Se os EUA precisavam de milhões de dólares para abater alguns balões amadores, um orçamento militar de um trilhão de dólares não é suficiente para combater a China
Por Alex Lo, no South China Morning Post
Uma notícia enterrada na Aviation Week em Fevereiro oferece uma excelente visão sobre a razão pela qual os Estados Unidos precisavam de um orçamento de um trilhão de dólares para as suas forças armadas, e os seus políticos ainda se queixam de que isso não é suficiente para combater a “ameaça chinesa”.
Você deve ter ouvido falar dos três balões que foram abatidos por aviões de combate dos EUA depois que eles derrubaram um suposto balão espião chinês.
Afinal, não era um balão espião, nem os outros. Esta é a última admissão do principal soldado da América, por isso é oficial. Lembre-se da histeria que vinha de Washington naquela época.
Os três OVNIs abatidos – que aliás ajudaram a desencadear uma audiência no Congresso com um autoproclamado denunciante que alegou que o governo dos EUA tinha feito engenharia reversa de tecnologia alienígena, uma violação dos direitos de propriedade intelectual galácticos? – eram quase certamente balões do Pico tão apreciados pelos hobbyistas e meteorologistas amadores. A Aviation Week entrevistou o chefe de um fabricante de balões dos EUA que tentou, sem sucesso, contar ao seu governo.
“Tentei entrar em contato com nossos militares e o FBI – e simplesmente tive um problema – para tentar esclarecê-los sobre o que provavelmente são muitas dessas coisas. E eles não parecerão muito inteligentes para derrubá-los”, disse Ron Meadows, fundador da Scientific Balloon Solutions (SBS), uma empresa do Vale do Silício que fabrica balões do Pico especialmente projetados para amadores, educadores e cientistas.
Custando entre US$ 12 e US$ 180 cada, eles podem atingir altitudes de 30.000 pés a 50.000 pés. Eles são normalmente feitos de polietileno fino ou látex e são preenchidos com gás hélio ou hidrogênio para obter sustentação.
De acordo com um cálculo de Stephen Semler, do Security Policy Reform Institute, a operação que derrubou um único balão OVNI sobre o Lago Huron em 12 de fevereiro custou quase US$ 2 milhões. Uma aeronave de alerta e controle antecipado Boeing E-3 Sentry e um Boeing KC-135 Stratotanker para reabastecimento em voo foram implantados, custando US$ 495.945 e US$ 194.607 respectivamente, assumindo uma operação de sete horas.
Dois F-16 foram implantados, incorrendo em um custo operacional combinado de US$ 376.978. Foram usados pelo menos dois mísseis ar-ar AIM-9X, que custaram um total de US$ 885.597.
Eles totalizaram uma grande soma de US$ 1.953.127. Podemos dizer que custou cerca de US$ 8 milhões para destruir todos os quatro balões?
Imagine quanto poderia ter sido poupado para os contribuintes dos EUA se Washington tivesse ouvido um fabricante de balões! Isso me lembra minha relação matemática inversa favorita na ciência política: balas/manteiga. Não é de admirar o estado de decadência dos metropolitanos, das autoestradas, dos aeroportos, das infraestruturas de transporte e das escolas dos EUA.
Mas desculpe, queridos leitores, demorei muito para entregar a piada. Aqui está.
O general Mark Milley, que se aposenta este mês como chefe do Estado-Maior Conjunto dos EUA, disse em rede nacional que o balão chinês “não estava espionando”. “A comunidade de inteligência, a sua avaliação – e é uma avaliação de alta confiança… não houve recolha de informações por esse balão”, disse Milley. “Eu diria que… não transmitiu nenhuma informação de inteligência à China.”
Vale a pena recordar a histeria que levou o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, a adiar uma visita a Pequim. James Comer, um congressista republicano que preside o Comité de Supervisão da Câmara dos EUA, afirmou que o balão poderia transportar “armas biológicas” fabricadas em Wuhan. Chuck Schumer, o líder democrata no Senado, declarou que todos os três OVNIs também eram de fabricação chinesa. “Os chineses foram humilhados – acho que os chineses foram apanhados a mentir… É um verdadeiro revés para eles”, disse ele.
O chefe da OTAN, Jens Stoltenberg, chegou a afirmar que o balão “espião” chinês era uma ameaça à própria aliança militar ocidental. Seriamente! Ele disse que era um “padrão de comportamento chinês… Precisamos estar cientes do risco constante da inteligência chinesa e intensificar o que fazemos para nos proteger”.
Se a América precisava de milhões de dólares para abater alguns balões amadores, um orçamento militar de trilhões de dólares parece realmente insuficiente para combater os chineses.
Alex Lo é colunista do Post desde 2012, cobrindo as principais questões que afetam Hong Kong e o resto da China. Jornalista há 25 anos, trabalhou para diversas publicações em Hong Kong e Toronto como repórter e editor de notícias. Ele também lecionou jornalismo na Universidade de Hong Kong.