, cutucavam e fugiam, ofereciam objetos e depois os puxavam para trás, batiam uns nos outros, enfiavam os rostos nos rostos dos outros, puxavam mechas de cabelo – um movimento particularmente comum em orangotangos cujo cabelo é bastante longo – puxavam partes do corpo, faziam cócegas e balançavam coisas uma na frente da outra.
E isso foi apenas o começo. Ao todo, os pesquisadores na Alemanha e nos EUA contaram 18 variedades diferentes de provocações nas filmagens. Mais de um quinto utilizou um elemento surpresa, com um macaco aproximando-se do alvo por trás ou enquanto olhava para o outro lado.
“Não podemos realmente dizer por que estão fazendo isso, mas podemos observar que estão fazendo isso”, disse a Dra. Isabelle Laumer, do Instituto Max Planck de Comportamento Animal, em Konstanz, Alemanha. “Essa provocação lúdica é provocativa, intencional e tipicamente unilateral. Isso vem muito do teaser e muitas vezes permanece assim durante toda a interação.”
Tal como acontece com todas as melhores provocações, a falha em responder a uma cutucada inesperada, ou o rosto de um macaco aparecendo de repente à vista, foi recebido com mais do mesmo, com macacos repetindo o movimento escolhido em 84% dos casos ou agravando a situação com mais atos elaborados de aborrecimento.
O estudo de nove bonobos, quatro orangotangos, quatro gorilas e 17 chimpanzés foi pequeno demais para encontrar grandes diferenças entre as espécies, mas adultos e juvenis tinham estratégias diferentes. Cutucar era a forma mais comum de provocação tanto para adultos quanto para jovens, mas enquanto os jovens batiam e agitavam partes do corpo em outras pessoas, os adultos eram mais gentis e preferiam fazer cócegas e roubar.
“O que é interessante é que encontramos semelhanças com as provocações de bebês humanos”, disse Laumer. “Quando os bebês humanos provocam a mãe, eles tendem a olhar para o rosto da mãe em busca de uma reação. Vemos isso também nesses grandes primatas.”
Os bebês humanos praticam provocações lúdicas já aos oito meses e antes de conseguirem produzir palavras. Os cientistas acreditam que o comportamento pode ajudar a testar os limites sociais e fortalecer os relacionamentos.
Embora a maioria dos macacos juvenis tenha como alvo os adultos, muitas vezes poupavam os seus próprios pais, de acordo com o estudo publicado na Proceedings of the Royal Society B. Havia exceções, porém: Denny, o gorila, provocava seus pais repetidamente, provavelmente porque havia poucos outros gorilas por perto; e Aisha, o orangotango, tornou-se proficiente em balançar uma corda na cara do pai enquanto ele cuidava da própria vida.
Será necessária mais observação para entender por que os animais podem provocar uns aos outros. Mas com o comportamento evidente nos nossos primos primatas mais próximos, as provocações e as capacidades cognitivas que as sustentam podem remontar a 13 milhões de anos, ao último ancestral comum que os humanos partilham com os macacos modernos, disse Laumer.
“A provocação tem sido discutida em relação ao humor, mas também pode contribuir para a compreensão dos parceiros sociais”, disse a Dra. Marina Davila-Ross, que estuda a evolução da comunicação na Universidade de Portsmouth. “Se, por exemplo, um jovem macaco provoca outro e o segundo não responde, isso diz ao primeiro indivíduo até onde se pode ir com o segundo indivíduo, fornecendo informações vitais sobre o crescimento dentro de um grupo social e o estabelecimento de hierarquias.”
Publicado originalmente pelo The Guardian em 14/02/2024
Editor de Ian Sample Science
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