Claudine Gay, que foi a primeira mulher negra a liderar a instituição da Ivy League, deixou o cargo na terça-feira.
Publicado em 02/01/2024 – 19h18
Por Bianca Quilantán
Político — Proeminentes ativistas dos direitos civis estão criticando a demissão da presidente da Universidade de Harvard, Claudine Gay, como um ataque aos líderes negros, especialmente às mulheres.
Gay, que foi a primeira mulher negra a liderar a instituição da Ivy League, renunciou na terça-feira, após várias semanas tumultuadas, quando foi examinada por sua resposta ao antissemitismo no campus e às alegações de plágio.
Apesar das críticas, Gay teve o apoio do conselho administrativo de Harvard, bem como de centenas de ex-alunos e professores. Mas a sua carta de demissão e uma declaração do conselho de administração de Harvard afirmam que ela foi “sujeita a ataques pessoais e ameaças alimentadas por animosidade racial”.
O ativista dos direitos civis Rev. Al Sharpton, que apoia Gay, disse que sua renúncia é “um ataque à saúde, à força e ao futuro da diversidade, equidade e inclusão”.
Os conservadores em todo o país tentaram desmantelar programas destinados a promover a diversidade nos campus e a apoiar estudantes sub-representados. A decisão de 2023 da Suprema Corte dos EUA de proibir as faculdades de considerar a raça nas admissões alimentou o impulso para acabar com os esforços de diversidade.
Na terça-feira, Sharpton mirou em um dos críticos de Gay, Bill Ackman, um bilionário gestor de fundos de hedge e ex-aluno de Harvard que pediu que ela renunciasse e sugeriu que ela foi contratada em parte por causa de sua raça. Ackman também escreveu uma carta aberta a Harvard criticando o fracasso de Gay em condenar os ataques do Hamas a Israel em outubro em sua declaração inicial e usou sua conta X, a plataforma anteriormente conhecida como Twitter, para postar outras críticas a Gay.
“A renúncia da presidente Gay envolve mais do que uma pessoa ou um único incidente”, disse Sharpton em comunicado. “Este é um ataque a todas as mulheres negras deste país que abriram uma fenda no teto de vidro… Acima de tudo, isto foi o resultado da campanha incansável de Bill Ackman contra a Presidente Gay, não por causa da sua liderança ou credenciais, mas porque ele sentiu que ela foi contratada pela DEI.
O grupo de Sharpton, a National Action Network, está planejando protestar em frente ao escritório de Ackman em Nova York na quinta-feira.
“Se ele não acha que os negros americanos pertencem ao C-Suite, à Ivy League ou a qualquer outro salão sagrado, nos sentiremos em casa fora de seu escritório”, disse Sharpton.
“A presidente Gay renunciou porque perdeu a confiança da Universidade em geral devido às suas ações e omissões e outras falhas de liderança”, escreveu Ackman no X na terça-feira em resposta às críticas na plataforma de mídia social sobre seu papel na renúncia de Gay. “Gay renunciou porque era insustentável para ela permanecer presidente de Harvard devido às suas falhas de liderança.”
Ackman não foi encontrado imediatamente para comentar. Mas os seus sentimentos pela DEI foram partilhados pelos conservadores, incluindo Vivek Ramaswamy, que disputa a nomeação presidencial republicana. Ramaswamy postou na terça-feira no X que “foi um exercício velado de raça e gênero quando eles selecionaram Claudine Gay” para liderar Harvard.
“Aqui está uma ideia radical para o futuro: selecionar a liderança com base no mérito. É uma ótima abordagem, na verdade”, escreveu Ramaswamy após a renúncia de Gay.
O presidente do Morehouse College, David Thomas, também criticou Ackman no mês passado por comentários sobre X que diziam que o comitê de busca presidencial de Harvard “não consideraria um candidato que não atendesse aos critérios do escritório do DEI”.
“Ackman e outros estão certos em chamar a atenção para questões de antissemitismo em sua alma mater, onde estudou como estudante judeu”, escreveu Thomas no LinkedIn. “Virar a questão para a legitimidade da escolha da Presidente Gay porque ela é uma mulher negra é um apito que já ouvimos antes: negra e mulher, iguais, não qualificados. Devemos denunciar isso.
Janai Nelson, presidente do Fundo Educacional e de Defesa Legal da NAACP, disse que “os ataques contra Claudine Gay têm sido implacáveis e os preconceitos desmascarados”.
“Sua renúncia logo após o precedente perigoso estabelecido por Liz Magill na academia para a caça às bruxas política”, escreveu Nelson no X, referindo-se ao ex-presidente da Universidade da Pensilvânia, que renunciou em dezembro após protestos por seu desempenho em uma audiência na Câmara investigando como os líderes universitários estavam respondendo ao antissemitismo. “O projeto não é frustrar o ódio, mas fomentá-lo por meio de quedas cruéis. Isso não protege ninguém.”
A PEN América expressou no mês passado preocupações semelhantes sobre o potencial de influência “indevida” no ensino superior depois de Magill ter renunciado ao cargo após intensa reação de doadores, ex-alunos e legisladores.
“Não devemos impor aos líderes universitários padrões impossíveis, nem recompensar abordagens combativas por parte dos círculos eleitorais do campus que ignoram os desafios genuínos envolvidos”, disse Jonathan Friedman, diretor de liberdade de expressão e educação do PEN América, numa declaração de dezembro. “Esperamos que este desenvolvimento não sirva como um convite para os políticos ou doadores tentarem exercer um controle indevido sobre as nossas instituições de ensino superior.”