Por Martin Quin Pollard e Ian Ransom, para Reuters
23 de setembro de 2023 15h09 GMT-3 Atualizado 43 minutos atrás
HANGZHOU, China (Reuters) – O presidente da China, Xi Jinping, abriu os 19º Jogos Asiáticos , adiados pela COVID, na cidade oriental de Hangzhou, durante uma cerimônia espetacular e às vezes estridente no sábado, que os organizadores esperam que melhore o ânimo em uma nação em dificuldades. com uma recessão económica.
Os espectadores no estádio com capacidade para 80 mil pessoas soltaram um enorme rugido quando Xi foi apresentado e entrou para se sentar com dignitários visitantes, incluindo o presidente do Comitê Olímpico Internacional, Thomas Bach, e o presidente da Síria, Bashar al-Assad.
Os Jogos, adiados por um ano devido às medidas da China para combater a pandemia da COVID-19, serão o maior evento desportivo do país em mais de uma década em vários parâmetros, com cerca de 12 mil atletas de 45 nações competindo em 40 desportos.
Depois que a bandeira chinesa foi hasteada, a primeira equipe a sair foi o Afeganistão, cujas atletas femininas, radicadas no exterior devido à proibição do esporte feminino pelo Talibã, caminharam juntas com seus colegas homens.
Os seus porta-bandeiras carregavam a bandeira tricolor do Afeganistão, que é usada pelos movimentos de resistência internacionais e rejeitada pelos Taliban.
Várias equipes, incluindo o Taipé Chinês, foram bem recebidas pelos espectadores, mas nenhuma mais do que a equipe da casa, cujos atletas deverão dominar mais uma vez o quadro de medalhas.
Os Jogos também marcam um forte contraste com os tristes Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim 2022, que ocorreram sob as estritas condições zero de COVID da China, e que duraram quase três anos, de janeiro de 2020 até o final de 2022.
“Estou entusiasmado, especialmente como morador de Hangzhou”, disse um homem de sobrenome Zhao a caminho do estádio. “É uma grande oportunidade de mostrar ao mundo o quão bonita é a nossa cidade… ela também foi adiada por um ano. Mas isso nos deu a chance de nos prepararmos ainda melhor.”
Numa cerimónia muitas vezes fascinante destinada a polir o estatuto de Hangzhou como um dos centros de tecnologia e criatividade da China, dezenas de bailarinos pairaram sobre um lago projetado digitalmente na esteira de uma flotilha de pranchas à vela.
Em uma versão moderna da iluminação tradicional do caldeirão, um enorme portador da tocha, animado digitalmente, “correu” por toda a extensão do estádio antes de se posicionar sobre o verdadeiro portador da tocha, o nadador campeão olímpico da China, Wang Shun.
Em sincronia, a dupla acendeu um enorme caldeirão com várias pontas, provocando outra onda de aplausos e, logo depois, uma queima de fogos de artifício digital.
CONTROLE DE TRÁFEGO
Uma considerável “área de controle de tráfego” ao redor do estádio Olímpico da cidade foi bloqueada, pelo menos uma estação de metrô foi fechada e as entregas foram interrompidas no sábado.
Alguns acharam que as medidas de segurança, sempre rígidas onde quer que Xi vá visitar, foram exageradas.
“Acho que isso mostra que eles estão muito nervosos, certo?”, disse Li Jian, de 45 anos, morador de Hangzhou.
Entre as grandes multidões de pessoas que foram especialmente a uma plataforma de observação do outro lado do rio, em frente ao estádio, para ver a cerimônia à distância, muitas saíram mais cedo. Outros disseram que não ficaram impressionados.
“Muitos trailers foram lançados antes, como uma performance de drone, mas não vi nada”, disse um homem de sobrenome Wu, vindo da província de Sichuan. “É uma vergonha.”
Um usuário de mídia social local foi informado de que, devido às regras de segurança em torno dos Jogos, um apontador de lápis que eles haviam encomendado não poderia ser entregue. “Quão perigoso é o apontador?”, escreveu o usuário. “Serei capaz de usá-lo para matar líderes de países estrangeiros?”
Os organizadores não divulgaram os gastos com os Jogos, embora o governo de Hangzhou tenha afirmado que gastou mais de 200 mil milhões de yuans (30 mil milhões de dólares) nos cinco anos até 2020 em infra-estruturas de transporte, estádios, alojamento e outras instalações.
Os organizadores esperavam que uma cerimônia de abertura de alta tecnologia no sábado ajudasse a aumentar o entusiasmo para os Jogos. O interesse interno foi diminuído à medida que a economia fraquejava e alguns questionavam o custo de sediar o megaevento.
TENSÕES GEOPOLÍTICAS
O slogan oficial do evento, “Heart to Heart, @Future”, representa o objetivo de unir os povos e os países da Ásia através destes jogos, disseram as autoridades, mas as tensões geopolíticas e as rivalidades ameaçaram ofuscar esse esforço esta semana.
Na sexta-feira, a Índia protestou contra uma questão de visto que afetou três de seus atletas nos jogos, levando o ministro dos Esportes da Índia, Anurag Thakur, a cancelar sua viagem.
O principal porta-voz do governo do Japão disse na terça-feira que Tóquio faria o máximo para garantir a segurança dos cidadãos japoneses na China, já que a liberação de água radioativa tratada da usina nuclear de Fukushima no mar esfriou os laços.
“Devemos promover a paz através dos esportes, aderir ao princípio da boa vontade para com os vizinhos e do benefício mútuo e… resistir à mentalidade de guerra fria e ao confronto entre campos”, disse Xi a dignitários, incluindo Bach e Assad, num banquete antes da cerimônia no sábado. informou a agência de notícias estatal Xinhua.
Alguns analistas disseram que Xi também deseja enviar uma mensagem aos líderes asiáticos de que a China está aberta aos negócios.
“Xi Jinping quer usar estes Jogos para mostrar que a China ainda é um líder econômico, a locomotiva econômica da Ásia… como resposta às críticas ocidentais”, disse Marcus Chu, da Universidade Liangnan de Hong Kong, que investiga a política desportiva chinesa.
Reportagem de Martin Quin Pollard, Ian Ransom e Xihao Jiang; Edição de Peter Rutherford, William Mallard e Ken Ferris
Martin Quin Pollard, da Thomson Reuters, é um correspondente de notícias políticas e gerais (China) baseado em Pequim. Ele já trabalhou como repórter de TV e videojornalista e é fluente em mandarim e francês.