Nesta quarta-feira, 13, o porta-voz da Casa Branca, John Kirby, levantou a possibilidade de militantes palestinos do Hamas manterem reféns em túneis inundados por Israel. Durante uma coletiva de imprensa, Kirby compartilhou informações recebidas de alguns reféns que afirmaram terem sido mantidos em túneis, acrescentando que não é descartada a possibilidade de que o Hamas esteja utilizando essa tática.
Apesar das alegações, as Nações Unidas não confirmaram relatos de que Israel estaria inundando túneis subterrâneos na Faixa de Gaza com água do mar. Lynn Hastings, Coordenadora Humanitária da ONU para o Território Palestino Ocupado, expressou preocupação quanto às potenciais consequências negativas para os habitantes de Gaza, caso essa ação seja confirmada.
Na terça-feira, o Wall Street Journal, citando oficiais dos EUA, noticiou que o exército israelense começou a bombear água do mar em uma extensa rede de túneis utilizada pelo Hamas em Gaza. Hastings ressaltou que, se confirmada, essa medida pode causar sérios danos à já frágil infraestrutura de água e esgoto em Gaza, colocando em risco o fornecimento de água potável e ameaçando o ecossistema local.
A situação na região se intensificou desde o grande ataque com foguetes lançado pelo Hamas contra Israel em 7 de outubro. Israel respondeu com ataques retaliatórios, bloqueio total de Gaza e uma incursão terrestre no enclave palestino, visando eliminar combatentes do Hamas e resgatar os reféns. Mais de 18.000 pessoas já perderam a vida em Gaza como resultado dos ataques israelenses, segundo as autoridades locais.
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