Tendo a China e a Rússia como aliados, o regime autoritário forma uma coligação para o Oriente Médio à medida que a influência de Washington diminui.
O primeiro dos que podem ser muitos ataques aéreos liderados pelos EUA contra militantes xiitas Houthi apoiados pelo Irã no Iémen marca outro marco desanimador num longo rasto de fracassos políticos ocidentais no Oriente Médio – o mais crucial e consequente dos quais continua a ser o de décadas atrás: o fracasso na resolução do conflito Israel-Palestina.
O fato de os EUA, apoiados pela Grã-Bretanha, terem sido obrigados a usar a força em resposta aos ataques Houthi que estrangularam o comércio à navegação no Mar Vermelho reflete uma realidade desagradável: a influência política de Washington está diminuindo, a sua diplomacia é ineficaz, a sua autoridade é desprezada. Destemidos, os Houthis prometeram que os ataques continuariam.
Esta escalada tensa e aberta destaca outro fato indesejável. A potência dominante no Oriente Médio já não são os EUA, o Egito, alinhado ao Ocidente, a Arábia Saudita ou mesmo Israel. É o principal aliado dos Houthis, o Irã.
É fácil falar de vencedores e perdedores no meio do terrível massacre em Gaza – que os Houthis dizem ter desencadeado a sua campanha. No entanto, estrategicamente falando, é claro quem está saindo na frente nesta crise. Lutando por procuração, a posição do Irã é reforçada por cada vítima palestina, pelos mísseis do Hezbollah, pelos bombardeios no Iraque e na Síria e pelos drones Houthi.
O presidente dos EUA, Joe Biden, alienou a opinião global (e grande parte americana) ao prometer precipitadamente apoio incondicional a Israel após as atrocidades do Hamas e ao vetar os planos de cessar-fogo da ONU. A sua política para o Oriente Médio parece ultrapassada e fora de moda. Os EUA, que nunca foram populares no mundo árabe, foram tolerados como um mal necessário. Não mais. O Irã não-árabe está agora no comando.
Também Israel sofreu um alerta estratégico desde 7 de outubro, embora os seus políticos mais extremistas ainda não o tenham compreendido. Os horrores de Gaza mudaram permanentemente, para pior, a forma como o país é visto – vejam as alegações de genocídio sem precedentes feitas em Haia. O embaixador saudita em Londres, Khalid bin Bandar, disse à BBC na semana passada que o Estado judeu não deve mais ser tratado como um caso especial.
Tudo isto é molho para o regime agressivamente autoritário do Irã. Os mulás têm três objetivos principais de política externa: expulsar os EUA, inimigo satânico da revolução de 1979, do Oriente Médio; manter a preeminência regional; e fortalecer alianças importantes com a China e a Rússia. A destruição de Israel, real ou retórica, é a quarta.
As redes de milícias do Irã – o “eixo da resistência” – operam à distância. As opiniões divergem sobre se os Houthis, por exemplo, treinados e armados por Teerã, seguem os seus ditames. Alguns analistas acreditam que o Irã não tem controle sobre os seus substitutos iemenitas. O Hezbollah no Líbano insiste que também é operacionalmente autônomo.
No entanto, quando considerado em conjunto com o Hamas em Gaza, as facções palestinas na Cisjordânia e as milícias baseadas no Iraque e na Síria, é evidente que o Irã reuniu uma coligação controlada remotamente, disposta a sobreviver aos EUA. Bombardear bases Houthi, em vez de pressionar por um cessar-fogo na longa guerra civil do Iêmen, não mudará esta realidade. É mais provável que alimente a narrativa de resistência antiocidental e anti-Israel de Teerã em toda a região.
Mais experiente do que no passado, o Irã tomou medidas pragmáticas para consertar as barreiras com os rivais do Golfo Árabe no ano passado, restaurando as relações diplomáticas com a Arábia Saudita. Mas não há amor perdido entre Riad e Teerã. O aspecto mais significativo do acordo foi que a China o intermediou.
A China e a Rússia são os novos melhores amigos do Irã. E foi isto, mais do que outros fatores, que transformou a sorte do Irã, tornando-o numa potência a se ter em conta. A invasão da Ucrânia e o anterior pacto de cooperação sino-russo “sem limites” foram o catalisador desta transição.
A guerra e as suas ramificações cristalizaram a crença já nascente em Pequim e Moscou de que a liderança global dos EUA, pós-Donald Trump, estava em retirada, de que a ordem internacional baseada em regras que Washington supervisiona estava pronta para subversão e substituição.
Desde que Xi Jinping assumiu o poder, há mais de uma década, a China criou esferas de influência geopolítica e econômica para rivalizar e, se possível, suplantar as dos EUA. O Irã é fundamental para os planos de Xi. Em 2021, os dois países assinaram um pacto estratégico de investimento e energia de 25 anos. Sob o patrocínio chinês, o Irã juntou-se ao grupo Brics e à Organização de Cooperação de Xangai.
Conspirando com Pequim para contornar as sanções, o Irã vende milhões de barris de petróleo bruto com desconto à China todos os meses, transportados para lá por petroleiros da “frota obscura”. Após anos de estagnação e de intensa agitação política e social interna, a sua economia está se recuperando. Em fevereiro, Xi disse ao presidente do Irã, Ebrahim Raisi, que a China apoiava a sua luta contra o “unilateralismo e intimidação” dos EUA.
Com a Rússia, tudo gira em torno de armas. O Irã fornece drones armados que Moscou usa para matar ucranianos. A inteligência dos EUA acredita que o grupo mercenário russo Wagner planeja fornecer ao Hezbollah um sistema de defesa aérea de médio alcance – uma provocação surpreendente, se for verdade.
O Irã, por sua vez, poderá em breve receber avançados caças-bombardeiros russos Sukhoi SU-35 e helicópteros de ataque, produto de uma “parceria de defesa sem precedentes”. As exportações russas para o Irã estão em franca expansão. Moscou prometeu 40 bilhões de dólares para desenvolver os seus campos de gás natural.
Acima de tudo isto, o programa ilegal de enriquecimento de armas nucleares do Irã está alegadamente avançando rapidamente – outro objetivo próprio, atribuível ao fato de Trump ter destruído o acordo de contra-proliferação de 2015 apoiado pela ONU. Biden esperava revivê-lo, mas desistiu. A Rússia e a China já não estão do lado. O pior pesadelo de Israel, uma bomba iraniana, pode estar mais próximo do que nunca.
“Hoje, o clima na República Islâmica é triunfante”, escreveram os analistas Reuel Marc Gerecht e Ray Takeyh . “[Ele] sobreviveu a sanções e protestos internos. Com a ajuda dos seus grandes aliados poderosos, estabilizou a sua economia e começou a reabastecer as suas defesas. Uma bomba nuclear está ao nosso alcance.”
Depois de 45 anos de tentativas, o Irã é finalmente o grande garoto do bairro. Sancionar, condenar ao ostracismo e ameaçar Teerã não funcionou. Os EUA, a Grã-Bretanha – e Israel – enfrentam um adversário formidável, parte de uma aliança global triangular apoiada por poderosas milícias e poder econômico. É urgentemente necessária uma nova abordagem diplomática para evitar um conflito mais amplo.
Publicado originalmente: The Guardian em 13/01/2024 – 12h32
Por Simon Tisdal
Nenhum comentário ainda, seja o primeiro!