O pioneiro legislador trans em primeiro mandato está buscando os direitos das minorias durante um momento incerto para a esquerda brasileira.
Publicado em 17/10/2023
Por Ângela Boldrini – Brasília
Americas Quarterly — Durante anos, Erika Hilton lutou para sobreviver nas ruas de São Paulo. Agora, como legisladora, ela está tentando mudar a legislação e a cultura que a tornaram uma pária.
Como representante recém-eleita por São Paulo, o estado mais populoso do Brasil, Hilton é uma das primeiras mulheres transexuais a ser eleita para o Congresso em um país onde 131 pessoas trans foram mortas no ano passado, de acordo com uma organização nacional, ANTRA, que defende os direitos trans. Sensação das redes sociais com mais de 1 milhão de seguidores no Instagram, ícone da moda e ativista popular, ela entrou na política depois de anos vivendo nas ruas; sua família a evitou quando ela se declarou trans.
A eleição de Hilton reflete um momento incerto na política brasileira após a presidência de Jair Bolsonaro em 2018-22, que viu repetidos retrocessos nos direitos dos transgêneros e outras questões LGBTQ+. Como membro do Partido da Liberdade e Socialismo (PSOL), Hilton está no flanco esquerdo de um Congresso que permanece claramente de centro-direita. Embora tenha enfrentado vários incidentes de discriminação, inclusive por parte de colegas do Congresso, ela disse que está tentando trabalhar com seus colegas para fazer o máximo possível.
“Quando cheguei ao Congresso, até meus colegas de partido esperavam que eu fosse agressivo, mais direto, sabe?”, disse Hilton à AQ. “Mas sou muito pragmático. Adoro moda e sei que existe um dress code adequado para cada situação. Então, quando estou aqui, sigo um ‘código de vestimenta’ diferente do que quando estou em um comício ou conversando com pessoas na rua.”
Os direitos LGBTQ+ são uma prioridade para Hilton, mas a sua experiência pessoal também a tornou uma defensora dos direitos dos sem-abrigo. “O Brasil se tornou um país com um grande número de pessoas vivendo nas ruas e com políticas anti-sem-teto e desumanizantes”, disse Hilton, parado em um corredor do Senado em uma manhã de agosto. Um estudo de 2022 da Universidade Federal de Minas Gerais estima a população brasileira de rua em 206 mil.
No dia em que conversou com AQ, a congressista estava negociando com colegas para avançar um projeto de lei que ela escreveu que criaria um programa nacional de emprego para os sem-teto. No dia seguinte, ela conseguiu, e a Câmara aprovou o projeto em votação preliminar. Foi sua primeira vitória no Congresso, seis meses após seu primeiro mandato.
Hilton, 30 anos, atribui seu sucesso eleitoral em parte ao desejo crescente entre os jovens brasileiros não apenas de renovação política, mas também de representação de minorias. “Acredito que os reveses que tivemos nos últimos anos realmente fizeram a população entender que é importante participar das eleições e discutir política, assim como escolher em quem votar”, disse ela.
Hilton também tem talento para transformar suas plataformas de mídia social em seu principal ativo de campanha. Seu feed no Instagram é uma mistura de sessões de fotos de alta moda, recortes de notícias, clipes de entrevistas e vídeos sobre o dia a dia no Congresso. No dia 29 de julho, por exemplo, ela postou um vídeo sobre sua viagem aos EUA durante um recesso parlamentar no Brasil, completo com “Already” de Beyoncé tocando ao fundo. A postagem teve mais de 40 mil curtidas.
“Sempre digo que a juventude, principalmente a juventude LGBTQ+, está constantemente em busca de um ícone, uma diva pop. É o universo deles; está enraizado neles. Então, procuro replicar isso na política como forma de aproximá-los. E acho que está funcionando.”
Erika Hilton participa de marcha contra a homofobia e transfobia em São Paulo em maio de 2022.
A nova esquerda
A trajetória de Hilton na política começou quando ela ingressou no movimento estudantil da Universidade Federal de São Carlos, no interior de São Paulo, onde estudou educação e gerontologia antes de desistir para iniciar a carreira política. Antes disso, ela viveu como trabalhadora do sexo nas ruas de São Paulo durante seis anos. O trabalho sexual é a principal ocupação da população trans do Brasil, com a ANTRA estimando que 90% das mulheres trans estão nesse ramo de trabalho.
Nascida em uma família pobre e evangélica da periferia de São Paulo, Hilton foi criada pela mãe e pela avó até a adolescência, quando a família tentou mandá-la para a casa de um tio no interior para “curá-la” da “homossexualidade”. Ela voltou a morar com a mãe depois de alguns anos, mas a briga a levou a ser rejeitada.
Isso também não é incomum para jovens trans no Brasil. Segundo avaliação da população trans e não binária feita pela Prefeitura de São Paulo em 2021, 47% das mulheres trans deixaram a casa dos pais por causa de discussões recorrentes.
Mas a trajetória de Hilton começou a mudar quando sua mãe percebeu que havia cometido um erro e deu as boas-vindas à filha em casa. Ela retomou os estudos e acabou conseguindo uma vaga em uma universidade federal. Em 2020, concorreu à Câmara Municipal de São Paulo. Ela obteve mais de 50 mil votos e chamou a atenção da mídia como a primeira mulher trans a ser eleita para o conselho. No ano passado, ela voltou às manchetes como uma das duas primeiras representantes trans na história do Brasil. (Duda Salabert, ex-professora mineira, também foi eleita.)
“Nos EUA, a agenda social, como a igualdade de direitos no casamento e os direitos das mulheres, está em grande parte relacionada com a esquerda em geral. No Brasil, havia alguns partidos de esquerda que foram mais capazes de captar o interesse nisso do que outros”, disse Graziella Testa, professora da Fundação Getúlio Vargas que pesquisa eleições legislativas e desempenho.
O crescimento do interesse em questões como o racismo, a desigualdade de gênero e outros direitos das minorias impulsionou não apenas a carreira de Hilton, mas a de uma série de outros, incluindo Sônia Guajajara, agora ministra das Populações Indígenas no governo do presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Mas no cargo, Lula tem-se abstido até agora a abordar as questões sociais de frente, uma tendência que provavelmente reflete a sua cautela face a uma direita poderosa.
Isso também explica por que partidos como o PSOL, à esquerda do Partido dos Trabalhadores de Lula, continuam crescendo. “Tem gente que representa essa agenda no Partido dos Trabalhadores, claro, mas o partido não conseguiu abrigar organicamente essas demandas dentro dele. Outros partidos como o PSOL são melhores nisso”, observou Testa. O PSOL foi fundado em 2004 por um grupo de representantes emergentes do Partido dos Trabalhadores após um conflito sobre estratégias políticas.
“Como um partido mais novo, o PSOL também tem mais espaço para o florescimento de novas lideranças e novas candidaturas”, disse Testa. “Dentro dos grupos políticos há uma fila de quem espera a vez de concorrer a alguma coisa. Então talvez o PSOL tivesse menos gente nessa fila.”
Um Congresso polarizado
Testa vê uma ligação entre a ascensão da extrema direita e o declínio do tradicional reduto brasileiro de eleitores de centro-direita, o Partido Social Democrata Brasileiro (PSDB). Quando o PSDB começou a vacilar, disse ela, os tipos mais extremistas e vocais da direita começaram a ganhar força. “O eleitor de extrema direita é muito vocal e também tem vantagens em termos de financiamento de campanha. E uma parte desses eleitores de centro-direita, agora perdidos, recorreu a eles”, disse ela.
Isto muitas vezes faz do Congresso um campo de batalha. “Acho que é tóxico”, riu Hilton quando questionada sobre o que ela pensa do meio ambiente na Câmara. Então ela ficou séria. “Acho que é cansativo e às vezes até desanimador porque você vê como a dinâmica da política é cuidadosamente organizada pelos grupos no poder. Mas também pode ser muito emocionante porque me empurra para tudo o que acredito e para a política que quero.”
O Congresso pode ser um ambiente hostil para políticos que não se enquadram nas normas masculinas, brancas, cisgênero e heterossexuais. O primeiro banheiro feminino do Senado foi construído em 2016. Na Câmara, a licença maternidade foi contabilizada como falta às sessões até 2021. Para as duas deputadas trans, a transfobia é uma realidade. Em abril, Nikolas Ferreira, deputado do partido de Bolsonaro, subiu ao plenário da Câmara usando uma peruca loira e alegando se considerar uma mulher. Ele insistiu que se recusaria a usar pronomes femininos ao se referir aos seus colegas Hilton e Salabert.
“Em primeiro lugar, acho nojento que ainda existam brasileiros que votem nesse tipo de pessoa odiosa”, disse Hilton. Muitos o fizeram: em 2022, Ferreira foi o candidato mais votado do país, com mais de 1 milhão de votos, superando até mesmo o filho de Bolsonaro, Eduardo, que detinha o recorde anterior. “Mas eles fazem isso para se exibir, então tento não focar muito nisso. É uma estratégia de desmoralização, de distração. Então, é claro, ele precisa ser punido, mas eu simplesmente não quero dar a ele a atenção que ele deseja”, ela deu de ombros.
O inquérito disciplinar aberto para apurar a conduta de Ferreira na Câmara foi arquivado no início de agosto. Nem Ferreira nem seu assessor de imprensa responderam aos pedidos de comentários.
Para Testa, a mera presença de Hilton e Salabert no Congresso amplia os limites do domínio masculino naquele país. “Esta coexistência é importante mesmo para os homens que nunca foram confrontados com essa realidade antes”, disse ela. “No final, o inquérito não avançou, mas estabeleceu alguns limites quanto ao que é aceitável dizer. Talvez se não houvesse uma pessoa trans lá, não estaríamos falando sobre sua transfobia”, disse ela.
Hilton disse que embora não consiga separar sua política de sua trajetória, ela não quer ser vista como uma política de nicho. “Meu corpo é marcado por certas identidades, e isso molda a forma como faço política, é claro, mas fujo constantemente de estereótipos”, disse ela à AQ . “Estou aqui para lutar pela minha visão de como o país deveria ser, e isso é para todos os brasileiros.
Este artigo foi adaptado do relatório especial da AQ sobre Um cenário (relativamente) otimista para a América Latina
Boldrini é repórter da Folha de S.Paulo e apresentador dos podcasts Caso das 10 Mil e Sufrágio.
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