Financial Times – Não é nenhum segredo que o Ocidente conquistou a imaginação e o respeito do resto do mundo durante séculos. No entanto, o que é segredo – porque está a acontecer silenciosa e invisivelmente nas mentes de milhares de milhões de pessoas – é que o Ocidente está agora a perder esse respeito.
Não foram os valores ocidentais que tornaram o Ocidente preeminente, mas o desempenho. Um desempenho superior permitiu à população comparativamente pequena do Ocidente ficar à frente do resto da humanidade durante 200 anos e utilizar a sua superioridade tecnológica para colonizar todos os cantos do globo. É difícil acreditar que há apenas 100 anos, 100 mil ingleses pudessem governar efectivamente mais de 300 milhões de indianos. Apesar dos ressentimentos bem fundados da era pós-colonial, o respeito do Sul global pelo desempenho superior do Ocidente foi real e duradouro.
No período pós-guerra, em particular, a maioria das sociedades ocidentais eram estáveis e bem ordenadas, desfrutando de democracias consensuais e de crescimento económico sustentado. Os seus líderes, mesmo quando não inspiradores, eram sensatos. Tal como previu sabiamente o diplomata americano George Kennan, seria a “vitalidade espiritual” do Ocidente que acabaria por derrotar a União Soviética.
Infelizmente, se Kennan estivesse vivo hoje, ele teria dificuldades para encontrar vitalidade semelhante. A incompetência substituiu a competência. Sociedades que outrora eram bem ordenadas tornaram-se profundamente perturbadas e politicamente voláteis – o Brexit e a ascensão de Donald Trump e de outros líderes populistas são sinais claros disso. Muitos intelectuais ocidentais vêem isto, mas convencem-se de que estes são desafios meramente temporários e cíclicos.
Contudo, não são cíclicos, mas sim estruturais. Tomemos, por exemplo, uma estatística que todos os líderes europeus deveriam guardar na memória: de 2010 a 2020, o bloco Asean de nações do Sudeste Asiático, com o seu produto interno bruto de 3 trilhões de dólares, contribuiu mais para o crescimento económico global do que a UE com o seu produto interno bruto. PIB de US$ 17 trilhões.
A incompetência económica, que persistirá enquanto os líderes ocidentais continuarem relutantes em impor às suas próprias populações o tipo de remédio amargo que há muito impuseram às economias em desenvolvimento com baixo desempenho, foi agora acompanhada pela incompetência geopolítica. A invasão russa da Ucrânia foi ilegal e foi justamente condenada. No entanto, 85 por cento da população mundial vive em países que não impuseram sanções à Rússia. Isto indica o isolamento russo? Ou o oposto?
É verdade que no que diz respeito à Ucrânia, pelo menos os EUA demonstraram astúcia geopolítica em vez de incompetência, criando dependência europeia em Washington numa altura em que os americanos querem reunir apoio para aplicar maior pressão sobre a China. No entanto, os EUA poderão vir a descobrir que estes dividendos geopolíticos acabam por ser temporários. A Rússia ainda poderá entrar em colapso sob a pressão ocidental combinada, embora isto pareça cada vez mais improvável. Volodymyr Zelenskyy, o presidente da Ucrânia, poderá ter de aceitar um compromisso doloroso. E se esse for o resultado, os países não ocidentais perguntarão: ‘Qual foi o sentido de tudo isto?
As enormes quantidades de ajuda enviadas à Ucrânia apenas confirmaram a crença crescente no Sul global de que o Ocidente não se importa realmente com isso. Significativamente, a invasão russa ocorreu enquanto ainda estavam frescas as memórias da pandemia de Covid, durante a qual o Sul global viu um excedente de vacinas no Ocidente que não lhes foi partilhado.
O mais assustador de tudo para os governos daquela região é a possibilidade de Trump regressar ao poder. E se o fizer, será um Trump mais desagradável e mais furioso, que rasgará novamente os acordos climáticos, ignorará a ONU e usará o poder americano para intimidar outros países bilateralmente.
Mesmo com as melhores ferramentas das ciências sociais à sua disposição, o establishment americano ainda não consegue descobrir as fontes da raiva que está a levar tantos americanos a votar em Trump. Uma sociedade amargamente dividida já não pode servir como “cidade brilhante na colina” para o resto do mundo.
Tudo isto quer dizer que algo profundo está a acontecer no mundo – uma espécie de distanciamento metafísico do Ocidente em relação ao resto.
Enquanto muitas pessoas no resto do mundo viam o Ocidente como a resposta para os seus problemas, agora percebem que terão de encontrar o seu próprio caminho. Mas será que isto significa uma dissociação total do Ocidente e o resto é inevitável? Absolutamente não. Ainda vivemos num mundo interdependente que enfrenta muitos desafios globais comuns e urgentes.
Temos que conversar um com o outro. Mas devemos fazê-lo como iguais. A condescendência deve acabar. Chegou a hora de um diálogo baseado no respeito mútuo entre o Ocidente e o resto.