Quem é Yahya Sinwar, o “cérebro” do Hamas em Gaza?

Alguns chamam o líder do Hamas com um alvo israelense nas costas de psicopata, outros de pragmático outrora aberto à paz.

Publicado em 19/12/2023

Por Justin Salhani – Beirute (Líbano)

Al Jazeera — Desde 7 de outubro, quando a Operação Al-Aqsa Flood do Hamas rompeu a barreira que Israel construiu em torno de Gaza, invadiu cidades israelitas, matou 1.200 pessoas e fez outras 240 reféns, as autoridades israelitas têm como alvo um homem: Yahya Sinwar.

Autoridades israelenses dizem que Sinwar, líder do Hamas em Gaza e membro de seu Politburo desde 2013, foi um dos mentores do ataque de 7 de outubro, junto com Mohammed Deif, comandante da ala militar do Hamas, as Brigadas Qassam, e Marwan Issa, vice de Deif. Mas Sinwar aparentemente tem o maior alvo nas costas, já que Netanyahu e outras autoridades israelitas o chamaram de “homem morto andando”.

Um vilão quase místico

Sinwar, também conhecido como Abu Ibrahim, tem inúmeras histórias ao seu redor, a maioria aumentando a ideia de que ele é um vilão quase místico.

O tenente-coronel Richard Hecht, porta-voz militar israelense, chamou Sinwar de “a face do mal”, enquanto o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, descreveu o ataque que Sinwar supostamente planejou como “pura maldade”. Entretanto, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, alertou que se o Hamas não for derrotado, “a Europa será a próxima e ninguém estará seguro” e fez um esforço concertado para confundir o Hamas com o ISIL (ISIS).

Este homem pintado como “a face do mal” nasceu em 1962 num campo de refugiados em Khan Younis, no sul de Gaza, numa família que tinha sido deslocada por gangues sionistas durante a Nakba, ou “catástrofe” de 1948. Eles eram de Majdal, uma aldeia palestina arrasada e reconstruída para criar a cidade israelense de Ashkelon.

Antes de completar 20 anos, em 1982, Sinwar foi preso pela primeira vez pelas autoridades israelenses por “atividades islâmicas”. Em 1985, foi novamente preso e foi durante esta segunda passagem pela prisão que conheceu e se tornou próximo do fundador do Hamas, Sheikh Ahmed Yassin.

Sinwar sentiu-se atraído pelo Hamas e, aos 25 anos, ajudou a estabelecer a al-Majd, a organização de segurança interna do grupo, o que lhe valeu uma reputação de intransigente no trato com os palestinos que colaboravam com Israel.

Somando-se a essa reputação estava a entrevista do ex-oficial do Shin Bet, Micha Kobi, ao Financial Times, contando sobre Sinwar se gabando para ele, no final dos anos 1980, de ter feito o irmão de um suposto informante enterrar vivo o acusado.

Em 1988, aos 26 anos, Sinwar foi preso e acusado de planejar o assassinato de dois soldados israelenses e de matar 12 palestinos. Ele recebeu quatro sentenças de prisão perpétua.

Durante os 22 anos seguintes na prisão, Sinwar permaneceu rigorosamente disciplinado, aprendeu a falar e a ler hebraico fluentemente e tornou-se um líder entre os prisioneiros e um ponto focal para negociações com o pessoal penitenciário. Uma avaliação do governo israelense sobre o tempo que passou na prisão descreveu Sinwar como carismático, cruel, manipulador, contente com pouco, astuto e reservado, segundo a BBC.

Ehud Yaari, membro do Instituto de Política do Oriente Próximo de Washington, que entrevistou Sinwar quatro vezes na prisão, disse à BBC que Sinwar é um psicopata. “[Mas] dizer sobre Sinwar, ‘Sinwar é um psicopata, ponto final’, seria um erro”, disse ele, “porque então você sentirá falta desta figura estranha e complexa”.

Suba ao topo

Em 18 de outubro de 2011, Israel trocou mais de 1.000 prisioneiros palestinos por Gilad Shalit, um soldado israelense que foi sequestrado pelo Hamas, e Sinwar estava entre os palestinos negociados por Shalit.

Fora da prisão, Sinwar rapidamente subiu na hierarquia do Hamas. O seu nome apareceu na mesa de Netanyahu como alvo de assassinato, mas o primeiro-ministro israelense supostamente rejeitou os planos para matar Sinwar em várias ocasiões. Em 2013, foi eleito membro do Politburo do Hamas na Faixa de Gaza, antes de se tornar líder do movimento em Gaza em 2017, substituindo Ismail Haniyeh.

“Sinwar mostrou ser um líder habilidoso”, disse Daniel Byman, membro sênior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, à Al Jazeera, “e os riscos políticos para Israel são ainda maiores porque ele foi libertado como parte de um ex-prisioneiro intercâmbio.”

Depois de ascender ao cargo principal, Sinwar participou nas negociações de reconciliação com a Autoridade Palestina. Mas as negociações acabaram fracassando. Desde então, Sinwar tem visto a Autoridade Palestina com animosidade.

Ainda assim, em 2018, Sinwar sinalizou que as táticas do Hamas estavam evoluindo no sentido da resistência não armada. Outra guerra com Israel “definitivamente não é do nosso interesse”, disse ele.

“Sinwar é um pragmático, alternando entre o envolvimento político e a violência armada de acordo com as circunstâncias”, disse Hugh Lovatt, membro sênior de política do Conselho Europeu de Relações Exteriores, à Al Jazeera.

Mas no final de 2022, o cálculo de Sinwar aparentemente mudou. Em 14 de dezembro de 2022, Sinwar e outros líderes do Hamas disseram a uma grande multidão em Gaza que previam um “confronto aberto” depois de Israel eleger o governo mais direitista da sua história. As ameaças de Sinwar repetiram-se no início de 2023.

Como chefe do grupo, trabalhou nas relações externas, incluindo a restauração dos laços com a liderança egípcia e a reconstrução dos laços com o Irã após divergências sobre a guerra civil síria. Hoje, Sinwar perde apenas para Ismail Haniyeh na hierarquia do Hamas.

“Ele é considerado uma das figuras-chave que levou o Hamas a uma postura mais militante”, disse Byman.

Isto acontece possivelmente porque ele é mais visível do que outros líderes do Hamas. Por exemplo, analistas como Lovatt acreditam que Deif foi o verdadeiro mentor do ataque de 7 de outubro. Mas, ao contrário de Sinwar, conhecido pelos seus inflamados discursos públicos, Deif não é visto publicamente há anos.

Os analistas acreditam que Sinwar está desempenhando um papel fundamental nas atuais negociações sobre a troca de cativos e prisioneiros entre o Hamas e Israel.

Enquanto estava em cativeiro, uma ativista pacifista israelita de 85 anos, que já foi libertada, disse que confrontou Sinwar quando o líder do Hamas visitou os túneis onde os prisioneiros eram mantidos.

“Perguntei-lhe como é que ele não se envergonha de fazer tal coisa com pessoas que todos estes anos apoiaram a paz”, disse Yocheved Lifshitz a um jornal israelita. “Ele não respondeu. Ele ficou em silêncio.”

No entanto, a paz também parece estar longe das mentes de muitas autoridades israelitas e americanas, dizem outros analistas.

Argumentam que, ao tentarem pintar Sinwar e o Hamas como niilistas violentos, Israel e o Ocidente estão deliberadamente marginalizando quaisquer objetivos políticos legítimos do Hamas, como a libertação de prisioneiros políticos ou o travamento da expansão dos colonatos na Cisjordânia ocupada.

“Este é um aspecto padrão do discurso civilizacional”, disse Osamah F Khalil, autor de America’s Dream Palace: Middle East Expertise and the Rise of the National Security State, à Al Jazeera.

“Há uma noção incorporada para definir o Hamas e Sinwar como algo tão inaceitável que justifica a morte de 9.000 crianças e a destruição em larga escala de Gaza.”

‘Hitlers’ ao longo dos anos

Ao longo da história, muitos dos inimigos de Israel foram comparados a Hitler, segundo Tamir Sorek, professor focado em conflito e resistência no contexto Palestina/Israel na Universidade Estadual da Pensilvânia.

Estes “inimigos” incluíam Yasser Arafat, o antigo presidente da OLP que se tornou um parceiro-chave na negociação da paz com os israelitas, e o antigo presidente egípcio Gamal Abdel Nasser, que Khalil aponta ter sido “descrito como Hitler no Nilo”.

“As atrocidades do Hamas em 7 de outubro tiveram um enorme impacto na sociedade israelita [e] ativaram memórias coletivas do Holocausto e ansiedades de aniquilação entre os judeus em todo o mundo”, disse Sorek à Al Jazeera.

Ainda assim, as referências a Sinwar como uma figura semelhante a Hitler, feitas por Netanyahu e outros em Israel, são também uma decisão política, sugeriu ele.

“[Isto] também remove qualquer responsabilidade de Israel como entidade política e do projeto sionista porque se os judeus estão sendo atacados porque são judeus, não há necessidade de levar o massacre de 7 de outubro para um contexto histórico, para falar sobre o o cerco a Gaza, os 8.000 habitantes de Gaza mortos por Israel desde 2000 até 7 de outubro, a ocupação, ou o regime mais amplo de apartheid que foi construído na Palestina-Israel.”

Mais de 18 mil pessoas foram mortas em Gaza desde 7 de outubro.

A desumanização dos inimigos – incluindo os palestinos comuns de forma mais ampla – ajuda Israel a fortalecer o seu argumento para a continuação do ataque em Gaza, apesar dos apelos internacionais a um cessar-fogo humanitário.

“Matá-lo ou capturá-lo permitiria a Israel reivindicar uma forma de vitória, mesmo que grande parte da liderança do Hamas permanecesse intocada”, disse Byman.

Para se adaptar à tática de assassinatos seletivos de Israel, o Hamas adaptou a sua estrutura de liderança para ser menos centralizada.

“Sem Sinwar, e mesmo após a perda de grande parte da liderança sênior do Hamas, a organização ainda controlaria Gaza porque os rivais são fracos e porque tem um grande número de líderes e combatentes, portanto matar ou capturar muitos deles não derrotaria fundamentalmente o organização”, acrescentou Byman.

Ao mesmo tempo, se Sinwar escapar à morte ou à captura, isso poderá contribuir para a punição prolongada de Gaza por parte de Israel.

“Israel não precisa de uma desculpa para lançar ataques aéreos contra Gaza”, disse Khalil. “Você sempre pode ter aquele bicho-papão por aí.”