Bebês e verdade morrem juntos na guerra de Israel

O conflito Israel-Palestina está sendo travado não apenas entre militares e combatentes no terreno, mas também entre narrativas midiáticas.

Publicado em 13/10/2023

Por Rami G Khouri

Al Jazeera — Quando o presidente dos EUA, Joe Biden, expressou publicamente a sua indignação face aos militantes do Hamas que invadiram o sul de Israel e decapitaram bebês que tinham matado no kibutz Kfar Aza no fim de semana passado, o choque público foi extenso e compreensível. A notícia horrível se espalhou pela mídia mundial em horas.

Mas relatórios subsequentes revelaram que tais decapitações não foram verificadas por qualquer fonte israelita ou internacional – provavelmente porque nunca aconteceram. Este foi apenas um incidente dramático de relatos falsos espalhados na esfera pública através dos meios de comunicação de massa para denegrir os inimigos e apoiar os aliados. Milhares de outros relatórios falsos como este circulam diariamente nos meios de comunicação social – embora não necessariamente tão selvagens, ou espalhados por luminares como o homem mais poderoso da Terra, no auge de um conflito intenso na Palestina e em Israel que polarizou a opinião global.

Então, como devemos avaliar o incidente de Biden e dos bebês? O que isso nos diz sobre os perigos das notícias falsas divulgadas pela mídia e sobre as atitudes do governo dos Estados Unidos em relação a este conflito?

A história dos bebês decapitados teve origem em uma reportagem no site israelense i24News da repórter Nicole Zedeck, em sua entrevista com o soldado da reserva israelense David Ben Zion. Max Blumenthal e Alexander Rubinstein relataram em 11 de outubro que Ben Zion é um notório líder radical no movimento de colonos israelenses na Cisjordânia. Entre outras coisas, ele apelou aos colonos armados furiosos no início deste ano para destruir a aldeia palestina de Harawa, que os colonos atacaram e queimaram várias vezes.

A mídia de todo o mundo rapidamente captou a reportagem do i24News, e o porta-voz do primeiro-ministro israelense disse que bebês e crianças pequenas “com a cabeça decapitada” foram encontrados no local. A CNN, entre outros, relatou decapitações e “execuções ao estilo do ISIS”. Quando os jornalistas perguntaram a um porta-voz dos militares israelitas sobre a história, a resposta foi: “Não podemos confirmar, mas podem assumir que aconteceu”.

Em poucos dias, porém, o Ministério das Relações Exteriores de Israel, as forças armadas e alguns correspondentes disseram que não havia evidências das decapitações, e a Casa Branca disse que Biden estava citando reportagens da imprensa que havia lido. Parecia claro em 12 de outubro que não existiam evidências para confirmar a história das decapitações de bebês. Foram notícias falsas, plantadas por um guerreiro ideológico para alimentar tensões no calor da batalha.

Mas o dano estava feito, e a difusão de notícias falsas nas redes sociais, semelhante a um incêndio, influenciou milhões de pessoas em todo o mundo – principalmente ao intensificar as divisões e confrontos ideológicos ou culturais existentes.

Biden é um defensor ferrenho e vitalício de Israel, que se juntou com entusiasmo a esta batalha; desde o primeiro momento, prometeu e enviou a Israel toda a assistência necessária. A história dos bebés alimentou uma narrativa que é comum na política externa dos EUA – que Washington apoia os mocinhos com elevados valores nacionais e luta contra os bandidos cujas ações são brutais, até mesmo selvagens, e devem ser erradicadas.

Desde a Segunda Guerra Mundial, os EUA sempre necessitaram de um adversário estrangeiro que pudesse considerar como uma ameaça aos valores democráticos ocidentais, e que deveria ser combatido militarmente, se necessário. Esse adversário mudou regularmente, começando pela União Soviética e o comunismo, depois Gamal Abdel Nasser e o nacionalismo árabe e, finalmente, nos últimos anos, Saddam Hussein, os Taliban, o Irã, a Síria, o Hezbollah, a Al-Qaeda e o ISIL (ISIS).

Israel tem sido o aliado mais próximo de Washington em todos estes casos, e qualquer parte que Israel sinta ser uma ameaça torna-se automaticamente inimiga dos EUA. O Hamas é o mais recente membro deste grupo, que os EUA sob Biden estão agora empenhados em degradar ou destruir. Utilizar os meios de comunicação social para manchar o caráter, os valores e as ações do Hamas é uma arma nesta batalha, mesmo que as ferramentas midiáticas sejam fabricadas e os maus motivos do inimigo sejam meramente presumidos, em vez de comprovados.

Utilizar relatórios falsos nos meios de comunicação social é uma forma barata e eficaz, pelo menos a curto prazo, de elogiar os valores ocidentais enquanto se fala mal e depois confrontar militarmente o inimigo maligno da época. Esse inimigo nas últimas décadas geralmente veio da região árabe ou islâmica.

Tais ações resultam geralmente numa guerra ativa, como no Afeganistão e no Iraque, ou numa guerra substituta, apoiando Israel contra ameaças reais ou imaginárias do Hezbollah, do Irã e do Hamas. As batalhas que se seguem infligem sempre uma dor imensa aos civis, principalmente, e destruição de infraestruturas nacionais, como testemunhado mais recentemente no Líbano, no Iraque, na Síria e em Gaza.

Quando o presidente americano se envolve neste tipo de guerra através da manipulação dos meios de comunicação social, ele sinaliza que Washington não se preocupa nem com o bem-estar dos civis palestinos nem com os danos causados ​​à credibilidade dos meios de comunicação social em todo o mundo. Pelo contrário, as preocupações de Israel são tudo o que importa, o que a política dos EUA tem afirmado em décadas de “negociações de paz”, bem como em repetidas guerras.

Esta atitude traduz-se numa duplicidade de critérios no respeito pelo Estado de direito. Os EUA e os seus aliados gastam dezenas de milhões de dólares para apoiar o direito da Ucrânia de se defender e resistir à agressão russa, ao mesmo tempo que negam esse direito de resistir aos palestinos. Procuram também responsabilizar a Rússia perante o Tribunal Penal Internacional, mas protegem Israel da responsabilização do TPI.

O conflito Palestina-Israel ocorre agora em três campos de batalha principais: militares no terreno, narrativas midiáticas no ar e tentativas de ambos os lados para proteger o seu acesso à defesa na esfera pública, especialmente no ensino superior, palestras públicas, comícios e defesa. Os meios de comunicação social desempenham papéis fundamentais em todas as três áreas, razão pela qual devem ser monitorizados mais de perto do que nunca.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.

Rami G Khouri é bolsista ilustre da Universidade Americana de Beirute, jornalista e autor de livros com 50 anos de experiência na cobertura do Oriente Médio.