Diga adeus ao mercado automobilístico dos EUA como o conhecemos: EVs chineses baratos estão chegando
Após anos de preparação, as montadoras chinesas estão preparadas para revolucionar o mercado de veículos elétricos dos EUA.
Observadores da indústria dizem que é apenas uma questão de tempo até que as montadoras chinesas tragam seus impressionantes – e mais importante, baratos – carros elétricos para os EUA. Depois de anos ameaçando instalar-se nos Estados Unidos, as empresas estão mais perto do que nunca de fazer a mudança.
No seu território nacional, as empresas chinesas já venceram os seus concorrentes americanos , consumindo quota de mercado a empresas como a Ford e a General Motors, ao oferecerem carros eléctricos de melhor qualidade e mais baratos aos consumidores. Eles também começaram a exportar uma série de marcas para a Europa.
Enquanto os líderes da indústria automóvel chinesa, como Nio e Geely, procuram uma mudança para os Estados Unidos, a questão é se conseguirão ultrapassar as fricções políticas – e se os compradores americanos irão acompanhá-la?
“Serão alguns anos interessantes pela frente para ver se a Ford, a GM e similares conseguirão evitar a chegada da concorrência chinesa”, disse Martin French, diretor-gerente da consultoria Berylls. “Pelo que vimos no Salão do Automóvel de Xangai este ano, essa competição é muito, muito real.”
A indústria de EV da China explodiu nos últimos anos. Em 2022, as vendas de veículos elétricos nos EUA atingiram um novo máximo de 800.000, enquanto os compradores chineses adquiriram cerca de 5 milhões de veículos elétricos de passageiros . Depois de anos sem contestação, a Tesla está prestes a perder a coroa de maior fabricante mundial de veículos elétricos para uma empresa chinesa, a BYD.
Toyota, Hyundai e agora BYD
Na década de 1970, montadoras japonesas como a Toyota e a Honda lançaram-se com veículos acessíveis e com baixo consumo de combustível, o que derrubou as montadoras norte-americanas. Mais recentemente, Hyundai, Kia e outras marcas coreanas têm comido o almoço da Ford e da GM em SUVs.
A história pode se repetir. Os fabricantes chineses de veículos elétricos podem ganhar uma posição nos EUA chegando a um preço acessível, disseram analistas.
“É possível que as empresas chinesas façam o que outras fizeram antes, só que agora com veículos elétricos? A resposta é absolutamente”, disse Bill Russo, ex-executivo da Chrysler e CEO da Automobility, uma empresa de consultoria com sede em Xangai, ao Insider. “Quem não quer veículos acessíveis?”
Mas à medida que as tensões políticas entre a China e os EUA se intensificam, a entrada no mercado americano poderá ser mais dolorosa para a China do que foi para o Japão ou a Coreia. Além da ansiedade geral dos consumidores, que poderão estar menos propensos a apoiar uma marca chinesa, dizem os analistas, os legisladores deverão aplicar mais escrutínio a qualquer empresa chinesa com planos de operar nos EUA.
Uma tarifa de importação de 27,5% da era Trump continua em vigor sobre os carros chineses, enquanto os novos créditos fiscais da administração Biden para compras de VE favorecem os veículos construídos na América do Norte com componentes de bateria que não vêm da China.
A China está ganhando em preços
Marcas americanas – incluindo Tesla – vêm prometendo uma opção de EV de longo alcance com preço igual ou inferior a US$ 30.000 há anos. Mas o progresso tem sido lento e por vezes regressivo. A GM planeja cancelar o Bolt EV, o EV mais barato da América, até o final de 2023 e usar essa fábrica para construir picapes elétricas caras.
Entretanto, as marcas chinesas são incomparáveis em termos de acessibilidade no seu território nacional e na Europa.
Um dos veículos elétricos mais populares da China é o Wuling Hong Guang Mini , um minúsculo carro urbano que custa cerca de US$ 5.000. No salão do automóvel de Xangai no mês passado, a BYD lançou o Seagull, um hatchback elegante e pequeno com um alcance estimado de 300 quilômetros. Seu preço inicial? Menos de US$ 11.000.
Tu Le, diretor administrativo da Sino Auto Insights, uma empresa de consultoria especializada na indústria automobilística chinesa, disse que as empresas chinesas não estão economizando na qualidade por uma questão de acessibilidade.
“Eles têm os produtos para fazer backup disso”, disse ele. “Eu dirigi várias marcas chinesas de veículos elétricos e, cara, os europeus estão em apuros.”
Mas a dominação chinesa não acontecerá da noite para o dia
Mesmo quando as marcas chinesas chegarem às costas americanas, isso não acontecerá de uma só vez. É provável que essas empresas testem o terreno com lançamentos de baixo volume e estudem o mercado antes de mergulharem totalmente. Das dezenas de marcas que podem querer uma fatia do bolo, apenas algumas conseguiriam vender nos EUA em volume significativo, disse Le.
As montadoras com maior probabilidade de se destacarem primeiro serão aquelas que já têm presença global, disse Russo: Geely e BYD. (O CEO da BYD disse recentemente que a empresa não está de olho no mercado americano de automóveis de passageiros , mas a empresa já possui uma pequena presença de veículos comerciais aqui).
Polestar, uma marca sueca de veículos elétricos de propriedade da Geely e da Volvo, já importa da China. A startup EV Nio anunciou planos para entrar nos EUA até 2025.
O próximo passo: estabelecer a produção na América do Norte, o que Le espera que as empresas chinesas façam assim que conseguirem uma posição segura no mercado. O tamanho do mercado automóvel dos EUA significa que os novos participantes terão de construir localmente para competir seriamente a longo prazo, disse ele.
“Os americanos acham que o maremoto vem do Vale do Silício. Não vem”, disse Le. “Está vindo de ambas as direções.”
Tim Levin e Nora Naughton
Business Insider