O buraco na camada de ozônio sobre a Antártida é um dos maiores já registrados, cerca de três vezes o tamanho do Brasil. É um fenômeno natural, mas os cientistas estão preocupados com a possibilidade de as alterações climáticas começarem a reabrir os buracos na camada de ozono.
Publicado em 06/10/2023
Por Fred Schwaller
DW — Medições de satélite sobre a Antártida detectaram um buraco gigante na camada de ozônio.
O buraco, que os cientistas chamam de “área esgotada de ozônio”, tinha 26 milhões de quilômetros quadrados (10 milhões de milhas quadradas) de tamanho, aproximadamente três vezes o tamanho do Brasil.
O satélite Copernicus Sentinel-5P da Agência Espacial Europeia fez as gravações em 16 de setembro de 2023, como parte do programa de monitoramento ambiental da UE.
Claus Zehner, gerente da missão Copernicus Sentinel-5P da agência, disse à DW que este é um dos maiores buracos de ozônio que já viram.
“O satélite mediu gases residuais na atmosfera para monitorar o ozônio e o clima. Mostrou que o buraco na camada de ozônio deste ano começou mais cedo do que o normal e teve uma grande extensão”, disse Zehner.
Os especialistas acreditam que o buraco na camada de ozônio não provavelmente aumentará o aquecimento na superfície da Antártida.
“Não é uma preocupação para as alterações climáticas”, disse Zehner.
Buracos na camada de ozônio aumentam e diminuem a cada ano
A camada de ozônio é um gás residual na estratosfera, uma das quatro camadas da atmosfera terrestre.
Funciona como um escudo protetor de gás que absorve a radiação ultravioleta, protegendo os humanos e os ecossistemas de quantidades perigosas de UV. A maioria dos cancros de pele é causada pela exposição a grandes quantidades de radiação UV, por isso qualquer coisa que nos proteja dos raios UV ajuda a reduzir as taxas de cancro .
O tamanho do buraco na camada de ozônio sobre a Antártida flutua a cada ano, abrindo todos os anos em agosto e fechando novamente em novembro ou dezembro.
Zehner disse que o buraco na camada de ozônio se abre devido à rotação da Terra, causando ventos especiais sobre a massa terrestre fechada da Antártida.
“Os ventos criam um miniclima, criando um escudo sobre a Antártida, impedindo-a de se misturar com o ar circundante. Quando os ventos diminuem, o buraco se fecha”, disse ele.
O que causou o gigante buraco na camada de ozônio este ano?
Os cientistas acreditam que o grande buraco na camada de ozônio deste ano pode ser devido às erupções vulcânicas em Hunga Tonga, em Tonga, durante dezembro de 2022 e janeiro de 2023.
“Em condições normais, o gás libertado por uma erupção vulcânica permanece abaixo do nível da estratosfera, mas esta erupção enviou muito vapor de água para a estratosfera”, disse Zehner.
A água teve impacto na camada de ozônio por meio de reações químicas e alterou sua taxa de aquecimento. O vapor d’água também continha outros elementos que podem destruir o ozônio, como o bromo e o iodo.
“Não há muitas evidências de que o buraco na camada de ozônio seja causado pelos humanos”, disse Zehner.
Buracos de ozônio causados pelo homem
Embora o buraco de ozono na Antártida deste ano se tenha provavelmente devido a uma erupção vulcânica, os cientistas tomaram consciência de que as atividades humanas estavam a criar enormes buracos de ozono na década de 1970.
Medições terrestres e por satélite detectaram os buracos, que foram causados pelo uso generalizado de produtos químicos chamados clorofluorocarbonos .
“O culpado pela destruição da camada de ozônio não foram os aerossóis em latas de aerossol, mas os propulsores que usamos como gases para impulsionar as soluções em seu interior. Esses propulsores gasosos contêm cloro, que é liberado na estratosfera e esgota o ozônio”, disse Jim Haywood, um professor de ciências atmosféricas na Universidade de Exeter, no Reino Unido.
O mundo agiu depois que os cientistas deram o alarme sobre os buracos na camada de ozônio, e rapidamente. Em 1987, o Protocolo de Montreal foi criado para proteger a camada de ozono, eliminando gradualmente a produção destas substâncias nocivas.
A boa notícia é que o protocolo foi eficaz – os buracos na camada de ozônio diminuíram nas décadas após o controle das emissões de gases que destroem a camada de ozônio.
As alterações climáticas vão reabrir buracos na camada de ozono?
Os cientistas concordam que a destruição da camada de ozono não é a principal causa das alterações climáticas globais.
No entanto, Haywood disse que há sinais de que o aumento das temperaturas globais pode estar a ter um impacto nos buracos na camada de ozono.
“Nossa mitigação do buraco na camada de ozônio estava funcionando bem desde a década de 1980, mas em 2020 fomos pegos de surpresa quando o buraco na camada de ozônio de 2020 foi muito profundo e duradouro”, disse ele à DW.
O mesmo aconteceu com 2021. A pesquisa mostrou que a principal razão para o grande buraco na camada de ozônio em 2020 foi devido aos incêndios florestais no sudeste da Austrália naquele ano.
Haywood disse que à medida que a crise climática prossegue, com a Terra continuando a aquecer, os incêndios tornam-se mais comuns e mais devastadores em todo o mundo.
“Este ano tem sido um ano incrivelmente ruim para os incêndios boreais no Hemisfério Norte. Se isso continuar a acontecer, teremos mais fumaça injetada na estratosfera e poderemos ter mais destruição da camada de ozônio voltando”, disse Haywood.
É menos claro qual o impacto que os buracos na camada de ozono têm no clima da Terra. Alguns dados mostram que os buracos na camada de ozono contribuem, na verdade, para os efeitos de arrefecimento, uma vez que reduzem o efeito dos gases com efeito de estufa.
Mas Haywood disse que há evidências de que os buracos na camada de ozônio alteram a progressão das estações.
“Se houver destruição da camada de ozônio, o buraco levará mais tempo para ser reparado. Isso significa que você terá um vórtice polar mais longo e prolongado, então o inverno durará um pouco mais”, disse ele.
Edição: Carla Bleiker