(Xinhua) – A China está planejando instalar um novo conjunto de telescópios ao redor do Polo Sul, e seu protótipo concluiu recentemente a operação experimental no continente gelado.
O novo projeto, chamado Matriz de Observação Astronômica do Domínio do Tempo TianMu da Antártida, deve consistir em 100 telescópios de pequeno diâmetro e grande campo na região antártica, com um único cobrindo uma área de céu de 10 mil graus quadrados.
Esses telescópios ópticos realizarão observações contínuas durante a noite polar todos os anos, de acordo com seus projetistas do Observatório Astronômico de Shanghai (SHAO, em inglês), da Academia Chinesa de Ciências.
O protótipo da matriz foi transportado para a Estação Zhongshan, da China, durante a 39ª expedição científica antártica do país. Dois quebra-gelos chineses iniciaram a expedição no final de outubro de 2022 e viajaram mais de 60 mil milhas náuticas durante 163 dias.
Desde 20 de fevereiro de 2023, o protótipo completou observações sem problemas por 248 dias consecutivos e obteve uma grande quantidade de dados durante a noite polar antártica.
A análise preliminar mostrou que a precisão fotométrica do protótipo de estrelas mais brilhantes do que a 9ª magnitude em imagens expostas por 30 segundos atingiu um milésimo de uma magnitude estelar, verificando a viabilidade do projeto do protótipo, disse Zhou Dan, engenheira-chefe do protótipo do SHAO.
O protótipo é o primeiro equipamento de observação astronômica da China na Antártida baseado na tecnologia de dispositivo acoplado de carga (CCD) de varredura por deriva, que permite que o telescópio rastreie objetos celestes sem um mecanismo de acionamento, de acordo com Zhou.