Visar intencionalmente civis é um crime de guerra
Publicado em 07/12/2023
Por Human Rights Watch – Beirute
HRW — Dois ataques israelitas no Líbano, em 13 de outubro de 2023, que mataram o jornalista da Reuters Issam Abdallah e feriram outros seis jornalistas, foram ataques aparentemente deliberados contra civis e, portanto, um crime de guerra, afirmou hoje a Human Rights Watch.
Relatos de testemunhas e provas em vídeo e fotografias verificadas pela Human Rights Watch indicam que os jornalistas estavam bem afastados das hostilidades em curso, eram claramente identificáveis como membros dos meios de comunicação social, e tinham permanecido parados durante pelo menos 75 minutos antes de serem atingidos por dois ataques consecutivos. A Human Rights Watch não encontrou nenhuma evidência de um alvo militar perto da localização dos jornalistas.
“Esta não é a primeira vez que as forças israelitas aparentemente atacaram deliberadamente jornalistas, com resultados mortais e devastadores”, disse Ramzi Kaiss, investigador libanês da Human Rights Watch. “Os responsáveis têm de ser responsabilizados e é preciso deixar claro que os jornalistas e outros civis não são alvos legais.”
A Human Rights Watch entrevistou sete testemunhas, incluindo três dos jornalistas feridos, e analisou 49 vídeos e dezenas de fotos, além de imagens de satélite. A Human Rights Watch também entrevistou um representante das Forças Interinas das Nações Unidas no Líbano (UNIFIL) e consultou especialistas militares, de vídeo e de áudio. Nos dias 17 e 26 de outubro, a Human Rights Watch enviou cartas com conclusões e perguntas às forças armadas libanesas e israelitas, respectivamente, mas não recebeu resposta de nenhuma delas.
As provas analisadas pela Human Rights Watch indicam que os militares israelitas sabiam ou deveriam saber que o grupo de pessoas contra quem disparavam era civil.
Em 14 de outubro, um porta-voz militar israelense, Richard Hecht, disse que “lamentavam muito a morte do jornalista”. Em 17 de outubro, Hecht disse à Reuters que os militares estavam “olhando as imagens e [irão] dar uma resposta quando estivermos prontos”.
Evidências de vídeo, análises de áudio de especialistas e relatos de testemunhas sugerem que o grupo era visível para as câmeras de um veículo aéreo não tripulado (UAV) próximo, que provavelmente era israelense, dentro da linha de visão de cinco torres de vigilância israelenses, e provavelmente alvo de pelo menos uma munição disparada do canhão principal de um tanque de uma posição militar israelense a aproximadamente 1,5 quilômetros a sudeste. A Human Rights Watch não conseguiu identificar a segunda munição que atingiu os jornalistas.
Os ataques ocorreram por volta das 18h00 do dia 13 de outubro. O grupo de jornalistas reuniu-se, já às 16h45, numa clareira no topo de uma colina em Alma al-Shaab, para filmar os combates em curso na fronteira sul do Líbano com Israel, disseram as pessoas entrevistadas. Cerca de uma hora antes dos ataques, uma suposta tentativa de infiltração de militantes armados do Líbano na cidade israelita de Hanita, a aproximadamente 2,2 quilômetros de distância, foi seguida de fogo transfronteiriço entre forças israelitas e grupos armados.
Oficiais militares israelenses disseram à Reuters que o Hezbollah disparou contra vários locais fronteiriços, inclusive com “um míssil antitanque que atingiu a cerca de segurança de Israel”. Num comunicado naquele dia, a UNIFIL disse que “uma forte troca de tiros irrompeu entre o Líbano e Israel nas proximidades de Alma Shaab, Ayta Ash Shab, Al Dihaira, El Adeysse e Houla” aproximadamente às 17h20. Cinco câmeras pertencentes a jornalistas capturaram indiretamente o ataque e suas consequências, esclarecendo como o ataque foi realizado e de onde.
Os jornalistas entrevistados disseram que a primeira munição atingiu o jornalista da Reuters Issam Abdallah e um pequeno muro de concreto, matando-o instantaneamente e ferindo gravemente uma fotojornalista da Agência France-Presse (AFP), Christina Assi. Trinta e sete segundos depois, outro ataque destruiu o carro pertencente à Al Jazeera, incendiando-o e ferindo seis jornalistas, incluindo Carmen Joukhadar e Elie Brakhya da Al Jazeera, Dylan Collins e Christina Assi da AFP, e Thaer al-Sudani e Maher Nazeh da Reuters.
Collins, Joukhadar e Brakhya disseram à Human Rights Watch que todos os sete jornalistas usavam capacetes e coletes balísticos azuis com etiquetas que diziam “PRESS” e eram claramente identificáveis como jornalistas. Isto foi confirmado através de vídeos analisados pela Human Rights Watch. Um vídeo, publicado na conta de Assi no Instagram pelo menos uma hora antes do ataque, mostra cinco jornalistas, incluindo Abdallah, usando coletes balísticos azuis e capacetes com etiquetas claramente visíveis. Outras imagens também mostram o grupo usando coletes e capacetes claramente marcados na mesma área, perto de um carro marcado com “TV” em letras grandes no capô.
Os jornalistas permaneceram parados neste local exposto, dentro de uma linha de visão para uma localização militar israelita no norte de Israel, a 2,2 quilômetros de distância, durante pelo menos 1 hora e 15 minutos, de acordo com as suas declarações e provas de vídeo. Jornalistas da Al Jazeera realizaram duas reportagens ao vivo na TV, a primeira às 16h55 e a segunda às 17h24, no mesmo local. As transmissões ao vivo da Reuters e da AFP também foram transmitidas por diversas emissoras de televisão durante esse período.
A Human Rights Watch confirmou a presença de um helicóptero a sul da posição dos jornalistas, uma hora, 30 minutos e 5 minutos antes do ataque, em vídeos que analisou. Declarações de testemunhas e declarações feitas por repórteres que transmitiam direto indicaram que um helicóptero sobrevoava durante vários períodos antes do primeiro ataque, incluindo nos últimos 15 minutos e um minuto antes do ataque.
Declarações de testemunhas e análises de áudio de vídeos feitas por duas equipes de especialistas consultadas pela Human Rights Watch, incluindo o grupo não governamental Earshot e um especialista baseado nos EUA, identificaram a presença de um veículo aéreo não tripulado movido a hélice antes do primeiro ataque. De acordo com a análise de áudio de dois especialistas, o veículo circulou perto da posição dos jornalistas 11 vezes nos 25 minutos anteriores aos ataques. Uma terceira análise realizada por um grupo britânico de especialistas em áudio descobriu que o som era consistente com o de um motor elétrico circulando a posição dos jornalistas antes do primeiro ataque e poderia ser evidência de um UAV movido a hélice.
Todas as provas analisadas indicaram que os jornalistas não estavam perto de áreas com hostilidades em curso. Em 49 vídeos analisados e geolocalizados pela Human Rights Watch, os investigadores descobriram que os jornalistas estavam entre um e dois quilómetros de áreas onde as hostilidades foram relatadas. Todas as testemunhas afirmaram que os ataques aéreos e confrontos armados entre as forças israelitas e o Hezbollah e grupos armados palestinianos concentraram-se na área perto da cerca da fronteira, entre um e dois quilómetros dos jornalistas.
Nenhuma das evidências indicava a presença de qualquer objetivo militar próximo aos jornalistas. O ataque à posição dos jornalistas atingiu-os diretamente, com dois ataques consecutivos em 37 segundos.
Uma testemunha em Alma al-Shaab disse ter visto duas faixas vermelhas atingindo a localização dos jornalistas no topo de uma colina perto de Jordeikh, no norte de Israel, a cerca de 1,5 quilómetros da posição dos jornalistas. Imagens de satélite de uma clareira a aproximadamente 1,5 quilômetros a sudeste do local dos jornalistas, em Jordeikh, registradas nas manhãs dos dias 12, 13 e 14 de outubro, confirmam a presença de atividade militar nesta posição.
Um princípio fundamental do direito humanitário internacional, ou das leis da guerra, é o da “imunidade civil”. Impõe o dever, em todos os momentos do conflito, de visar apenas os combatentes e outros objetivos militares. É proibido em qualquer circunstância realizar ataques diretos contra civis. Os jornalistas beneficiam da proteção geral de que gozam os civis e não podem ser alvo de um ataque, a menos que participem diretamente nas hostilidades.
As partes em conflito são obrigadas a tomar todas as precauções possíveis para evitar danos aos civis. Devem tomar todas as medidas necessárias para verificar se os alvos são objectivos militares.
Uma pessoa que cometa violações graves das leis da guerra com intenção criminosa – isto é, intencionalmente ou imprudentemente – pode ser processada porcrimes de guerra. Os indivíduos também podem ser responsabilizados criminalmente por ajudar, facilitar, ajudar ou encorajar um crime de guerra.
Os principais aliados de Israel – os Estados Unidos , o Reino Unido , o Canadá e a Alemanha – deveriam suspender a assistência militar e a venda de armas a Israel, dado o risco real de que sejam usados para cometer graves abusos. A política dos EUA proíbe a transferência de armas para estados “com maior probabilidade” de as utilizar em violações do direito internacional. O governo dos Estados Unidos deveria investigar a greve à luz dos ferimentos causados a um dos seus cidadãos.
“As evidências sugerem fortemente que as forças israelenses sabiam ou deveriam saber que o grupo que atacavam era de jornalistas”, disse Kaiss. “Este foi um ataque ilegal e aparentemente deliberado a um grupo muito visível de jornalistas.”
© 2023 Human Rights Watch
Fundo
Os ataques israelitas ocorrem no contexto do aumento das tensões ao longo da fronteira Líbano-Israel. Ataques com foguetes e mísseis e confrontos armados entre o exército israelense e vários grupos armados palestinos e libaneses, incluindo o Hezbollah, estão em andamento desde 8 de outubro, um dia após o ataque liderado pelo Hamas no sul de Israel ter resultado na morte de cerca de 1.200 pessoas , a maioria civis, de acordo com o governo israelense. O Hamas e a Jihad Islâmica fizeram mais de 200 pessoas como reféns , incluindo crianças, pessoas com deficiência e idosos.
Até 5 de dezembro, mais de 16.200 pessoas , incluindo milhares de civis, e mais de 7.100 crianças foram mortas, e mais de 1,8 milhão de pessoas foram deslocadas, em meio a pesados bombardeios e operações militares em Gaza pelas forças israelenses desde 7 de outubro. cortar eletricidade, água, combustível e alimentos à população civil em Gaza, o que equivale a punição coletiva. Isto exacerbou uma situação humanitária já terrível que existia como resultado do encerramento ilegal de Israel durante 16 anos , que faz parte do crimes contra a humanidade do apartheid e da perseguição cometida pelas autoridades israelitas contra os palestinianos. Na Cisjordânia, as forças israelenses e os colonos mataram 243 palestinos entre 7 de outubro e 3 de dezembro, de acordo com o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA).
Desde 7 de outubro, os ataques israelitas mataram pelo menos 56 jornalistas palestinianos, a maioria em Gaza, e pelo menos 4 jornalistas israelitas foram mortos nos ataques liderados pelo Hamas no sul de Israel em 7 de Outubro, de acordo com o Comitê para a Proteção dos Jornalistas (CPJ). A organização disse que o primeiro mês das hostilidades em Israel e Gaza foi “o mês mais mortal para os jornalistas” desde que a organização começou a documentar as mortes de jornalistas em 1992.
A Human Rights Watch verificou a utilização de projéteis de artilharia contendo fósforo branco no sul do Líbano pelas forças israelitas, além de um ataque indiscriminado a civis em 5 de novembro, constituindo um possível crime de guerra. As forças israelitas também utilizaram fósforo branco no densamente povoado porto da cidade de Gaza, como documentou a Human Rights Watch . Até 23 de novembro, os ataques israelenses no Líbano teriam matado pelo menos 15 civis, segundo uma contagem da AFP, além de pelo menos 85 combatentes do Hezbollah , segundo relatos da mídia. Ataques com foguetes e mísseis e outros ataques contra Israel por parte do Hezbollah e de grupos armados palestinos no Líbano teriam matado pelo menos três civis e seis soldados.
O secretário-geral do Hezbollah, Hassan Nasrallah, sugeriu num discurso televisionado em 3 de Novembro que os ataques de Israel a civis no Líbano seriam recebidos com ataques retaliatórios contra civis em Israel. Ao abrigo do direito humanitário internacional, são proibidas represálias beligerantes contra civis. As partes num conflito são obrigadas a respeitar o direito humanitário internacional, independentemente da conduta das outras partes. As violações das leis de guerra por uma parte não justificam violações por outra.
No total, três jornalistas libaneses foram mortos por ataques israelenses até 21 de novembro, segundo o CPJ . Em 21 de novembro, dois jornalistas libaneses, Rabih Al-Maamari e Farah Omar, juntamente com o seu motorista, Hussein Akil, foram dados como mortos num ataque israelita na cidade de Tayr Harfa, no sul do Líbano, a 2,3 quilómetros de onde Issam Abdallah foi morto. Os jornalistas faziam reportagens para a Al Mayadeen TV, uma estação de televisão panárabe com sede no Líbano, politicamente aliada do Hezbollah e do governo sírio.
Cronograma dos principais eventos de 13 de outubro
A linha do tempo a seguir baseia-se na análise conduzida pelo Laboratório de Investigações Digitais da Human Rights Watch e outros pesquisadores de 49 vídeos, dezenas de fotografias, depoimentos de testemunhas e reportagens da mídia de 13 de outubro, dia do ataque.
16h45 Depois de filmar em Naqoura, no sul do Líbano, a equipe da Al Jazeera, composta por Carmen Joukhadar, repórter, e Elie Brakhya, cinegrafista, chega ao local no topo da colina em Alma al-Shaab. Eles montam suas câmeras e se preparam para ir ao vivo.
16h55 A equipe da Al Jazeera transmite sua primeira cobertura ao vivo. Joukhadar pode ser ouvido em vídeo dizendo que foram relatados disparos de tanques israelenses em Alma al-Shaab, mas que, segundo fontes de segurança libanesas, nenhum foguete foi disparado do Líbano, apesar de relatos de tentativas de infiltração em Israel por grupos armados. O impacto dos ataques é captado pelas câmaras em vários locais ao longo da fronteira Líbano-Israel. A Human Rights Watch confirmou que o local dos ataques captados pelas câmaras ficava a cerca de 1 a 2 quilômetros de distância dos jornalistas. Joukhadar diz que helicópteros podem ser ouvidos voando no ar, e Brakhya captura na câmera um helicóptero sobrevoando a área de fronteira.
Por volta das 17h, as equipes da Reuters e da AFP, compostas por Issam Abdallah, Maher Nazeh, Thaer al-Sudani, Dylan Collins e Christina Assi, juntam-se à Al Jazeera em Alma al-Shaab.
17h03 Os militares israelenses compartilham uma postagem no Telegram dizendo que “há pouco tempo, houve uma explosão na cerca de segurança adjacente à comunidade de Hanita”, que foi levemente danificada, e que eles estão respondendo com fogo de artilharia contra Território libanês. Os militares israelitas acrescentam que houve uma infiltração em Hanita e que soldados israelitas estão a vasculhar a área.
17h24 A equipe da Al Jazeera transmite sua segunda cobertura ao vivo no local. Joukhadar pode ser ouvido dizendo que, após uma pausa de alguns minutos, os ataques israelenses na área perto de Alma al-Shaab foram retomados, atingindo áreas desde o sudoeste do Líbano, em Naqoura, até Alma al-Shaab. Joukhadar diz que houve uma tentativa fracassada de infiltração em Israel a partir do Líbano, à qual as forças israelenses responderam com disparos de tanques em áreas próximas à cerca da fronteira. Joukhadar também diz que um helicóptero israelense e um veículo aéreo não tripulado podem ser ouvidos sobrevoando Alma al-Shaab. A câmera da Al Jazeera captura vários ataques em diversas áreas de Alma al-Shaab. A Human Rights Watch localizou geograficamente as áreas de impacto dos ataques entre 1 e 2 quilômetros do local.
Por volta das 17h40, uma câmera da Reuters capta o som de tanques sendo disparados e fumaça é vista subindo de um local a aproximadamente 1,5 km dos jornalistas.
17h53 Os militares israelenses compartilham uma postagem no Telegram dizendo que “há pouco tempo, foi identificado fogo vindo do Líbano em direção ao território israelense pela fronteira libanesa” e que os soldados israelenses estão respondendo com tanques e fogo de artilharia em direção à fonte do fogo vivo. O Times of Israel informou que o tiroteio foi identificado nos arredores da cidade de Misgav Am, que fica a 35 quilômetros dos jornalistas.
17h54 Elie Brakhya, o cinegrafista da Al Jazeera, envia uma selfie sua e de Issam Abdallah para um bate-papo em grupo do WhatsApp. Na foto, tanto Brakhya quanto Abdallah usam coletes balísticos azuis com etiquetas “PRESS” e capacetes. A fotojornalista da AFP, Christina Assi, pode ser vista atrás deles, sentada no pequeno muro de concreto que foi posteriormente atingido.
17h58 Uma câmera da Reuters focaliza o local militar israelense em Hanita. Um tanque pode ser visto disparando contra uma área no sudoeste do Líbano, a aproximadamente 3 quilômetros dos jornalistas. O tanque então desce a colina e desaparece de vista.
18h02 O jornalista da AFP, Dylan Collins, pega seu telefone e filma, com um iPhone 12 Pro Max, o local militar de Hanita. A câmera do seu telefone captura flashes de luz rápidos e sucessivos, vindos do local militar. Duas câmeras de TV filmando no mesmo local registraram essa luz como estática, sem piscar. Em um vídeo de uma quarta câmera, uma câmera sem espelho que gravou a mesma cena exatamente no mesmo local, a luz não é visível. Especialistas dizem que a discrepância entre quatro câmeras que filmam exatamente a mesma cena pode ser uma prova de que a luz em questão é uma luz infravermelha próxima e pode ser uma evidência do uso de lasers para mirar ou localizar distâncias a partir da posição israelense.
Estas quatro câmeras foram todas apontadas para a localização militar israelita em Hanita e gravadas quando as munições atingiram a sua localização. Ouve-se uma forte explosão, seguida de gritos vindos dos jornalistas presentes no local. Trinta e sete segundos depois, outra munição caiu na posição dos jornalistas.
Uma transmissão ao vivo da equipe de TV da Lebanese Broadcasting Corporation International (LBCI), a cerca de 120 metros dos jornalistas, também capturou o som de ambos os ataques atingindo os jornalistas. Trinta segundos antes do ataque, um repórter do LBCI pode ser ouvido dizendo que um helicóptero Apache está voando em círculos sobre a área, bem como um veículo aéreo não tripulado, e um repórter pode ser ouvido dizendo que o fogo de armas automáticas pode ser ouvido pelo primeira vez, que não são audíveis em sua transmissão ao vivo. Após o segundo ataque, a câmera do LBCI focalizou a localização dos jornalistas da AFP, Reuters e Al Jazeera. Fogo e fumaça preta podem ser vistos saindo do local.
A equipe de TV da LBCI cortou temporariamente a cobertura e continuou a filmar no local do ataque. Após o reinício das filmagens, minutos depois, uma ambulância e um caminhão da Defesa Civil podem ser vistos no local. Uma cratera perto do motor do carro, do lado do motorista, também é claramente visível. O corpo de Issam Abdallah é visto caído no chão, atrás de uma pequena parede de concreto rochoso.
Análise de Armas
Fotos dos restos, analisadas pela Human Rights Watch e confirmadas como tendo sido encontradas no local do ataque, mostram que uma das munições que atingiu os jornalistas era um tanque de 120 mm estabilizado com aletas. Os restos da concha estavam localizados a poucos metros do corpo de Abdallah.
A Human Rights Watch não conseguiu identificar os restos da segunda munição.
Análise de Áudio
Análises de áudio de especialistas feitas por dois grupos independentes indicam que o local de lançamento da primeira munição estava entre 1,45 e 1,8 quilômetros da localização dos jornalistas e provavelmente foi disparada do sudeste. O local identificado pelas testemunhas, Jordeikh, no norte de Israel, fica a aproximadamente 1,5 quilómetros a sudeste da localização dos jornalistas.
Trinta segundos após o segundo ataque, as câmeras gravaram áudio de tiros de armas leves sendo disparados de uma fonte não identificada. Análises de áudio de especialistas e depoimentos de testemunhas indicam que os tiros não tiveram origem em um local próximo aos jornalistas. As análises dos especialistas em áudio sugerem que a fonte do incêndio estava a centenas de metros de distância, mas a distância exata não pôde ser calculada. Em entrevistas, todas as testemunhas presentes no local disseram que os sons das balas pareciam ter vindo da direção da localização militar israelense perto de Hanita, a sudoeste da localização dos jornalistas. A Human Rights Watch não conseguiu verificar definitivamente o local de onde as balas foram disparadas.
A análise de áudio de especialistas também identificou o som de um veículo aéreo não tripulado acima dos jornalistas e indicou que ele circulou perto da posição dos jornalistas 11 vezes nos 25 minutos anteriores ao primeiro ataque. Todas as testemunhas no local disseram que podiam ouvir um drone acima delas. A Human Rights Watch não conseguiu determinar de forma independente a marca do veículo aéreo.
O movimento do veículo aéreo sobre os jornalistas e o seu padrão de voo na proximidade de um helicóptero Apache israelita, além de relatórios documentados de voos de UAV israelitas sobre o sul do Líbano, sugerem que o veículo é provavelmente israelita. Às 19h40 do dia 13 de outubro, os militares israelenses compartilharam uma postagem nas redes sociais afirmando que “Um UAV das FDI está atualmente atacando alvos terroristas pertencentes ao Hezbollah no Líbano”. Um relatório da UNIFIL de novembro de 2023 indicou que os voos de UAV israelitas sobre o sul do Líbano foram responsáveis por mais de 80 por cento das 188 violações do espaço aéreo dos militares israelitas no Líbano entre junho e outubro de 2023.
Torres de Vigilância
A Human Rights Watch identificou cinco torres de vigilância de fronteira em posições militares israelenses próximas. Dados topográficos e provas fotográficas e de vídeo verificadas pela Human Rights Watch sugerem que as torres, em posições militares perto das cidades israelitas de Hanita, Jordeikh e Shlomi, empregam câmeras e sensores e têm uma linha de visão direta com a posição dos jornalistas. Quatro das torres ficavam entre 1,8 e 2,2 quilômetros dos jornalistas, e a quinta ficava a 5,5 quilômetros de distância.
Estas torres de vigilância encontradas ao longo da fronteira com o Líbano e no sul de Israel, são normalmente equipadas com sensores de vigilância avançados, como o sistema “SPEED-ER”. Estas plataformas podem, segundo o fabricante, identificar seres humanos a uma distância de 5 quilômetros e veículos a 10 quilômetros, e podem fornecer imagens de vídeo, térmicas e infravermelhas, bem como capacidade de direcionamento. A Human Rights Watch não conseguiu confirmar se as cinco torres próximas da posição dos jornalistas estavam equipadas com a plataforma de câmera “SPEED-ER”.
No entanto, a posição das torres dentro da linha de visão dos jornalistas, juntamente com provas de voos de drones e helicópteros e outras capacidades de vigilância, sugerem que os jornalistas eram provavelmente visíveis e identificáveis pelos militares israelitas no momento do ataque.
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