Reuters – Os Estados Unidos disseram que negociações “muito sérias” estavam ocorrendo sobre um novo cessar-fogo em Gaza e a libertação de mais reféns israelenses, mas as perspectivas de um acordo permanecem incertas, já que o Hamas insistiu que não discutiria nada. menos do que um fim completo à ofensiva de Israel no enclave palestiniano.
O líder do Hamas, Ismail Haniyeh, visitou o Egito na quarta-feira pela primeira vez em mais de um mês para discussões com autoridades egípcias que buscam mediar outra trégua.
Uma fonte informada sobre as negociações disse que os enviados estavam discutindo intensamente quais dos reféns ainda detidos por militantes islâmicos palestinos em Gaza poderiam ser libertados em uma nova trégua e quais prisioneiros palestinos Israel poderia libertar em troca.
A Jihad Islâmica, um grupo militante palestino menor que também mantém reféns em Gaza, disse que seu líder também visitaria o Egito nos próximos dias para discutir um possível fim do conflito.
“Estas são discussões e negociações muito sérias e esperamos que conduzam a algum lugar”, disse o porta-voz da Casa Branca, John Kirby, aos repórteres a bordo do Air Force One na quarta-feira.
Mas Taher Al-Nono, conselheiro de comunicação social de Haniyeh, disse à Reuters que o Hamas não estava disposto a discutir a libertação de mais reféns israelitas até que Israel termine a sua campanha militar em Gaza e o volume de ajuda humanitária a civis palestinianos aumente.
“A questão dos prisioneiros pode ser negociada depois de estas duas questões serem alcançadas. Não podemos falar sobre negociações enquanto Israel continua a sua agressão. A discussão de qualquer proposta relacionada com os prisioneiros deve ocorrer após a cessação da agressão”, disse Nono numa entrevista no Cairo.
O Hamas rejeita qualquer nova pausa temporária na campanha militar de Israel e afirma que discutirá apenas um cessar-fogo permanente. “Conversamos com os nossos irmãos no Egipto, delineando a nossa posição sobre esta agressão e a necessidade urgente de a parar como uma prioridade máxima”, disse Nono.
Israel insistiu que todas as mulheres e homens enfermos restantes entre os reféns fossem libertados, disse a fonte informada sobre as negociações, recusando-se a ser identificada. Os palestinos condenados por crimes graves poderão estar na lista de prisioneiros a serem libertados por Israel.
Agora com mais de 10 semanas, Israel lançou a sua campanha na Faixa de Gaza com o objectivo de aniquilar o Hamas depois dos seus combatentes terem atacado Israel em 7 de Outubro. Fizeram cerca de 240 reféns e mataram 1.200 pessoas, segundo Israel.
Desde então, Israel tem travado um enorme ataque terrestre e aéreo ao enclave costeiro. Quase 20.000 mortes foram confirmadas pelo Ministério da Saúde de Gaza, e acredita-se que vários milhares de outros corpos estejam presos sob os escombros.
Grupos de ajuda internacional dizem que os 2,3 milhões de habitantes de Gaza foram levados à beira da catástrofe pela destruição generalizada que expulsou 90% deles das suas casas e deixou muitos desnutridos e gravemente carentes de água potável e cuidados médicos.
O presidente dos EUA, Joe Biden, disse na quarta-feira que não esperava que um segundo acordo de libertação de reféns entre Israel e o Hamas fosse alcançado em breve, embora tenha acrescentado em comentários aos repórteres: “Estamos pressionando”.
A visita de Haniyeh ao Egipto foi uma rara intervenção pessoal na diplomacia, algo que ele fez no passado apenas quando o progresso parecia provável. Ele viajou ao Egito pela última vez no início de novembro, antes do anúncio do único cessar-fogo na guerra de Gaza até agora, uma pausa de uma semana que resultou na libertação de cerca de 110 reféns do Hamas.
Israel não comentou publicamente as negociações no Egito. Mas descartou um cessar-fogo permanente e afirmou que só concordará com pausas humanitárias limitadas até que o Hamas seja derrotado.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, repetiu na quarta-feira que a guerra só terminaria com a erradicação do Hamas, todos os reféns libertados e Gaza não representando mais ameaça para Israel.
“Quem pensa que vamos parar está desligado da realidade… Todos os terroristas do Hamas, do primeiro ao último, são homens mortos andando”, disse ele em comunicado na quarta-feira.
Os EUA, o aliado mais próximo de Israel, intensificaram os apelos na semana passada para que reduza a sua guerra total para uma campanha focada contra os líderes do Hamas e acabe com o que Biden chamou de “bombardeios indiscriminados”, causando enormes baixas civis.
Numa grave repercussão da guerra, as forças Houthi do Iémen têm disparado mísseis e drones contra navios comerciais no Mar Vermelho para sublinhar o apoio das milícias árabes do Irão aos palestinos contra Israel, e os EUA criaram esta semana uma força multinacional para proteger fora dos ataques.
Na quarta-feira, o líder dos Houthis avisou que atacariam navios de guerra dos EUA se as suas forças fossem alvo de Washington.
O Conselho de Segurança das Nações Unidas deveria votar na quinta-feira uma tentativa de aumentar a ajuda à Faixa de Gaza após um atraso a pedido dos EUA, disseram diplomatas.
A ajuda a Gaza aumentou gradualmente nos últimos dias, após a abertura de uma segunda passagem para o enclave. Na quarta-feira, Chipre e Israel disseram que estavam a explorar a abertura de uma rota marítima para trazer mais ajuda, embora nenhum acordo final tenha sido alcançado.
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