The Economist – Desde a primeira vez desde que Vladimir Putin invadiu a Ucrânia em 24 de fevereiro de 2022, ele parece vencer. O presidente da Rússia colocou o seu país em pé de guerra e reforçou o seu controlo sobre o poder. Ele adquiriu suprimentos militares no exterior e está ajudando a virar o Sul global contra a América. Crucialmente, está a minar a convicção no Ocidente de que a Ucrânia pode – e deve – emergir da guerra como uma democracia europeia próspera.
O Ocidente poderia fazer muito mais para frustrar Putin. Se assim o desejar, poderá mobilizar recursos industriais e financeiros que superam os da Rússia. Contudo, o fatalismo, a complacência e uma chocante falta de visão estratégica estão a atrapalhar, especialmente na Europa. Para seu próprio bem, bem como para o bem da Ucrânia, o Ocidente precisa urgentemente de se livrar da sua letargia.
A razão pela qual uma vitória de Putin é possível é que vencer é uma questão de resistência e não de captura de território. Nenhum dos exércitos está em posição de expulsar o outro das terras que controlam actualmente. A contra-ofensiva da Ucrânia estagnou. A Rússia está a perder mais de 900 homens por dia na batalha para tomar Avdiivka, uma cidade na região de Donbass. Esta é uma guerra de defensores e poderá durar muitos anos.
No entanto, o campo de batalha molda a política. O impulso afeta o moral. Se a Ucrânia recuar, a dissidência em Kiev aumentará. O mesmo acontecerá com as vozes no Ocidente que dizem que enviar dinheiro e armas à Ucrânia é um desperdício. Em 2024, pelo menos, a Rússia estará numa posição mais forte para lutar, porque terá mais drones e granadas de artilharia , porque o seu exército desenvolveu tácticas de guerra electrónica bem-sucedidas contra algumas armas ucranianas e porque o Sr. Putin tolerará baixas horríveis entre os seus. homens.
O aumento do apoio estrangeiro explica em parte a vantagem da Rússia no campo de batalha. Putin obteve drones do Irão e bombas da Coreia do Norte. Ele tem trabalhado para convencer grande parte do Sul global de que não tem grande interesse no que acontece à Ucrânia. A Turquia e o Cazaquistão tornaram-se canais de mercadorias que alimentam a máquina de guerra russa. Um esquema ocidental para limitar as receitas do petróleo russo, limitando o preço do seu petróleo bruto a 60 dólares por barril, fracassou porque uma estrutura comercial paralela emergiu fora do alcance do Ocidente. O preço do petróleo bruto dos Urais da Rússia é de US$ 64, um aumento de quase 10% desde o início de 2023.
O Sr. Putin também está a ganhar porque reforçou a sua posição a nível interno . Ele agora diz aos Russos, absurdamente, que eles estão envolvidos numa luta pela sobrevivência contra o Ocidente. Os russos comuns podem não gostar da guerra, mas já se habituaram a ela. A elite reforçou o seu controlo sobre a economia e está a ganhar muito dinheiro. O senhor Putin pode dar-se ao luxo de pagar o salário de uma vida inteira às famílias daqueles que lutam e morrem.
Diante de tudo isso, não admira que o clima em Kiev esteja mais sombrio . A política regressou, à medida que as pessoas lutam por influência. Volodymyr Zelensky, o presidente da Ucrânia, e Valery Zaluzhny, o seu general mais graduado, desentenderam-se. Sondagens internas sugerem que os escândalos de corrupção e as preocupações com o futuro da Ucrânia prejudicaram a posição de Zelensky junto dos eleitores.
Os governos ocidentais insistem que estão tão comprometidos com a Ucrânia como sempre. Mas as pesquisas em todo o mundo sugerem que muitos duvidam disso. Na América, a administração Biden está a lutar para fazer com que o Congresso liberte fundos no valor de mais de 60 mil milhões de dólares. A campanha eleitoral do próximo ano logo atrapalhará. Se Donald Trump for eleito presidente, tendo prometido a paz num curto espaço de tempo, a América poderá subitamente parar completamente de fornecer armas.
A Europa deveria estar a preparar-se para essa terrível possibilidade – e para que a ajuda americana diminua, seja quem for que esteja na Casa Branca. Em vez disso, os líderes europeus agem como se o magnifico Joe Biden estivesse sempre no comando. A União Europeia prometeu à Ucrânia 50 mil milhões de euros (56 mil milhões de dólares), mas o dinheiro está retido na Hungria e, possivelmente, numa confusão orçamental na Alemanha . Em Dezembro, a ue deverá sinalizar que está pronta para iniciar negociações para a adesão da Ucrânia. Mas muitos acreditam que o processo será intencionalmente prolongado porque o alargamento é difícil e ameaça interesses instalados. A primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, foi gravada (durante um trote) dizendo que a Europa está cansada. Seria de pensar que uma presidência de Trump galvanizaria o apoio à Ucrânia, à medida que a Europa assumisse a responsabilidade pela sua própria defesa. Um líder prevê, em privado, que o apoio irá, de facto, fragmentar-se.
Isso seria um desastre. Em 2025, a tensão de conduzir uma guerra poderá começar a afectar Putin. Os russos poderão cada vez mais ressentir-se das mobilizações forçadas, da inflação e do desvio de despesas sociais para o exército. No entanto, simplesmente esperar que o seu regime entre em colapso não faz sentido. Ele poderá permanecer no poder durante anos e, se o fizer, ameaçará com a guerra, porque essa é a sua desculpa para a repressão interna e o sofrimento do seu próprio povo. Ele prejudicou as perspectivas do seu país ao isolá-lo da Europa e ao levar o seu povo mais empreendedor para o exílio. Sem guerra, o vazio do seu governo ficaria totalmente à mostra.
A Europa deve, portanto, planear que Putin seja a principal ameaça a longo prazo à sua segurança. A Rússia se rearmará. Terá experiência de combate. O planeamento da defesa da Europa deve ser concebido para evitar que Putin sinta fraqueza no seu flanco – especialmente se duvidar da vontade do Presidente Trump de lutar caso um país da nato seja atacado.
A melhor forma de dissuadir Putin seria a Europa demonstrar a sua determinação, mostrando desde já que está totalmente empenhada numa Ucrânia próspera, democrática e virada para o Ocidente. As armas são importantes, especialmente as defesas aéreas e os mísseis de longo alcance para atacar as linhas de abastecimento russas, razão pela qual é crucial que os Estados Unidos aprovem a última parcela de ajuda. Dado que os arsenais já estão esgotados, é necessário mais trabalho para aumentar a capacidade dos fabricantes de armas ocidentais. As sanções poderiam ser direcionadas de forma mais eficaz para separar o regime da elite.
A ação política na Europa também é essencial (ver Carlos Magno). Putin atacará as cidades da Ucrânia e subverterá a sua sociedade para sabotar a transformação do país numa democracia ocidental. Em resposta, a Europa deveria redobrar os seus esforços para garantir que a Ucrânia progrida, com a promessa de dinheiro e de adesão à UE. Os líderes europeus não reconheceram a dimensão da tarefa – na verdade, muitos parecem recuar diante dela. Isso é loucura. Eles deveriam prestar atenção a Leon Trotsky: eles podem não estar interessados na guerra, mas a guerra está interessada neles.