Publicado em 27/10/2023 – 6h30
Algemeiner — O que aguarda Israel e as tropas terrestres em Gaza, dizem fontes de segurança, é uma rede de túneis do Hamas com centenas d e quilômetros de comprimento e até 80 metros de profundidade, descrita por um refém libertado como “uma teia de aranha” e por um especialista como “a teia de aranha”.
O grupo terrorista palestino tem diferentes tipos de túneis que passam por baixo da faixa costeira arenosa de 360 quilômetros quadrados e das suas fronteiras – incluindo ataques, contrabando, armazenamento e tocas operacionais – disseram fontes do Ocidente e do Médio Oriente familiarizadas com o assunto.
Os Estados Unidos acreditam que as forças especiais de Israel enfrentarão um desafio sem precedentes, tendo que combater os terroristas do Hamas e ao mesmo tempo tentar evitar a morte de reféns mantidos no subsolo, disse uma autoridade norte-americana.
O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, observou que a batalha de nove meses do Iraque para retomar a cidade de Mosul do Estado Islâmico pode ter sido mais fácil do que o que espera Israel – provavelmente serão “muitos IEDs [dispositivos explosivos improvisados ], muitas armadilhas e apenas uma atividade realmente extenuante.
Embora Israel tenha investido pesadamente na detecção de túneis – incluindo uma barreira subterrânea equipada com sensores que chamou de “parede de ferro” – ainda se acredita que o Hamas tenha túneis em funcionamento para o mundo exterior.
Após a última ronda de hostilidades em 2021, o líder do Hamas em Gaza, Yehya Al-Sinwar, disse: “Eles começaram a dizer que destruíram 100 km de túneis do Hamas. Estou lhe dizendo que os túneis que temos na Faixa de Gaza ultrapassam os 500 km. Mesmo que a narrativa deles seja verdadeira, eles destruíram apenas 20% dos túneis.”
Testemunha de refém
Não houve qualquer corroboração do comentário de Sinwar, que se pensa estar escondido no subsolo antes de uma esperada ofensiva terrestre de Israel .
Mas a estimativa de centenas de quilômetros é amplamente aceita pelos analistas de segurança, apesar de a faixa costeira bloqueada ter apenas 40 quilômetros (25 milhas) de comprimento.
Com Israel controlando totalmente o acesso aéreo e marítimo de Gaza e 59 quilômetros dos seus 72km de fronteiras terrestres – com o Egito a 13 quilômetros a sul – os túneis constituem uma das poucas formas de o Hamas trazer armas, equipamento e pessoas.
Embora ele e outros grupos palestinos mantenham segredo sobre suas redes, Israel recentemente libertado como refém, Yocheved Lifshitz, de 85 anos, disse: “Parecia uma teia de aranha, muitos, muitos túneis”, acrescentando: “Andamos quilômetros sob o chão.”
O Hamas acredita que, com a esmagadora superioridade militar aérea e blindada de Israel, os túneis são uma forma de reduzir algumas dessas vantagens, forçando os soldados israelitas a deslocarem-se para a clandestinidade em espaços apertados que os combatentes do Hamas conhecem bem.
Um porta-voz militar de Israel disse na quinta-feira: “Não vou entrar em detalhes sobre o número de quilômetros de túneis, mas é um número alto, construído sob escolas e áreas residenciais”.
Instando o Conselho de Segurança das Nações Unidas a intervir, o Presidente da Autoridade Palestina, Mahmoud Abbas, apelou à cessação imediata da “agressão” em Gaza e avança em direção a “uma solução política em vez de soluções militares e de segurança”.
Cidade Subterrânea
Fontes de segurança de Israel dizem que os pesados ataques aéreos de Israel causaram poucos danos à infraestrutura do túnel, com comandos navais do Hamas capazes de lançar um ataque marítimo contra comunidades costeiras perto de Gaza esta semana.
“Embora tenhamos atacado massivamente durante dias e dias, a liderança [do Hamas] está praticamente intacta, assim como a capacidade de comandar e controlar, a capacidade até de tentar lançar contra-ataques”, disse Amir Avivi, ex-brigadeiro-general, cujos altos cargos nas forças armadas de Israel incluíam o vice-comandante da divisão de Gaza, encarregado de lidar com os túneis.
“Há uma cidade inteira por toda Gaza, com profundidades de 40-50 metros. Existem bunkers, quartéis-generais e armazenamento e, claro, estão ligados a mais de mil posições de lançamento de foguetes.”
Outras fontes estimaram profundidades de até 80 metros.
Uma fonte de segurança ocidental disse: “Eles correm quilômetros. São feitos de concreto e muito bem feitos. Pense nos tempos vietcongues. Eles tiveram anos e muito dinheiro para trabalhar.”
Outra fonte de segurança, de um dos países vizinhos de Israel , disse que os túneis do Hamas vindos do Egito continuam ativos.
“A cadeia de abastecimento ainda está intacta atualmente. A rede envolvida na facilitação da coordenação é formada por alguns oficiais militares egípcios. Não está claro se o exército egípcio tem conhecimento disso”, disse ele.
Um pequeno número de túneis de contrabando, mais estreitos e profundos, ainda funcionavam até recentemente entre o Egito e Gaza, de acordo com duas fontes de segurança e um comerciante na cidade egípcia de El Arish, mas tinham desacelerado até quase parar desde que Israel – Hamas a guerra começou.
As autoridades egípcias não responderam imediatamente a um pedido de comentário. Na quarta-feira, o presidente egípcio, Abdel Fattah al-Sisi, disse enquanto inspecionava unidades militares em Suez que o papel do exército era proteger as fronteiras egípcias.
Jogo Longo
O Hamas foi criado em Gaza em 1987 e pensa-se que começou a cavar túneis em meados da década de 1990, quando Israel concedeu à Organização para a Libertação da Palestina de Yasser Arafat algum grau de autogoverno em Gaza.
A rede de túneis é uma das principais razões pelas quais o Hamas é mais forte em Gaza do que na Cisjordânia, onde as colônias, as bases militares e os dispositivos de monitorização de Israel tornam mais difícil a entrada de qualquer coisa a partir da Jordânia.
A construção de túneis tornou-se mais fácil em 2005, quando Israel retirou os seus soldados e colonos de Gaza e quando o Hamas conquistou o poder nas eleições de 2006.
Pouco depois, o Hamas capturou Gilad Shalit e matou dois outros soldados israelitas depois de escavarem 600 metros para atacar a base de Kerem Shalom, na fronteira de Gaza.
Um ano depois, o Hamas utilizou túneis em Gaza para lançar um ataque militar contra as forças do sucessor de Arafat como líder da OLP, Mahmoud Abbas.
Embora os túneis militares permanecessem fora do alcance dos olhares externos, durante essa época os contrabandistas de Gaza exibiam os seus túneis comerciais mal escondidos sob a fronteira de Rafah.
Eles tinham cerca de um metro de largura e usavam motores de guincho para transportar mercadorias ao longo do chão arenoso do túnel em barris de gasolina ocos.
Um operador do túnel de Rafah, Abu Qusay, disse que um túnel de oitocentos metros levava de três a seis meses para ser escavado e poderia gerar lucros de até US$ 100 mil por dia. O artigo mais lucrativo eram as balas, compradas por 1 dólar cada no Egito e conseguidas por mais de 6 dólares em Gaza. Os rifles Kalashnikov, disse ele, custam US$ 800 no Egito e são vendidos pelo dobro disso.
Em 2007, pensa-se que as Brigadas armadas Izz el-Deen al-Qassam do Hamas tenham trazido o seu comandante Mohammed Deif para Gaza através de um túnel vindo do Egito. Deif foi o cérebro por trás do ataque mortal do Hamas em 7 de outubro a Israel , que matou 1.400 pessoas e fez reféns. Foi o massacre de judeus num único dia mais mortal desde o Holocausto.
Caça no túnel
O professor Joel Roskin, geólogo da Universidade Bar-Ilan de Israel, disse que era difícil mapear com precisão a rede de túneis a partir da superfície ou do espaço, acrescentando que informações altamente confidenciais eram essenciais para o mapeamento 3D e visualização de imagens.
Entre as unidades de elite encarregadas de passar à clandestinidade estão os Yahalom, comandos especializados do Corpo de Engenharia de Combate de Israel, conhecidos como “doninhas”, que se especializam em encontrar, limpar e destruir os túneis.
No início desta semana, o primeiro-ministro de Israel , Benjamin Netanyahu, visitou os combatentes Yahalom, dizendo-lhes: “Eu confio em vocês, o povo de Israel confia em vocês”.
Fontes de Israel disseram que o que os espera é formidável e que enfrentaram um inimigo que se reagrupou e aprendeu com as operações anteriores de Israel em 2014 e 2021.
“Haverá muitas armadilhas. Eles têm armas termobáricas que não tinham em 2021, que são mais letais. E acredito que eles adquiriram muitos sistemas de armas antitanque que vão tentar atingir nossos APCs [transportadores blindados de pessoal], tanques”, disse Amnon Sofrin, ex-brigadeiro-general e ex-comandante do Corpo de Inteligência de Combate.
Sofrin, que também foi chefe da diretoria de inteligência da agência de espionagem israelense Mossad, disse que o Hamas também estaria tentando sequestrar soldados.
Daphne Richemond-Barak, professora da Universidade Reichman de Israel e autora do livro Underground Warfare, disse que os conflitos na Síria e no Iraque mudaram a situação.
“O que as FDI [ Israel e militares] provavelmente enfrentarão dentro dos túneis é também toda a experiência e todo o conhecimento que foi adquirido por grupos como o ISIS [Estado Islâmico] e foi repassado ao Hamas”, que também tem o apoio do Irã.