A Venezuela há muito reivindica a região de Essequibo, na Guiana, um território maior que a Grécia e rico em petróleo e minerais.
Publicado em 10/12/2023
Por Bert Wilkinson – Georgetown (Guiana)
AP News — O governo da Guiana, sob pressão do vizinho Brasil e de um bloco comercial caribenho, concordou no domingo em participar de negociações bilaterais com a Venezuela sobre uma crescente disputa territorial.
A disputa centenária entre as duas nações sul-americanas reacendeu-se recentemente com a descoberta de grandes quantidades de petróleo na Guiana. O governo de Nicolás Maduro, através de um referendo na semana passada, reivindicou a soberania sobre o território de Essequibo, que representa dois terços da Guiana e fica perto de grandes depósitos de petróleo offshore.
Mesmo com as tropas se concentrando em ambos os lados da fronteira compartilhada Venezuela-Guiana, o presidente da Guiana, Irfaan Ali, disse no domingo que seu país se reunirá na nação insular de São Vicente, no Caribe Oriental, na quinta-feira, para discutir onde são traçadas as linhas de fronteira entre as duas nações.
Mas qualquer acordo provavelmente será conquistado com dificuldade, com tensões crescentes em ambos os lados.
“Deixei bem claro que na questão da controvérsia fronteiriça, a posição da Guiana não é negociável”, disse Ali numa transmissão nacional.
A fronteira foi traçada por uma comissão internacional em 1899, que a Guiana argumenta ser legal e vinculativa, enquanto a Venezuela afirma ser uma conspiração para roubo de terras porque árbitros da Grã-Bretanha, Rússia e Estados Unidos decidiram a fronteira. Entre outras coisas, as autoridades venezuelanas afirmam que os americanos e os europeus conspiraram para roubar o seu país das terras.
O governo de Maduro disse no sábado que concordou com negociações para preservar a sua “aspiração de manter a América Latina e o Caribe como uma zona de paz, sem interferência de atores externos”.
A Venezuela tem pressionado por conversações bilaterais diretas usando uma cláusula do antigo acordo, enquanto a Guiana afirma que o caso deveria ser decidido pelo Tribunal Internacional de Justiça das Nações Unidas.
“Em relação à nossa fronteira, não há absolutamente nenhum compromisso. O assunto está perante a CIJ e é lá que será resolvido”, disse Ali. “Esperamos que o bom senso prevaleça e que o compromisso com a paz, a estabilidade e a ameaça de ruptura cessem.”
Ralph Gonsalves, primeiro-ministro de São Vicente, presidirá a reunião, enquanto o Brasil, que faz fronteira com a Venezuela e a Guiana e que também colocou tropas em alerta, atuará como observador.
O líder da Guiana, Ali, disse que também concordou com uma conversa com Maduro após uma reunião de emergência dos líderes caribenhos na sexta-feira, onde eles pediram a conversa e enfatizaram seu apoio contínuo à Guiana.
Repleto de patriotismo, o governo venezuelano aproveita a luta para aumentar o apoio antes das eleições presidenciais entre uma população farta de décadas de crise que empurrou muitos para a pobreza.
O governo da Venezuela afirma que cerca de 10,5 milhões de pessoas – pouco mais de metade dos eleitores elegíveis – votaram. Diz que os eleitores aprovaram a rejeição “por todos os meios” da fronteira de 1899, transformando Essequibo num Estado, dando aos residentes da área a cidadania venezuelana e rejeitando a jurisdição do tribunal da ONU sobre a disputa. Mas jornalistas da Associated Press e testemunhas nos centros de votação disseram que as longas filas típicas das eleições venezuelanas nunca se formaram.
Em 2015, grandes depósitos de petróleo foram descobertos pela primeira vez ao largo da costa de Essequibo por um consórcio liderado pela ExxonMobil, despertando o interesse da Venezuela, cujo compromisso em prosseguir a reivindicação territorial tem oscilado ao longo dos anos. As operações petrolíferas geram cerca de bilhões de dólares por ano para a Guiana, um país empobrecido com quase 800.000 habitantes que viu a sua economia expandir-se em quase 60% no primeiro semestre deste ano.
Enquanto a indústria petrolífera da Guiana continua crescendo, a da Venezuela despencou. A Venezuela tem as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo, mas a sua indústria petrolífera tem sido prejudicada por anos de má gestão e sanções econômicas impostas à empresa petrolífera estatal após a reeleição de Maduro em 2018, que foi amplamente considerada fraudulenta.