As Filipinas estão atualmente elaborando planos para estabelecer uma base destinada à frota da guarda costeira, focalizando principalmente na Baía de Subic, situada a nordeste de Manila, revelou o comandante da Guarda Costeira das Filipinas na quarta-feira.
O Almirante Ronnie Gil Gavan foi citado pelo jornal Manila Times, afirmando: “No que diz respeito à questão de uma instalação portuária para embarcações de maior porte, estamos empenhados na criação de nossa base de frota em Subic… e também estamos explorando outras regiões”. Além disso, a guarda costeira planeja um aumento em seu efetivo, com a intenção de recrutar 4.000 pessoas este ano e mais 4.000 em 2024, como mencionado por Gavan.
A disputa territorial sobre várias ilhas e recifes no Mar da China Meridional tem sido objeto de tensões entre a China, as Filipinas e diversas nações da Ásia-Pacífico ao longo de décadas.
Descobertas significativas de petróleo e gás na plataforma continental dessas ilhas, incluindo as Ilhas Paracel, Ilha Thitu, Recife Scarborough e Ilhas Spratly (com o Recife Whitson entre elas), têm contribuído para essa contenda. Vietnã, Brunei, Malásia e Taiwan também estão, em certa medida, envolvidos nas disputas.
Em julho de 2016, após uma iniciativa das Filipinas, o Tribunal Permanente de Arbitragem em Haia decidiu que a China não possui fundamentos legais para suas reivindicações territoriais no Mar da China Meridional. O tribunal determinou que as ilhas não constituem território disputado e não formam uma zona econômica exclusiva. No entanto, Pequim recusou-se a reconhecer ou aceitar essa decisão.