A Ehang, uma corporação chinesa, foi a primeira a receber um certificado global de aeronavegabilidade para o seu táxi aéreo autônomo que acomoda dois passageiros. Essa conquista facilita o desenvolvimento global de futuras operações e define um padrão no setor emergente de transporte aéreo autônomo.
Localizada em Guangzhou, a Ehang foi premiada com o primeiro “certificado de tipo” mundial de aeronavegabilidade para seu drone autônomo AAV EH216-S, projetado para transportar dois indivíduos.
Listada nos mercados dos Estados Unidos, a Ehang anunciou ser a primeira empresa a possuir tal certificado, permitindo-lhe operar veículos elétricos autônomos de decolagem e pouso vertical (eVTOL) para o transporte de passageiros na China, de acordo com informações da CNBC.
Huazhi Hu, o CEO da Ehang, declarou em entrevista à CNBC que essa realização abre portas para obtenção de certificações semelhantes nos Estados Unidos, Europa e Sudeste Asiático, acelerando as aspirações internacionais da empresa.
A Administração Federal de Aviação (FAA) dos EUA já apresentou um esquema para permitir a operação de veículos aéreos autônomos, mas ainda exige a presença de pilotos. Paralelamente, a Joby Aviation, uma empresa com sede na Califórnia, ampliou seus ensaios aéreos, contudo, ainda não começou a transportar passageiros. A China tem sido proativa na regulamentação da aviação não tripulada, com novas diretrizes previstas para entrar em vigor em janeiro de 2024.
A Ehang está considerando ativamente iniciar seu serviço de táxi aéreo para passageiros em uma cidade na China, mas ainda não divulgou detalhes e datas específicas. A empresa, em parceria com a Xiyu Tourism, planeja incentivar o turismo de baixa altitude e implantar pelo menos 120 veículos Ehang nos próximos cinco anos. Além disso, garantiu mais de 1.200 encomendas internacionais, incluindo acordos com empresas como Japan AirX, Malaysian Aerotree e Indonesia’s Prestige.
Huazhi Hu prevê que os táxis aéreos serão comuns em muitas cidades globais dentro de cerca de cinco anos. A estratégia da Ehang é fazer implantações graduais, reconhecendo o estágio inicial de desenvolvimento da indústria.
Essa certificação vem em um momento em que autoridades chinesas já permitem que robotáxis completamente autônomos circulem em estradas públicas, frequentemente cobrando tarifas dos usuários.
O CEO da Ehang, Hu, esclareceu que a principal diferença entre táxis aéreos autônomos e drones autônomos é que os drones voam entre pontos predefinidos no espaço aéreo.