Os republicanos de direita que representam uma minoria no seu partido e no Congresso conseguiram semear a disfunção das massas, preparando-se para um encerramento, um impeachment e um golpe na Câmara.
Por Carl Hulse, para o New York Times
Quando se trata da sua visão do governo dos Estados Unidos, o deputado Bob Good, um republicano de direita que representa um distrito da Virgínia que já foi domínio de Thomas Jefferson, não mede palavras.
“A maior parte do que o Congresso faz não é bom para o povo americano”, declarou Good numa entrevista no plenário da Câmara, enquanto a Câmara mergulhava no caos na semana passada. “A maior parte do que fazemos como Congresso é totalmente injustificada.”
Embora a sua dura avaliação seja uma opinião minoritária mesmo entre os seus colegas republicanos, ela resume a perspectiva que está a animar a extrema direita no Capitólio e, cada vez mais, a definir um momento historicamente disfuncional na política americana.
Com uma paralisação governamental perturbadora a poucos dias de distância, Washington está nas garras de uma minoria ultraconservadora que vê o governo federal como uma ameaça à república, um monólito perigoso a ser destruído sem se preocupar com as consequências. Eles se autodenominaram uma equipe de demolição que visava as instituições do país em diversas frentes.
Eles estão ansiosos por destituir o presidente e até mesmo destituir o seu próprio presidente da Câmara se ele não aceder a todas as suas exigências. Recusaram-se a permitir que o seu próprio partido debatesse uma lei de gastos do Pentágono ou aprovasse promoções militares de rotina – uma postura surpreendente, dado que o apoio inabalável às forças armadas tem sido há muito tempo um alicerce da ortodoxia republicana.
Desafiando a reputação de longa data do Partido Republicano como partido da lei e da ordem, comprometeram-se a algemar o FBI e a estrangular o Departamento de Justiça. Membros do partido de Ronald Reagan recusaram-se a reunir-se com um aliado de guerra , o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia, esta semana, quando este visitou o Capitólio e queriam eliminar a assistência ao seu país, uma nação democrática sitiada por um agressor autocrático.
E não se curvam às barreiras de proteção que, nas últimas décadas, forçaram o consenso mesmo nos conflitos mais extremos; este é o mesmo bloco que se recusou a aumentar o limite máximo da dívida na Primavera para evitar um incumprimento da dívida federal.
“Há um grupo de membros republicanos que parece sentir que não há limite algum para a forma como se pode destruir o sistema”, disse Ross K. Baker, professor de ciência política na Universidade Rutgers. “Não há fronteiras, nem zonas proibidas. Eles vão aonde membros relativamente juniores temiam pisar no passado.”
A facção, personificada mais vividamente por cerca de 20 conservadores encorajados na Câmara, conseguiu aventurar-se lá em grande parte devido ao Congresso igualmente dividido, onde cada partido detém uma pequena maioria numa câmara, dando uma influência descomunal a qualquer bloco. neste caso, o mais extremo à direita.
Esse grupo tomou a iniciativa na Câmara ao estar disposto a enfrentar o Presidente Kevin McCarthy e a empregar tácticas processuais que lhes teriam custado caro no passado.
Os membros do Freedom Caucus, de extrema-direita, e outros membros de direita da Câmara consideram-se como pessoas que realizam corajosamente o trabalho do povo. Eles acreditam que estão a controlar o governo e a enfrentar o que chamam de um “unipartido” corrupto de Republicanos e Democratas que conspiram com doadores ricos e interesses especiais para levar a nação à falência e derrotar o americano médio.
Os Democratas consideram-nos radicais perigosos e fora de controlo, e até mesmo alguns dos seus colegas republicanos consideram-nos como pessoas atípicas e equivocadas, determinadas a impor as suas opiniões ao seu partido e à nação. Mas nenhum dos dois encontrou uma forma de superar as suas tácticas de guerrilha, que incluem abandonar décadas de tradição e desafiar abertamente o seu próprio partido no plenário da Câmara .
O grupo de membros de extrema direita que agita a Câmara varia de voto para voto e de questão para questão, mas normalmente inclui uma mistura de membros do Freedom Caucus e dos 20 republicanos que se opuseram a McCarthy como presidente da Câmara e exigiram concessões para o seu eventual apoio. Eles incluem os representantes Matt Gaetz, da Flórida; Ralph Norman, da Carolina do Sul; Senhor Bom; Matt Rosendale de Montana; Marjorie Taylor Greene, da Geórgia; Dan Bishop da Carolina do Norte; Lauren Boebert, do Colorado; e Andy Biggs e Eli Crane, ambos do Arizona, entre outros.
Até mesmo McCarthy, depois de duas derrotas humilhantes no plenário na semana passada, ao não conseguir livrar-se e à Câmara de um atoleiro cada vez maior sobre o financiamento do governo, finalmente reconheceu que aquilo com que estava a lidar representava um desvio significativo das normas de longa data.
“Este é um conceito totalmente novo de indivíduos que querem apenas incendiar todo o lugar”, disse McCarthy.
Mas o fenômeno não é novo. Os rebeldes de direita inspiraram-se nos moldes do antigo Presidente Donald J. Trump, que fez do comportamento que quebra as normas uma virtude entre a base republicana e um trunfo para muitos legisladores, que agora temem muito mais as eleições primárias do que as eleições gerais. A mudança no partido afastou muitos mais legisladores republicanos tradicionais, capazes de cortar os tipos de compromissos em que o Congresso depende para alcançar o sucesso.
Na semana passada, o senador Mitt Romney, de Utah, candidato republicano à presidência em 2012, tornou-se o último a decidir que não tem mais lugar no Capitólio, anunciando sua aposentadoria do Senado com uma explosão de verdades pouco lisonjeiras sobre o que aconteceu com sua festa.
“Temos visto durante a última década este tipo de facção de republicanos de extrema-direita que obviamente não acreditam no governo”, disse Matt Dallek, professor de gestão política e historiador na Universidade George Washington. Ele chamou a sua ascensão na Câmara de “a culminação bastante lógica de um Partido Republicano cada vez mais radical e extremista”.
A pressão contra a aplicação da lei federal – vários republicanos da Câmara querem restringir as investigações federais sobre o Sr. Trump e reverter os poderes do FBI – juntamente com um isolacionismo crescente e uma visão do Pentágono como parte do “estado profundo acordado” alarmou alguns falcões republicanos.
“O populismo deu errado”, disse o senador Lindsey Graham, republicano da Carolina do Sul. “Colocar os nossos militares em risco não ajuda em nada. Posso imaginar que estou frustrado com o DOJ, mas a resposta não é encerrar a aplicação da lei. É normal que as pessoas sejam apaixonadas, mas é preciso obter resultados.”
Os republicanos mais tradicionais da Câmara, que têm de se preocupar com a reeleição em distritos vencidos pelo Presidente Biden, lamentam que os seus colegas, oriundos de assentos vermelhos, não sintam obrigação de fazer concessões, mesmo num governo dividido.
“Muitas dessas pessoas estão felizes por estarem em minoria”, disse o deputado Don Bacon, republicano de Nebraska. “Eles não querem votar em nada. Se você vai governar, às vezes terá que tapar o nariz. Mas algumas dessas pessoas são puristas.”
Ambos os partidos no Congresso sempre tiveram a sua quota de agitadores; ambos os antecessores de McCarthy, os presidentes da Câmara Paul D. Ryan, de Wisconsin, e John A. Boehner, de Ohio, tiveram de enfrentar um robusto contingente de rebeldes de direita. Mas no passado, os líderes partidários conseguiram muitas vezes marginalizá-los, permitindo que os agitadores fizessem barulho, mas não causassem tantos problemas.
Mas com McCarthy enfrentando uma pequena maioria e a constante ameaça de uma destituição, o bloco de extrema direita impulsionou os acontecimentos.
“Eles não estão apenas jogando bombas; eles estão explodindo o partido”, disse Sarah Binder, professora de ciência política na Universidade George Washington. “Não está realmente claro como acalmá-los ou garantir seus votos.”
A situação agora deixa o país diante de uma paralisação do governo que parece quase inevitável sem uma ação de McCarthy para se juntar aos democratas na aprovação de um projeto de lei de gastos provisório para manter o fluxo de financiamento federal após o próximo sábado. Mas uma decisão nesse sentido certamente desencadearia um desafio à sua liderança por parte das mesmas pessoas que levaram o país ao limite.
“Os palhaços estão comandando o circo aqui”, disse o deputado Jim McGovern, de Massachusetts, o principal democrata no Comitê de Regras. “Há muitos republicanos que são seres humanos racionais que ficam horrorizados com isso, mas não parecem ter coragem de enfrentá-lo e reagir.”
“Estou começando a sentir nostalgia de Gingrich”, acrescentou, referindo-se ao ex-presidente da Câmara, Newt Gingrich, que arquitetou a tomada da Câmara pelos republicanos em 1994, após 40 anos na minoria, e foi insultado pelos democratas. Gingrich também presidiu uma paralisação e um impeachment, e os republicanos pagaram um preço nas pesquisas e nas urnas.
Hoje em dia, aqueles que estão no centro do caos na Câmara dizem que não temem uma reação política porque estão a fazer o que os seus eleitores querem.
“As pessoas no meu país estão me dizendo que não podemos mais fazer isso”, disse o deputado Tim Burchett, republicano do Tennessee, que prometeu se opor a qualquer tentativa de financiar temporariamente o governo depois de 30 de setembro, quando termina o ano fiscal. “Temos que parar com os gastos. São os negros. São os brancos. É rico e pobre. Dizem isto de uma forma diferente, mas é a mesma coisa, que o governo superou largamente a sua cobertura.”
Good, o republicano da Virgínia, disse que apenas um eleitor expressou preocupação com uma paralisação.
“Milhares de eleitores expressaram-me preocupação sobre as políticas que a administração Biden implementou e que os estão a sofrer, os gastos que estão a causar a inflação massiva, os preços do gás, os preços dos serviços públicos, os custos da habitação, a invasão da fronteira ,” ele disse. “É por isso que estou lutando.”
Para Good, uma diferença entre a composição republicana passada e atual da Câmara se destaca.
“Há um número maior de membros que estão dispostos a fazer tudo o que puderem para tentar salvar o país, independentemente das consequências pessoais”, disse ele. “Eles não estão aqui para ver quanto tempo podem ficar.”
Carl Hulse é o principal correspondente em Washington e um veterano com mais de três décadas de reportagem na capital. Saiba mais sobre Carl Hulse