Xi Jinping está lutando para acabar com a corrupção no Exército

Como isso afetará a capacidade de combate da China?

11 de janeiro de 2024

A maioria dos comentaristas online na China apoiam a invasão da Ucrânia pela Rússia. Ao mesmo tempo, criticam o fracasso da Rússia em alcançar uma vitória rápida. Acusam o Ocidente de prolongar o conflito ao apoiar o exército ucraniano, mas também culpam a Rússia pela sua fraqueza militar. A corrupção prejudicou a sua capacidade de combate, concluem frequentemente, apesar de todos os seus gastos nos últimos anos em equipamentos melhores. É um tabu na China lançar calúnias sobre a prontidão para a guerra do Exército de Libertação Popular ( elp ). Mas, entre relatos de que também está a lutar contra a corrupção à medida que ostenta novos armamentos, pode haver também boas razões para se preocupar.

A China dá poucos detalhes sobre a corrupção nas suas forças armadas, além de – ocasionalmente – destacar alguns casos flagrantes. Não ofereceu qualquer explicação para a purga de generais que começou há meses e que se acredita que envolva negociações desonestas. No dia 10 de Janeiro, uma reunião anual de três dias em Pequim de chefes anticorrupção terminou como habitualmente, sem nenhuma menção pública a assuntos militares, como a destituição, no ano passado, do ministro da defesa, general Li Shangfu. Ele não é visto em público desde agosto (só em dezembro é que seu sucessor, o almirante Dong Jun, foi nomeado). No entanto, esta parece ser a maior mudança relacionada com a corrupção no elp em anos.

No passado, o líder do país, Xi Jinping, preocupou-se abertamente com o impacto da corrupção nas capacidades de combate do elp . “Quando vejo materiais que reflectem estas questões, sinto profundo desgosto e muitas vezes não consigo evitar de bater na mesa”, disse ele em 2014, durante a sua primeira grande campanha contra agentes capturados. “Esses problemas chegaram a um ponto em que devem ser resolvidos com urgência”, prosseguiu. “Se o exército for corrupto, não poderá lutar.” Em 2018, o Partido Comunista declarou uma “vitória esmagadora” na sua guerra contra a corrupção em todos os domínios. Mas estava longe de ser total: a campanha continua “sombria e complexa”, disse Xi na reunião recém-concluída na capital. Esse tem sido um refrão oficial comum desde que o suposto triunfo foi alcançado.

Dentro do elp a guerra reacendeu. De acordo com a Bloomberg, um serviço de notícias americano, a purga derrubou mais de uma dúzia de altos funcionários militares nos últimos seis meses. Eles pertenciam principalmente à Força de Foguetes do pla , responsável pelo arsenal de mísseis terrestres convencionais e estratégicos do país, e ao Departamento de Desenvolvimento de Equipamentos, que adquire e testa armamento. Citando pessoas não especificadas familiarizadas com avaliações de espiões norte-americanos, Bloomberg diz que a corrupção na Força de Foguetes e nas indústrias de defesa “é tão extensa que as autoridades dos eua acreditam agora que Xi é menos propenso a contemplar grandes ações militares nos próximos anos do que teria sido o caso de outra forma”. .

Se assim for, isso pode ser uma boa notícia para Taiwan, que realizará eleições presidenciais e legislativas em 13 de Janeiro. As tensões poderão aumentar caso o favorito presidencial, Lai Ching-te, vença. Ele é visto pela China, que reivindica a ilha, como um crente convicto na separação perpétua de Taiwan do continente. Mas aconteça o que acontecer, as autoridades americanas acreditam que Xi ordenou que as forças armadas chinesas fossem capazes de invadir Taiwan até 2027, centenário da fundação do elp .

Não se espera que ele relaxe nesse esforço. A mídia estatal sugere que um marco será alcançado este ano com os testes no mar do terceiro porta-aviões da China, o Fujian – o maior navio desse tipo do país, bem como o primeiro inteiramente de design chinês. Mas se Xi acredita que a corrupção é verdadeiramente abundante no elp , poderá pensar duas vezes antes de enviá-lo numa missão tão ambiciosa, especialmente dadas as dificuldades enfrentadas pelo exército russo. Tinha muito mais experiência de combate do que a da China quando invadiu a Ucrânia. A China não trava uma guerra desde uma breve guerra com o Vietname em 1979.

Pronto, mirar, disparar

Numa guerra com Taiwan, a Força de Foguetes desempenharia um papel importante, tanto na montagem de ataques com mísseis contra a ilha como na tentativa de manter a América afastada. A recente purga começou em Julho com a substituição do seu comandante, o general Li Yuchao, do seu número dois, o general Liu Guangbin, e do comissário político da força, o general Xu Zhongbo. Um ex-vice-comandante da força, general Zhang Zhenzhong, também foi demitido. Em Dezembro, nove altos funcionários foram expulsos da legislatura oficial do país, o Congresso Nacional do Povo. Eles incluíam os generais Li e Zhang, bem como três outros ligados à Força de Foguetes.

As razões são obscuras. Especula-se amplamente que possíveis irregularidades incluíram o vazamento de segredos sobre a força, bem como a corrupção. Bloomberg, citando a inteligência americana, diz que a corrupção na Força de Foguetes levou ao enchimento de mísseis com água em vez de combustível e ao mau funcionamento das tampas que cobrem os silos de mísseis no oeste da China.

Quando Xi assumiu o poder em 2012, as forças armadas estavam repletas de corrupção. Altos postos militares estavam sendo vendidos por somas pesadas. Valiam a pena: os detentores podiam arrecadar dinheiro, aceitando subornos de empreiteiros militares ou fazendo acordos com empresas privadas envolvendo terras do elp . Xi foi feroz nos seus ataques aos “tigres” corruptos do elp . Dezenas de generais foram expurgados, entre eles dois aposentados que serviram como oficiais uniformizados mais graduados do exército, Guo Boxiong e Xu Caihou. O Sr. Guo está agora a cumprir pena de prisão perpétua. Xu morreu de câncer antes que o julgamento pudesse começar. É surpreendente que, depois de tantos esforços do Sr. Xi para limpar o elp , a corrupção de alto nível persista.

A reestruturação das forças armadas levada a cabo por Xi incluiu a elevação do estatuto da sua agência anticorrupção. Em 2016, os destruidores de corrupção do elp começaram a copiar a forma como os seus homólogos civis operam, enviando equipas para unidades militares em busca de corrupção. Xi também intensificou a educação política entre as tropas, esperando que o estudo sério do Pensamento de Xi Jinping sobre o Fortalecimento das Forças Armadas, como os seus ensinamentos são oficialmente conhecidos, ajudaria a melhorar o seu comportamento. Permanecer absolutamente leal ao Sr. Xi e ao partido é a essência das frequentes sessões de estudo dos soldados. (Se essas aulas demoradas atrapalham o treinamento de homens para lutar é algo que Xi parece não questionar.)

Há poucos sinais de que a recente indisciplina envolva qualquer desafio direto à sua liderança. Com a detenção de generais há uma década, Xi parece ter sufocado a potencial oposição ao seu governo por parte das forças armadas. Muitos desses oficiais pareciam ter sido escolhidos devido à sua lealdade aos seus antecessores, que ele via como rivais.

Mas Xi ainda está preocupado com o que considera potenciais ameaças ao seu governo. No seu discurso na reunião anti-corrupção, disse que “libertar-se do ciclo histórico” deveria ser visto como um “objectivo estratégico”. Esta foi uma referência a uma de suas preocupações: a queda de grandes impérios como resultado da podridão. “Ao longo da história, muitos exércitos com realizações militares notáveis ​​acabaram por ser vítimas de corrupção e foram derrubados. Isto deve servir como um aviso”, dizia um discurso sobre o pensamento militar de Xi, publicado no ano passado no website do Ministério da Defesa. É evidente que alguns agentes não estão a estudar os seus manuais com afinco suficiente.

11 de janeiro de 2024
The Economist