Análise: Por que tanta desinformação anti-palestina vem da Índia?

Em meio à guerra entre Israel e Gaza, os relatos da direita indiana estão entre os principais amplificadores de notícias falsas antipalestinas.

Publicado em 16/10/2023

Por Marc Owen Jones

Al Jazeera — Diz o clichê que a primeira vítima da guerra é a verdade.

Com a ocupação da Palestina por Israel, a desinformação muitas vezes vem acompanhada de um lado do antipalestino e da islamofobia, turbinado pela amplificação das redes sociais, especialmente sob a liderança de Elon Musk do X, anteriormente conhecido como Twitter.

Mas um elemento intrigante da desinformação que inundou as redes sociais desde o ataque do Hamas, em 7 de outubro, ao sul de Israel é que grande parte dela foi produzida ou difundida por relatos de tendência direitista baseados fora da Índia.

Algumas dessas histórias falsas incluem o sequestro de um bebê judeu pelo Hamas e a decapitação de um menino na traseira de um caminhão. As contas de cheque azul empurraram relatórios falsos para a estratosfera da viralidade. Um tweet extremamente popular, partilhado por milhares de pessoas, chegou a afirmar que o ataque do Hamas foi uma operação psicológica liderada pelos EUA.

A ascensão do ‘desinfluenciador’ islamofóbico

O BOOM, um dos serviços de verificação de fatos mais renomados da Índia, encontrou vários usuários verificados do Indian X no comando de uma campanha de desinformação.

Estes “desinfluenciadores” – influenciadores que partilham desinformação rotineiramente – têm “visado principalmente a Palestina de forma negativa ou apoiado Israel”, de acordo com o BOOM.

Eles venderam argumentos que procuraram mostrar os palestinos como fundamentalmente brutais.

Num caso, uma conta começou a circular um vídeo que afirmava mostrar dezenas de jovens raptadas como escravas sexuais por um combatente “palestino”. No entanto, o vídeo provavelmente era de uma viagem escolar a Jerusalém. Embora a qualidade seja relativamente baixa, se você olhar com atenção, poderá ver garotas conversando alegremente e usando seus telefones.

Apesar disso, o vídeo obteve milhares de retuítes e acumulou pelo menos 6 milhões de impressões. Uma análise das contas que compartilham o vídeo mostrou que a maioria estava na Índia.

Foi até compartilhado no canal Telegram do Angry Saffron, uma aparente inteligência de código aberto ou canal OSINT operando na Índia. Isto sugere inteligência desleixada ou desinformação destinada a explorar a credibilidade que a descrição “OSINT” pode implicar.

Noutro caso, circulou um vídeo que afirmava falsamente o Hamas a raptar um bebê judeu. O vídeo obteve mais de um milhão de visualizações apenas em uma postagem. Sete dos 10 tweets mais partilhados com o vídeo enganoso eram perfis baseados na Índia ou contendo a bandeira indiana na sua biografia.

Só estes sete tweets receberam mais de 3 milhões de impressões no X. No entanto, o vídeo era de setembro e não tinha nada a ver com sequestro ou mesmo com Gaza.

Islamofobia, Índia e mídias sociais

Muitas das contas que compartilham esses vídeos falsos também passam muito tempo postando comentários antimuçulmanos no X.

Uma conta, do Sr. Sinha_, que partilhou o vídeo falso de um rapaz decapitado pelo Hamas, incluiu a hashtag #IslamIsTheProblem na mesma publicação.

Outro relato que partilhou o vídeo enganoso de palestinos raptando escravas sexuais tinha escrito anteriormente: “A única diferença é que quando as moças muçulmanas se convertem ao hinduísmo, vivem felizes para sempre. Mas quando as moças hindus se convertem ao Islã, acabam numa mala ou num frigorífico.”

Outros foram mais explícitos no seu ódio à Palestina. Um relato indiano, que supostamente pertencia a um soldado indiano reformado, afirmava: “Israel deve exterminar a Palestina do planeta”.

Não é segredo que a Índia tem um problema de islamofobia, problema que só aumentou desde a ascensão do primeiro-ministro Narendra Modi e do seu partido Bharatiya Janata (BJP).

Um relatório do Conselho Islâmico de Victoria, com sede na Austrália, descobriu que a maioria de todos os tweets islamofóbicos remonta à Índia.

A situação dos palestinos atraiu os islamofóbicos como mariposas para a luz e isso pode ser testemunhado nas redes sociais. Parte deste ódio online pode ser atribuída ao que foi chamado de “Célula de TI do BJP”, que atiçaram as chamas do ódio.

Em seu livro I Am a Troll, Swati Chaturvedi discute o exército de mídia social online do BJP. De acordo com Sadhavi Khosla, um dos entrevistados de Chaturvedi, “O BJP tem uma rede de voluntários que recebem instruções da célula de mídia social, e de duas organizações afiliadas, para trollar vozes críticas”.

Khosla disse que deixou a “Célula de TI” depois de se cansar da constante barragem de “misoginia, islamofobia e ódio” que ela teve de disseminar.

Uma tempestade perfeita: Musk, BJP e #GazaUnderAttack

Embora a célula de TI do BJP possa ter um problema de islamofobia, também tem um problema de desinformação e está chegando ao conflito em Gaza.

Pratik Sinha, cofundador e editor do site indiano de verificação de fatos sem fins lucrativos AltNews, tuitou: “Com a Índia agora exportando seus atores de desinformação na grande mídia indiana e nas redes sociais em apoio a Israel, espero que o mundo agora perceba como a direita indiana fez da Índia a capital mundial da desinformação”.

A aquisição da X por Elon Musk e a sua decisão de reduzir os esforços para conter a propagação de mentiras na plataforma criaram potencialmente um precedente que pode estar influenciando outros gigantes da tecnologia na sua abordagem à gestão de conteúdos nocivos. Nomeadamente, empresas como a Meta e o YouTube parecem reavaliar os seus compromissos para mitigar o discurso de ódio, a desinformação e outros conteúdos prejudiciais nas suas plataformas.

Na semana passada, a União Europeia chegou a enviar um aviso a Musk após o dilúvio de desinformação após o ataque do Hamas a Israel.

O apoio ocidental a Israel, a renovada indiferença das Big Tech relativamente à moderação de conteúdos e o alcance digital das contas islamofóbicas de direita da Índia estão transformando a crise de Gaza num trampolim de ódio dirigido contra palestinos e muçulmanos.