Comentários de Modi sobre a mudança do sinal de guerra Israel-Gaza

Expressando abertamente a solidariedade com Israel, a Índia afasta-se de uma abordagem de longa data em relação aos palestinos.

Publicado em 12/10/2023

Por Sumit Ganguly e Nicolas Blarel

FP — Em 1947, quando a Assembleia Geral das Nações Unidas aprovou uma resolução que recomendava a criação do Estado de Israel ao lado de um Estado palestino, a Índia recém independente votou contra. O então primeiro-ministro Jawaharlal Nehru, Mahatma Gandhi, e outros nacionalistas indianos eram simpáticos à causa judaica, mas opunham-se à divisão do que era o mandato britânico para a Palestina e defendiam um acordo federal com garantias de direitos religiosos minoritários para os judeus. Na sua opinião, a criação de um Estado judeu privaria os habitantes árabes da região.

Considerações pragmáticas também moldaram a posição das autoridades indianas. Com uma população muçulmana substancial nas suas próprias fronteiras, a Índia não se podia dar ao luxo de ignorar os seus sentimentos. Uma abertura em relação a Israel poderia ter efeitos adversos na frágil legitimidade do novo Estado, provocando particularmente turbulência entre os muçulmanos indianos, que tinham acabado de experimentar o trauma da partição da Índia. Na altura, a Índia também queria apresentar-se como porta-estandarte contra o colonialismo e demonstrar a sua solidariedade com os Estados árabes recentemente descolonizados, que também estavam a ser cortejados pelo Paquistão.

A Índia reconheceu formalmente o estado de Israel em 1950 e permitiu ao país abrir um consulado em Mumbai em 1953. Durante grande parte da Guerra Fria, os contatos indo-israelenses foram limitados; Nova Deli ainda queria evitar a alienação do mundo árabe e procurou apaziguar a população muçulmana internamente. Só em 1992 é que a Índia concedeu pleno reconhecimento diplomático a Israel, incluindo a abertura da Embaixada de Israel em Nova Deli. Com o fim da Guerra Fria e os iminentes Acordos de Oslo – que procuravam a aproximação entre Israel e os palestinos – a Índia optou por pôr fim à sua política de manter Israel a uma distância segura.

Ao mesmo tempo, a Índia manteve um forte apoio à Palestina. Em 1974, a Índia foi o primeiro país não árabe a reconhecer a OLP como o “único e legítimo representante do povo palestino” e, no ano seguinte, foi criado um escritório da OLP em Nova Deli. A Índia foi novamente o primeiro país não árabe a reconhecer o estado da Palestina quando este foi proclamado em 1988. Em votações multilaterais depois que a Índia e Israel normalizaram os laços, a Índia apoiou consistentemente a posição palestina, incluindo o apoio ao pedido da Palestina de adesão completa às Nações Unidas.

Depois de o Hamas ter lançado um ataque multifacetado contra Israel a partir de Gaza no fim de semana, o primeiro-ministro indiano Narendra Modi, muito apropriadamente, repreendeu duramente as ações horríveis do Hamas. No entanto, até agora não manifestou qualquer preocupação com a terrível situação dos palestinos encurralados em Gaza. “Somos solidários com Israel neste momento difícil”, postou ele. “Nossos pensamentos e orações estão com as vítimas inocentes e suas famílias.” Depois de falar com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, Modi acrescentou : “A Índia condena forte e inequivocamente o terrorismo em todas as suas formas e manifestações”. Nenhuma das declarações acenou com a cabeça para as pessoas em Gaza.

Cinco dias após os ataques do Hamas, o Ministério das Relações Exteriores da Índia divulgou a sua primeira declaração oficial sobre a guerra. Existe uma “obrigação universal de observar o direito humanitário internacional” e há também uma responsabilidade global de combater o terrorismo, disse o porta-voz Arindam Bagchi em resposta a perguntas num briefing semanal. Ele também reiterou a posição da Índia sobre o conflito israelo-palestino mais amplo, apelando a “negociações diretas” para um “Estado da Palestina soberano, independente e viável, vivendo dentro de fronteiras seguras e reconhecidas, lado a lado, em paz com Israel”.

A reação inicial de Modi segue-se a uma série de aberturas públicas indianas em relação a Israel desde que ele e o Partido Bharatiya Janata (BJP) chegaram ao poder em 2014, incluindo a visita sem precedentes de Modi a Tel Aviv em julho de 2017. Rompendo com o protocolo estabelecido através da maioria das visitas ministeriais anteriores de líderes mundiais a Israel, Modi não parou em Ramallah, a capital de fato da Autoridade Palestina na Cisjordânia. Netanyahu retribuiu a visita em janeiro de 2018. O aumento muito público dos laços sob Modi contrastou com a abordagem mais discreta que os governos sob o partido do Congresso Nacional Indiano adotaram em relação a Israel. Mesmo os governos anteriores do BJP não tinham abraçado Israel com tanta ousadia quando estavam no poder entre 1998 e 2004.

Não há dúvida de que o governo de Modi tem sido mais público no seu envolvimento com Israel do que qualquer governo anterior em Nova Deli. No entanto, durante anos, também afirmou regularmente o seu apoio à Autoridade Palestina. Antes da visita histórica de Modi a Israel em 2017, o líder indiano convidou o presidente palestino Mahmoud Abbas para ir a Nova Deli – provavelmente com o objetivo de afastar as críticas internas. Durante esta visita, a Índia reiterou a sua posição tradicional, apoiando uma solução de dois Estados e apelando a “uma Palestina soberana, independente, unida e viável, coexistindo pacificamente com Israel”.

A Índia também não abandonou o seu apoio à causa palestina nas Nações Unidas. Em dezembro de 2017, pouco antes de Netanyahu visitar Nova Deli, a Índia apoiou uma votação na Assembleia Geral da ONU contra a declaração unilateral do então presidente dos EUA, Donald Trump, de Jerusalém como capital de Israel. Um ano mais tarde, a Índia apoiou uma resolução não vinculativa da ONU apresentada pela Irlanda, apelando a uma “paz abrangente, justa e duradoura no Oriente Médio” e condenando a ocupação dos territórios palestinos por Israel. Sob Modi, a Índia também aumentou as suas contribuições para a Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras para os Refugiados da Palestina no Próximo Oriente.

Em maio de 2021 – após semanas de manifestações e tensões acrescidas entre manifestantes, colonos israelitas e polícia israelita – a violência eclodiu no complexo da Mesquita Al-Aqsa, em Jerusalém. O Hamas e outros grupos militantes palestinos lançaram centenas de foguetes contra o território israelense, e Israel respondeu com ataques aéreos em Gaza, matando pelo menos 260 palestinos. A reação da Índia à crise foi matizada: condenou tanto o Hamas como Israel pela escalada da violência. A resposta refletiu o esforço contínuo da Índia para aprofundar os laços com Israel sem abandonar a causa palestina – uma estratégia diplomática hábil que Nova Deli tem sido capaz de prosseguir até à atual guerra Israel-Hamas.

Então, o que explica esta mudança aparentemente dramática na posição da Índia em relação ao conflito israelo-palestiniano? Alguns fatores parecem ter moldado seus cálculos. Primeiro, a Índia enfrenta eleições nacionais no próximo ano. Para todos os efeitos práticos, o BJP anulou o voto muçulmano, deixando-lhe liberdade para tomar uma posição inequívoca sobre a questão que não aborda as preocupações da população muçulmana da Índia. Além disso, embora alguns muçulmanos indianos tenham manifestado a sua simpatia pela causa palestina na sequência da guerra entre Israel e o Hamas, não nutrem nenhum carinho especial pelo Hamas.

Em segundo lugar, a Índia há muito que se defende dos ataques terroristas de militantes islâmicos que operam em solo paquistanês. A adoção de uma postura inflexível face aos ataques do Hamas não só agrada ao seu próprio eleitorado interno, mas também envia uma mensagem tácita a Islamabad: nomeadamente, que Nova Deli adotará uma abordagem mais dura ao terrorismo. Modi já comparou os ataques cirúrgicos da Índia a bases militantes na Caxemira administrada pelo Paquistão com as operações secretas de Israel contra militantes em território estrangeiro, sugerindo que a capacidade militar de Israel é algo que vale a pena imitar.

É também possível que a Índia tenha notado que vários estados árabes importantes , do Egito à Arábia Saudita, não ofereceram apoio total ao Hamas. Na melhor das hipóteses, apelaram a que se evitasse uma nova escalada das hostilidades, ao mesmo tempo que emitiam denúncias menores sobre as ações israelitas. Ao contrário de crises anteriores, vários estados árabes normalizaram ou estavam em processo de normalização dos laços com Israel quando o Hamas atacou. Esta reação cautelosa de alguns países árabes dá a Nova Deli alguma margem de manobra diplomática, especialmente no que diz respeito às suas crescentes relações comerciais e estratégicas com os estados do Conselho de Cooperação do Golfo.

Finalmente, a condenação clara do Hamas por parte da Índia poderia ser um sinal para os Estados Unidos sobre a sua vontade de apoiar um aliado crítico dos EUA. Esta posição pública pode atenuar as dúvidas da administração Biden sobre a posição vacilante da Índia em relação à guerra russa na Ucrânia. Sem criticar duramente Nova Deli, a administração Biden manifestou, no entanto, a sua decepção com o fato de a Índia não ter condenado a invasão de Moscou.

A inclinação de Modi para Israel nesta crise é outro indicador da crescente assertividade da política externa da Índia, especialmente agora que Nova Deli percebe uma mudança no cenário político e econômico no Oriente Médio. Isso levanta questões daqui para frente. Depois de condenar o Hamas esta semana, como irá a Índia negociar os seus laços diplomáticos com o mundo árabe? Se os combates aumentarem, como parece provável, Nova Deli recuará na sua posição? É provável que a Índia siga as sugestões dos principais estados árabes, em linha com o resto da sua política externa durante o segundo mandato de Modi. O único princípio orientador de Nova Deli parece agora ser o pragmatismo implacável – como demonstrado pela sua abordagem em relação à Rússia na sequência da invasão da Ucrânia.

Dado o âmbito da relação indo-israelense – que agora abrange a crescente cooperação comercial, de segurança e de defesa , bem como projetos conjuntos de infraestruturas – e a afinidade pessoal de Modi com Netanyahu, é altamente improvável que a Índia adote uma posição mais matizada sobre a questão. Guerra Israel-Gaza sem pressão dos estados árabes com os quais partilha laços importantes. Os dias em que a Índia condenava o terrorismo e ao mesmo tempo defendia a causa palestina parecem ter passado. Em muitos aspectos, esta mudança é o culminar lógico de um processo diplomático iniciado sob Modi. A não ser que um novo governo assuma o comando de Nova Deli, é pouco provável que volte atrás agora.

Sumit Ganguly é colunista de Política Externa e pesquisador visitante da Hoover Institution da Universidade de Stanford. Ele é um ilustre professor de ciência política e titular da cátedra Rabindranath Tagore em culturas e civilizações indianas na Indiana University Bloomington.

Nicolas Blarel é professor associado de relações internacionais no Instituto de Ciência Política da Universidade de Leiden. Ele é o autor de A Evolução da Política de Israel da Índia: Continuidade, Mudança e Compromisso desde 1922.