Em uma ação conjunta, os Estados Unidos e a Grã-Bretanha lançaram uma série de ataques aéreos e navais durante a noite contra alvos no Iêmen, em retaliação aos ataques prévios das forças Houthi apoiadas pelo Irã a navios no Mar Vermelho.
Esta escalada marca um significativo desenvolvimento no conflito regional, que foi desencadeado pela recente guerra em Gaza, envolvendo Israel.
Testemunhas oculares confirmaram a ocorrência de explosões em várias regiões do Iêmen, sendo alvejada uma base militar adjacente ao Aeroporto de Sanaa, um local militar próximo ao Aeroporto de Taiz, uma base naval Houthi em Hodeidah e instalações militares na província de Hajjah.
O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, emitiu um comunicado afirmando que esses ataques foram uma resposta clara às ameaças às forças dos EUA e seus aliados, bem como à liberdade de navegação na região.
Ele declarou: “Estes ataques direcionados são uma mensagem clara de que os Estados Unidos e nossos parceiros não tolerarão ataques ao nosso pessoal nem permitirão que atores hostis ponham em perigo a liberdade de navegação.”
Os Houthi relataram a morte de cinco de seus combatentes em meio a 73 ataques aéreos, prometendo retaliar os ataques e continuar a alvejar o transporte marítimo, que eles alegam ser destinado a apoiar os palestinos contra Israel.
Autoridades dos EUA afirmaram que mais de uma dúzia de alvos foram atacados com precisão, com o objetivo de enfraquecer as capacidades militares dos Houthi. Um funcionário dos EUA destacou: “Estávamos buscando capacidades muito específicas em locais muito específicos com munições de precisão.”
Os ataques desencadearam momentos de terror em algumas áreas do Iêmen, um país que já estava se recuperando de quase uma década de conflito, que levou milhões de pessoas à beira da fome. Longas filas foram observadas nos postos de gasolina, com os habitantes temendo uma escalada do conflito.
Em Hodeidah, importante porto do Iêmen no Mar Vermelho, relatos de movimentações de tropas e veículos militares foram recebidos, aumentando as preocupações sobre a possível interrupção das rotas marítimas e seu impacto nas cadeias de abastecimento globais.
O Ministério da Defesa britânico indicou que os primeiros indícios sugerem que “a capacidade dos Houthi de ameaçar a navegação mercante sofreu um golpe”. Porém, o ministro júnior da Defesa, James Heappey, declarou que nenhuma ação adicional estava planejada no momento.
Os preços do petróleo também registraram um aumento significativo devido às preocupações com a interrupção no fornecimento.
O petróleo Brent subiu US$ 2 como resultado das tensões no Mar Vermelho. Os Houthi têm atacado as rotas marítimas nessa área, onde 15% do comércio marítimo mundial passa pelas rotas entre a Europa e a Ásia.
Os Estados Unidos e seus aliados haviam enviado uma força-tarefa naval para a região em dezembro, e a situação se agravou nas últimas semanas, culminando nos ataques recentes.
Helicópteros dos EUA haviam atacado as forças Houthi pela primeira vez na véspera de Ano Novo, afundando três embarcações e matando combatentes que tentavam abordar um navio.
Na terça-feira desta semana, os Estados Unidos e a Grã-Bretanha interceptaram 21 mísseis e drones em um ataque Houthi que foi descrito como o maior até o momento, com alvos diretos nas embarcações de guerra.
O Irã, que apoia grupos armados em toda a região do Oriente Médio, incluindo Houthi e militantes do Hamas que controlam Gaza, condenou os ataques dos EUA e da Grã-Bretanha.
O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, que está hospitalizado devido a complicações cirúrgicas, afirmou que os ataques visaram drones Houthi, mísseis balísticos e de cruzeiro, radares costeiros e vigilância aérea.
A comunidade internacional teme uma escalada no conflito, que já provocou aumento da violência em várias áreas da região, incluindo o Líbano, a Cisjordânia ocupada por Israel, a Síria e o Iraque.
A Arábia Saudita pediu moderação e o evitamento da escalada, enquanto os Estados Unidos acusam o Irã de estar diretamente envolvido nos ataques Houthi, fornecendo capacidades militares e de inteligência para sua realização. A situação permanece fluida, com preocupações sobre seu impacto na estabilidade regional e global.
Com informações da Reuters
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