Publicado em 10/12/2023
Dimsumdaily — Os Estados Unidos estão intensificando a sua cooperação militar com as forças aliadas em todo o Indo-Pacífico. Este desenvolvimento surge como uma resposta às preocupações crescentes sobre potenciais conflitos em áreas como o Estreito de Taiwan e o Mar da China Meridional.
O recente destacamento de meios da Força Aérea dos EUA para Singapura marca um passo significativo nesta direção. Pela primeira vez em meia década, as forças dos EUA baseadas na Coreia do Sul participaram em exercícios militares conjuntos na nação insular. Os exercícios, conhecidos como Commando Sling 23, aconteceram durante um período de três semanas, de 6 a 24 de novembro. Este exercício envolveu seis caças F-16 e aproximadamente 90 técnicos de manutenção de aeronaves da base de Osan, na Coreia do Sul, sublinhando o compromisso dos EUA com a segurança regional e o fortalecimento dos laços militares bilaterais.
Os exercícios visavam melhorar a comunicação aérea, aperfeiçoar as abordagens táticas e promover uma maior interoperabilidade entre as forças aéreas dos EUA e de Singapura, melhorando, em última análise, a capacidade aliada de responder a ameaças potenciais. Os exercícios proporcionaram uma experiência inestimável ao pessoal dos EUA, permitindo-lhes trabalhar em estreita colaboração com os seus homólogos de Singapura e aprimorar a sua prontidão para o combate.
Este movimento é um tanto incomum para as Forças dos EUA na Coreia (USFK), cuja missão principal é a defesa da Coreia do Sul contra uma potencial agressão do Norte. As operações do USFK são normalmente confinadas à península coreana ou dentro dos próprios Estados Unidos, com a última implantação conhecida no exterior para exercícios ocorrendo em 2018.
O envolvimento do USFK nos exercícios Commando Sling ocorre num contexto de tensões elevadas na região. As recentes atividades do Exército de Libertação Popular foram recebidas com preocupação, especialmente no Mar da China Meridional, onde os EUA foram acusados de perturbar a paz e a estabilidade. As recentes operações do USS Gabrielle Giffords ao lado da Marinha das Filipinas em águas disputadas atraíram especial atenção de Pequim, que tem sido vocal na sua oposição ao que considera ser uma violação dos EUA nas suas reivindicações territoriais.
Os EUA também têm sido proativos nos seus esforços de vigilância, com um avião de patrulha antissubmarino P-8A atravessando recentemente o Estreito de Taiwan, uma acção que levou o Comando do Teatro Oriental do ELP a enviar aviões de combate para fins de monitorização.
Os analistas sugerem que o posicionamento dos aviões de combate dos EUA na Ásia Oriental é uma medida estratégica, proporcionando a Washington capacidades de resposta rápida para fazer face a quaisquer desenvolvimentos repentinos em conflitos locais. Esta estratégia de implantação alinha-se com o conceito de “Emprego de Combate Ágil” introduzido pelos EUA em 2022, que visa aumentar a dissuasão através do apoio a operações conjuntas em todos os domínios. O conceito enfatiza a flexibilidade das forças dos EUA para se movimentarem e responderem a crises em diferentes áreas, complicando assim os cálculos do adversário.
Os especialistas observam que o USFK possui uma flexibilidade estratégica única na região, que poderá desempenhar um papel fundamental em quaisquer potenciais cenários de conflito envolvendo a China. Embora as forças dos EUA no Japão enfrentem restrições constitucionais, o USFK não partilha destas limitações e poderá ser fundamental na resposta a contingências regionais.
Os recentes exercícios conjuntos com Singapura são indicativos da preparação do USFK para cenários de conflito mais amplos, incluindo aqueles que possam surgir no Estreito de Taiwan e no Mar da China Meridional. As implicações de tais confrontos podem ser de grande alcance, podendo evoluir para uma guerra regional.