Donald Trump está se preparando para uma nova e massiva guerra comercial com a China
O ex-presidente Donald Trump está avaliando opções para um grande novo ataque econômico à China se for reeleito, considerando planos que são amplamente vistos como prováveis de desencadear uma guerra comercial global.
Publicamente, o líder da corrida pelo Partido Republicano endossou a degradação do status comercial da China com os Estados Unidos — uma medida que levaria as tarifas entre as duas maiores economias do mundo a dispararem. Revogar o status da China como uma “nação mais favorecida” para o comércio — que é aplicado a quase todos os países com os quais os Estados Unidos negociam — poderia levar a tarifas federais sobre importações chinesas de mais de 40 por cento, segundo uma análise. Trump sugeriu a imposição de uma tarifa de 10 por cento sobre quase todas as importações, que totalizaram $3 trilhões em 2022.
Privadamente, Trump discutiu com conselheiros a possibilidade de impor uma tarifa fixa de 60 por cento sobre todas as importações chinesas, de acordo com três pessoas familiarizadas com o assunto que falaram sob condição de anonimato para transmitir conversas privadas.
Todas essas opções levariam a enormes perturbações nas economias dos EUA e globais que superariam em muito o impacto das guerras comerciais do primeiro mandato de Trump, dizem economistas de ambos os partidos. Embora ele tenha frequentemente elogiado Xi Jinping como presidente e assinado um acordo comercial com a China em 2020, Trump agora critica repetidamente Pequim na campanha eleitoral e prometeu uma postura mais dura do que o presidente Biden.
A determinação de Trump em intensificar as disputas comerciais com Pequim reflete as apostas econômicas emergentes da eleição de 2024, à medida que o ex-presidente parece cada vez mais certo de ganhar a nomeação do Partido Republicano. Trump sugeriu algumas ideias fantasiosas para seu segundo mandato — como construir “Cidades da Liberdade” pelos Estados Unidos com carros voadores — mas se concentrou principalmente em intensificar políticas que perseguiu durante seu primeiro mandato, como uma severa repressão à imigração, cortes nos impostos corporativos e novas tarifas disruptivas sobre parceiros comerciais dos EUA.
“A guerra comercial de 2018 a 2019 foi imensamente prejudicial, e isso iria tão além disso que é difícil até mesmo comparar com aquilo,” disse Erica York, economista sênior na Tax Foundation, um think tank inclinado à direita que se opõe às tarifas. “Isso ameaça desestabilizar e fragmentar o comércio global de uma maneira que não vimos em séculos.”
Um porta-voz da campanha de Trump não respondeu aos pedidos de comentário.
Biden manteve em grande parte as tarifas que Trump impôs à China como presidente em 2018 e impôs novas restrições à economia chinesa, incluindo novos limites em semicondutores e outros equipamentos de fabricação.
Trump, no entanto, promete ir ainda mais longe. Na Casa Branca e na campanha de 2024, ele argumentou que as tarifas sobre importações fortalecem a indústria doméstica enquanto arrecadam dinheiro para o governo federal, ignorando — ou rejeitando — economistas de ambos os partidos que dizem que elas aumentam os custos para consumidores e produtores dos EUA. Trump se gaba repetidamente de trazer bilhões de dólares para os cofres dos EUA através das tarifas que impôs enquanto era presidente, embora tenha adicionado cerca de $8 trilhões à dívida nacional durante seu mandato por meio de maiores gastos e cortes de impostos. Trump também aprovou cerca de $30 bilhões em um resgate para compensar os agricultores que foram prejudicados por tarifas retaliatórias impostas pela China.
Apesar do impacto desestabilizador das tarifas na economia global e dos EUA, Trump prometeu expandir dramaticamente seu uso em um segundo mandato. Ele sugeriu promulgar uma “tarifa base universal” sobre praticamente todas as importações, o que equivaleria a mais de nove vezes o aumento na quantidade de bens sujeitos a tarifas em comparação com seu primeiro mandato. Ele também falou sobre pressionar a legislação para que os Estados Unidos imponham automaticamente tarifas “recíprocas” que correspondam ao que outros países cobram sobre as exportações dos EUA, o que quase certamente alimentaria hostilidades comerciais.
Mas os planos de Trump para a China podem ser os mais dramáticos — e disruptivos. Tanto publicamente quanto em privado, Trump falou sobre suas tarifas sobre a China como uma grande conquista de seu mandato na Casa Branca — apesar da oposição de muitos ocupantes de cargos republicanos — e prometeu redobrar essa abordagem se eleito novamente.
A China foi o terceiro maior parceiro comercial dos EUA até novembro, atrás apenas do México e do Canadá, representando 11,7 por cento do comércio estrangeiro total dos EUA.
“Eu enfrentei a China Comunista como nenhuma administração na história, trazendo centenas de bilhões de dólares derramando diretamente em nosso Tesouro quando nenhum outro presidente tinha conseguido literalmente 10 centavos da China,” disse Trump em New Hampshire antes de ganhar aquele concurso primário do estado. “Ninguém nem tentou. Nós arrecadamos centenas de bilhões de dólares.”
A maioria dos economistas diz que esses custos foram principalmente pagos por consumidores e empresas dos EUA, não pelo governo da China ou pelo Partido Comunista.
Consumidores e empresas dos EUA provavelmente suportariam o peso de uma guerra comercial renovada com a China. Em um relatório encomendado pelo Conselho de Negócios EUA-China, a Oxford Economics descobriu em novembro que o término das relações comerciais normais permanentes com a China custaria à economia dos EUA $1,6 trilhão e levaria a mais de 700.000 perdas de empregos. Vários republicanos proeminentes do Congresso endossaram essa medida, no entanto.
Os Estados Unidos importaram cerca de $550 bilhões em produtos da China em 2022, o ano mais recente com dados disponíveis. A taxa média de tarifa sobre esses bens era de cerca de 12 por cento — Trump impôs tarifas de 25 por cento sobre cerca de $150 bilhões em bens, e um adicional de 7,5 por cento em $100 bilhões, enquanto as importações restantes da China foram tributadas a uma taxa média de cerca de 2 ou 3 por cento, disse York da Tax Foundation.
Adam Posen, presidente do Peterson Institute for International Economics, um think tank de Washington, chamou as propostas comerciais de Trump de “loucura” e argumentou que esse tipo de repressão às importações chinesas prejudicaria as empresas dos EUA ao privá-las de bilhões de clientes em potencial.
“Se uma administração Trump impusesse tarifas muito mais altas sobre importações da China, as empresas americanas perderiam a maior parte de sua participação de mercado tanto na China quanto em muitos terceiros países,” disse Posen.
Trump e seus defensores frequentemente argumentam que as tarifas servem principalmente como uma ferramenta estratégica para forçar adversários estrangeiros a ajustar práticas comerciais enganosas. Políticos de ambos os partidos argumentam que as políticas econômicas da China — incluindo a desvalorização artificial de sua moeda para apoiar as exportações — prejudicaram a manufatura dos EUA, e Trump às vezes discute tarifas como uma maneira de forçar Pequim a mudar de curso.
“Ele acredita que as tarifas que impôs em seu primeiro mandato arrecadaram uma grande quantidade de receita para o povo americano,” disse o ex-presidente da Câmara dos Representantes pelo GOP, Newt Gingrich, que é um conselheiro externo do ex-presidente. “Eu sei, por conversas pessoais com Trump, que ele acredita profundamente que ter a ferramenta de tarifas permite negociar de uma posição de força, porque ainda temos o maior mercado do mundo.”
A Tax Foundation descobriu que as tarifas de Trump reduziram os salários de longo prazo em 0,14 por cento e o emprego em 166.000 vagas. A Coalition for a Prosperous America, um grupo que apoia as tarifas, descobriu que elas ajudam a impulsionar o investimento doméstico com efeito mínimo nos preços.
Por Jeff Stein, para o Washington Post
1 de fevereiro de 2024