Imagens de satélite revisadas pela Human Rights Watch – ONG internacional dedicada à defesa e promoção dos direitos humanos – mostram que pomares, estufas e terras agrícolas no norte da Faixa de Gaza foram arrasados desde o início da invasão terrestre de Israel, agravando as preocupações com a grave insegurança alimentar e a perda de meios de subsistência.
Nas últimas semanas, o exército de Israel afirmou ter realizado operações militares na região de Beit Hanoun, incluindo uma área agrícola não divulgada, para desativar túneis e outros alvos militares.
As leis de guerra proíbem ataques direcionados a civis ou objetos civis, ataques indiscriminados e ataques que sejam desproporcionais no dano causado a civis. Todas as partes envolvidas no conflito devem tomar cuidado constante para poupar a população civil.
No nordeste da Faixa de Gaza, ao norte de Beit Hanoun, terras agrícolas antes verdes agora estão secas e desoladas. Campos e pomares foram inicialmente danificados durante os conflitos após a invasão terrestre de Israel no final de outubro. Tratores escavadeiras abriram novas estradas, desbravando o caminho para veículos militares israelenses.
Mas desde meados de novembro, após as forças israelenses assumirem o controle da área, imagens de satélite mostram que pomares, campos e estufas foram sistematicamente arrasados, deixando apenas areia e terra.
Os agricultores plantaram frutas cítricas, batatas, pitaya e figo-da-índia nesta área, algumas das quais levaram anos para crescer, contribuindo para os meios de subsistência dos palestinos em Gaza. Algumas áreas foram arrasadas em um único dia.
Imagens de satélite de alta resolução mostram que tratores foram usados para destruir campos e pomares. Trilhas são visíveis, assim como montes de terra nas bordas das antigas áreas. As forças israelenses têm utilizado tratores blindados há anos, incluindo na ofensiva pós-7 de outubro em Gaza.
À medida que os sistemas alimentares colapsam em toda Gaza, estamos profundamente preocupados com o bem-estar de mais de 2 milhões de palestinos em Gaza que enfrentam fome, insegurança alimentar e perda de meios de subsistência em meio ao bloqueio israelense. O WFP (Programa Mundial de Alimentos) alertou para a “possibilidade imediata de fome”.
As imagens de satélite indicam que a destruição de terras agrícolas continuou no norte de Gaza durante a pausa militar nos combates que começou em 24 de novembro. O exército israelense estava no controle direto da área durante esse período e permanece assim até agora.
As forças israelenses destruíram terras agrícolas em Gaza no passado. A HRW documentou a devastação de campos, estufas e pomares pelas forças israelenses, incluindo em 2004 e em 2009.
Em 28 de novembro, o Escritório Central de Estatísticas Palestino afirmou que Gaza está sofrendo uma perda diária de pelo menos 1,6 milhão de dólares na produção agrícola. Além das terras agrícolas destruídas, muitos agricultores estão deslocados. A falta de ajuda humanitária e a destruição de padarias também contribuem para a grave escassez de alimentos.
A crise atual agravou ainda mais o impacto do fechamento de mais de 16 anos por parte de Israel, que devastou a economia de Gaza e deixou 80% da população dependente de ajuda antes de 7 de outubro.
Seja por arrasamento deliberado, danos devido a hostilidades ou pela incapacidade de irrigar ou cultivar a terra, as terras agrícolas em todo o norte de Gaza – que incluíam também cultivos como tomates, repolho e morangos – foram drasticamente reduzidas desde o início da invasão terrestre.
Os líderes mundiais devem instar Israel a proteger os civis. Eles devem agir urgentemente para prevenir a insegurança alimentar, a perda de meios de subsistência e a fome de homens, mulheres e crianças palestinos em Gaza.