- Além do ceticismo em relação à tentativa de Biden na realpolitik depois de criticar regimes autoritários, tanto o Vietnã como a Índia preferem um mundo dominado nem pelos EUA nem pela China
- Como nações em desenvolvimento, estão interessadas na tecnologia e no investimento ocidentais, mas não desejam nem podem permitir-se confrontar a China.
Por Richard Heydarian, no South China Morning Post
“Não quero conter a China”, declarou o presidente dos EUA, Joe Biden, durante a sua visita histórica ao Vietnã este mês. “Não estamos a tentar prejudicar a China”, insistiu, sublinhando o compromisso da sua administração em “acertar a relação” em vez de prosseguir uma estratégia de contenção.
Impulsionado pelos laços econômicos em expansão, Biden elevou as relações dos EUA com o Vietnã a uma “parceria estratégica abrangente ”, abrindo caminho para uma cooperação mais profunda em defesa e segurança. Poucos dias antes, encontrou-se com o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, à margem da cimeira do G20 em Nova Deli, e também discutiu a cooperação estratégica.
Crucialmente, ele anunciou na reunião do Grupo dos 20 uma nova iniciativa de infra-estrutura transcontinental para melhorar a conectividade entre a Índia e os aliados dos EUA no Médio Oriente e na Europa.
Ao que tudo indica, a visita de Biden à Ásia foi principalmente sobre a China, com foco em encurralar as potências emergentes da Ásia contra ela. Mas nem a Índia nem o Vietnã estão interessados em alinhar-se com os EUA, nem podem dar-se ao luxo de confrontar a China.
Na verdade, as nações não-alinhadas prefeririam manter as relações com uma Pequim ascendente em equilíbrio. Crucialmente, tanto a Índia como o Vietnã preferem um mundo verdadeiramente multipolar, dominado nem pelos EUA nem pela China.
No início da sua presidência, Biden procurou distinguir-se do seu antecessor notoriamente transaccional, Donald Trump, sublinhando como a promoção da democracia seria um princípio da sua política externa. Assim, lançou a Cimeira para a Democracia , reunindo líderes de todo o mundo democrático em Washington.
Por vezes, Biden chegou ao ponto de definir a sua política externa em termos puramente ideológicos, argumentando que o século XXI será um confronto entre poderes democráticos e autoritários . Contudo, mais de metade do seu mandato, ele tem adoptado cada vez mais uma abordagem mais realpolitik para reforçar a sua política cada vez mais agressiva em relação à China.
Notavelmente, Biden pulou duas democracias vitais durante a sua última viagem à Ásia, incluindo as Filipinas, um aliado do tratado que irá acolher uma presença militar americana expandida. Crucialmente, ele também não compareceu à cimeira da Asean na vizinha Indonésia, a terceira maior democracia do mundo.
Em contraste com as suas relações mornas, se não geladas, com democracias vibrantes como a Indonésia, Biden exibiu charme durante as suas visitas ao Vietnã, um país liderado por um partido comunista, e à Índia, um estado dominado pelo populismo autoritário. No passado, Biden excluiu o Vietnã da Cimeira para a Democracia e criticou as tendências autoritárias da administração Modi.
Mas ele foi muito profissional nesta última viagem, contornando as questões de direitos humanos e redobrando a cooperação estratégica.
Em Nova Deli, Biden saudou acordos, incluindo a ajuda dos EUA para produzir motores de caça indianos e o novo Corredor Económico Índia-Oriente Médio-Europa, que contorna tanto a Iniciativa Cinturão e Rota liderada pela China como a Iniciativa Internacional Norte-Sul centrada no porto de Chabahar. Corredor de Transporte .
No Vietnã, Biden discutiu uma cooperação mais profunda na defesa, especialmente no contestado Mar da China Meridional, enquanto um contingente de altos executivos empresariais americanos explorava formas de expandir a produção de tecnologias vitais, incluindo semicondutores. Em suma, Washington procurou integrar Nova Deli e Hanói na sua estratégia mais ampla de “dissuasão integrada” contra uma China em ascensão.
Existem três razões, no entanto, para sermos céticos. Em primeiro lugar, o Vietnã não está disposto a alinhar-se com nenhuma superpotência, especialmente os EUA. Para começar, está cético quanto às perspectivas de quaisquer acordos de defesa em grande escala com os EUA, em parte graças à sua dependência estrutural dos sistemas de armas russos e à oposição persistente em Washington à cooperação militar em grande escala com o regime comunista.
Crucialmente, a liderança de Hanói está a redobrar os laços entre partidos com Pequim para diminuir as tensões, tanto em disputas comerciais como marítimas. No ano passado, o líder supremo do Vietnã, Nguyen Phu Trong, tornou-se o primeiro líder estrangeiro a visitar o presidente Xi Jinping após a sua histórica terceira eleição. Na verdade, a liderança cada vez mais conservadora de Hanói está mais preocupada com as “ revoluções coloridas ” de inspiração ocidental do que com um conflito armado directo com a China comunista.
Enquanto Hanói se concentra na estabilidade do regime num contexto de crescente interacção económica com o Ocidente, Nova Deli tem pressionado por uma ordem multipolar global . Apesar de partilhar superficialmente valores políticos com o Ocidente, a Índia, actualmente a nação mais populosa do mundo, está empenhada num mundo onde as potências não-ocidentais gozem de maior autonomia estratégica.
Isto explica em grande parte a participação activa da Índia numa série de grupos não-ocidentais, mais notavelmente os Brics (um bloco que inclui o Brasil, a Rússia, a China e a África do Sul) e a Organização de Cooperação de Xangai . Também explica por que Nova Deli isolou obstinadamente os seus extensos laços com potências antiocidentais como a Rússia e o Irã.
E isto leva-nos ao fator final, nomeadamente a importância de manter laços estáveis com a China. Apesar de toda a conversa sobre “dissociação”, há provas crescentes de que potências emergentes como o Vietnã se tornaram ainda mais dependentes de insumos tecnológicos e investimentos chineses para as suas indústrias de exportação.
Quanto à Índia, os seus esforços para suplantar a China como centro de produção global continuam a ser ambiciosos, dada a profundidade dos seus desafios infra-estruturais e de produção. Tal como o Vietnã, a Índia não está disposta a exacerbar as suas disputas territoriais com uma China muito mais poderosa.
Enquanto nações em desenvolvimento, a prioridade estratégica tanto em Hanói como em Nova Deli é fortalecer as suas bases económicas e militares, em vez de se alinharem com o Ocidente contra um vizinho formidável.
A Índia e o Vietnã estão interessados em receber o bolo da tecnologia e dos investimentos ocidentais, ao mesmo tempo que desfrutam dos benefícios de laços estáveis com uma China poderosa. Resta saber até quando estas potências não-alinhadas poderão explorar a rivalidade.
Richard Javad Heydarian é um académico residente na Ásia, atualmente titular da cátedra de Geopolítica na Universidade Politécnica das Filipinas e autor de, entre outros, “O Indo-Pacífico: Trump, a China e a Nova Luta pelo Domínio Global”.