Publicado em 09/11/2023
Por David Bauder – The Associated Press
AP News –– O diretor-executivo de uma organização de vigilância da mídia israelense diz que estava simplesmente “levantando questões” ao se perguntar publicamente se os fotojornalistas palestinos que documentaram o ataque do Hamas em Israel, em 7 de outubro – e enviaram algumas das primeiras imagens de suas consequências para um mundo observador – foram avisados com antecedência de que isso iria acontecer.
O relatório do grupo HonestReporting, no entanto, teve sérias ramificações em tempos de guerra.
Isso levou dois políticos israelenses a sugerirem que os jornalistas fossem mortos. Várias das maiores organizações de notícias do mundo – CNN, The New York Times, The Associated Press e Reuters – emitiram declarações na quinta-feira negando que soubessem do ataque com antecedência.
A HonestReporting, que se descreve como uma organização dedicada a combater a desinformação midiática sobre Israel e o sionismo, não fez especificamente essas acusações contra as empresas. No entanto, sugeriu que os fotógrafos freelancers cujo trabalho daquela época foi usado pelos meios de comunicação poderiam ter sabido.
“É concebível presumir que ‘jornalistas’ simplesmente apareceram de manhã cedo na fronteira sem coordenação prévia com os terroristas?” HonestReporting escreveu em seu site na quarta-feira. “Ou eles faziam parte do plano?”
Fotos divulgadas naquele dia mostraram o Hamas fugindo para Gaza com cidadãos israelenses sequestrados, agressores do Hamas subindo em um tanque israelense desativado, imagens de invasores do Hamas fora de um kibutz e edifícios em chamas.
Gil Hoffman, diretor executivo do HonestReporting e ex-repórter do The Jerusalem Post, admitiu na quinta-feira que o grupo não tinha evidências para apoiar essa sugestão. Ele disse estar satisfeito com as explicações subsequentes de vários desses jornalistas que eles não conheciam.
“Eram perguntas legítimas a serem feitas”, disse Hoffman. Apesar do nome “HonestReporting”, disse ele, “não pretendemos ser uma organização de notícias”.
O New York Times disse que Yousef Masoud, cujas fotografias de um tanque israelense capturado pelo Hamas foram usadas pelo jornal e pela AP, não sabia. Suas primeiras fotos naquele dia foram arquivadas 90 minutos após o início do ataque.
A Reuters usou fotos creditadas a Mohammed Fayq Abu Mostafa e Yasser Qudih, dois freelancers com quem não tinha relacionamento anterior. A primeira foto foi publicada mais de 45 minutos depois de Israel afirmar que homens armados cruzaram a fronteira, informou a agência de notícias.
Ficou claro naquela manhã, desde o primeiro lançamento de mísseis de Gaza contra Israel, que algo sério estava acontecendo, disse Julie Pace, vice-presidente sênior e editora executiva da AP.
“Foi um desenvolvimento rápido em um território muito pequeno”, disse Pace.
“Realizamos um processo de recolher notícias muito típico quando um grande evento, um grande momento, está acontecendo e precisamos descobrir o que é e informar o mundo sobre isso”, disse ela. Parte disso envolve atender ligações de freelancers que têm fotos e vídeos para oferecer.
Além de Masoud, a AP usou fotos daquele dia creditadas a Hassan Eslaiah, Ali Mahmoud e Hatem Ali.
O Times disse que a acusação de que alguém no jornal tinha conhecimento prévio dos ataques ou acompanhava o Hamas era “falsa e ultrajante” e colocava em risco jornalistas em Israel e Gaza. Correr para o perigo em zonas de conflito já coloca os fotojornalistas freelance em risco, disse o jornal.
“Este é o papel essencial de uma imprensa livre em tempos de guerra”, afirmou o Times num comunicado. “Estamos seriamente preocupados com o fato de acusações e ameaças não fundamentadas a freelancers os colocarem em perigo e prejudicarem o trabalho que serve o interesse público.”
Os políticos israelenses Danny Danon, ex-embaixador de Israel na ONU, e o ex-ministro da Defesa Benny Gantz condenaram qualquer jornalista que soubesse dos ataques com antecedência. Qualquer pessoa que tenha ficado ociosa enquanto os assassinatos ocorreram naquele dia “não é diferente dos terroristas e deve ser tratado como tal”.
Pelo menos 39 jornalistas e trabalhadores da comunicação social foram mortos no conflito até agora, de acordo com o Comitê para a Proteção dos Jornalistas. Esse é o período de um mês mais mortífero para os jornalistas desde que o comitê começou a acompanhar em 1992.
O fato dos jornalistas terem conhecimento antecipado dos planos do Hamas representa uma questão ética complicada. Os jornalistas estiveram frequentemente integrados nas forças militares no passado e mantêm os planos potenciais em segredo, disse Nina Berman, professora e especialista em ética do fotojornalismo na Universidade de Columbia.
Hoffman disse que “algumas pessoas com uma agenda” fizeram com que o HonestReporting ficasse mal. “Eles agiram como se estivéssemos declarando fatos em vez de fazer perguntas”, disse ele.
Com muita atenção agora dada à ação militar de Israel em Gaza, Hoffman disse que o HonestReporting queria que mais atenção fosse dada aos ataques de 7 de outubro, que resultaram em cerca de 1.400 mortes em Israel.
“Levantamos questões e isso levou os meios de comunicação a esclarecer a verdade”, disse ele. “Ótimo, é isso que fazemos.”
Tanto a AP quanto a CNN disseram na quinta-feira que não trabalhariam mais com Eslaiah, um dos fotógrafos freelancers. O HonestReporting postou uma foto de Eslaiah sendo beijado pelo líder do Hamas, Yehia Sinwar.