Reino Unido apoiou a ditadura sangrenta de Pinochet por conta do cobre

Em 11 de Setembro de 1973, um governo chileno democraticamente eleito, liderado pelo presidente Salvador Allende, foi derrubado num golpe brutal organizado pelos militares chilenos com o apoio da CIA.

O palácio presidencial foi atacado pelos militares e Allende cometeu suicídio. Milhares de pessoas foram presas, o Congresso foi suspenso e todos os partidos políticos e o movimento sindical foram banidos.

O general Augusto Pinochet logo emergiu como líder da junta militar, à medida que execuções sumárias ocorriam em todo o país. Pelo menos 3.000 pessoas foram mortas em breve, a maioria executada, morreram sob tortura ou “desapareceram”.

Pinochet governou o Chile por 17 anos. O seu regime tornou-se um dos mais repressivos e sangrentos da história moderna da América Latina.

Após a queda da ditadura em 1990, uma comissão da verdade confirmou que mais de 40 mil pessoas foram torturadas e mais de 200 mil fugiram para o exílio.

Os ficheiros britânicos desclassificados mostram que as autoridades britânicas descreveram o golpe de 1973 como “sangue frio” e “implacável”. Foi amplamente condenado em todo o mundo como uma derrubada ilegítima de um governo progressista.

Também suscitou muita indignação pública, inclusive entre o público britânico, especialmente porque o governo de Edward Heath nada fez em público para condenar veementemente o golpe.

Na verdade, em privado, o seu governo conservador apoiou-o fortemente, como mostram os ficheiros desclassificados no Arquivo Nacional.

‘Boas relações’

Os planeadores britânicos em Londres e Santiago, a capital do Chile, começaram imediatamente a forjar boas relações com os novos governantes militares à medida que a repressão aumentava, chegando mesmo a ser secretamente coniventes com a junta para enganar o público britânico.

As autoridades estavam completamente conscientes da escala das atrocidades. Três dias após o golpe, o embaixador Reginald Secondé informou ao Ministério das Relações Exteriores que “é provável que as vítimas cheguem aos milhares, certamente esteve longe de ser um golpe sem derramamento de sangue”.

“A extensão do derramamento de sangue chocou as pessoas”

Seis dias depois, ele observou que “histórias de excessos militares e aumento de baixas começaram a circular cada vez mais. A extensão do derramamento de sangue chocou as pessoas”.

Mas isso não pareceu chocar Secondé e sua equipe em Santiago. Ele imediatamente informou que “ainda temos bastante em jogo nas relações económicas com o Chile para exigir boas relações com o governo no poder”.

Mas sugeriu que essas boas relações deveriam ser mantidas em segredo, escrevendo: “Não seria do interesse de ninguém identificar-se demasiado estreitamente com os responsáveis ​​pelo golpe”.

‘Governo ordenado’

Depois de telegrafar a Londres sobre as vítimas que chegaram aos milhares, Secondé disse ainda ao Ministério dos Negócios Estrangeiros que “quaisquer que fossem os excessos dos militares durante o golpe”, o governo Allende tinha estado a levar o país à “ruína económica”.

Portanto, a Grã-Bretanha deveria acolher os novos governantes, uma vez que “há todas as razões para supor que eles irão agora… tentar impor um período de governo sensato e ordenado”.

Na verdade, Secondé tolerou efectivamente a repressão política, observando que “a falta de actividade política não é, por enquanto, nenhuma perda”.

O embaixador disse também ao Foreign Office que “a maioria dos empresários britânicos… ficará muito feliz com a perspectiva de consolidação que o novo regime militar oferece”. As empresas britânicas, como a Shell, acrescentou, “estão todas respirando profundamente de alívio”.

A referência era à campanha de nacionalização de Allende que tinha assumido o controlo de alguns interesses comerciais ocidentais importantes no país, nomeadamente o cobre, o principal recurso económico do país.

“Agora é a hora de entrar”, recomendou, ao mesmo tempo que instou o governo britânico a fornecer o reconhecimento diplomático antecipado do novo regime.

‘Melhor perspectiva’

O secretário dos Negócios Estrangeiros do governo conservador de Edward Heath, Alec Douglas Home, enviou um memorando oficial de “orientação” a várias embaixadas britânicas em 21 de Setembro, descrevendo o apoio britânico à nova junta.

Dizia: “Para os interesses britânicos… não há dúvida de que o Chile sob a junta é uma perspectiva melhor do que o caminho caótico de Allende para o socialismo, os nossos investimentos devem ter um desempenho melhor, os nossos empréstimos podem ser reescalonados com sucesso e os créditos à exportação mais tarde retomados, e o céu -o alto preço do cobre (importante para nós) deverá cair à medida que a produção chilena for restaurada”.

Na verdade, o Ministério dos Negócios Estrangeiros decidiu fazer de tudo para assegurar à junta chilena o desejo da Grã-Bretanha de boas relações.

“Eles estão ansiosos para iniciar cedo boas relações com o novo governo”

Onze dias após o golpe, Secondé conheceu o almirante Huerta, o novo ministro das Relações Exteriores da junta. As notas informativas do embaixador para esta reunião afirmam que: “Devo dizer-lhe francamente que o HMG [Governo de Sua Majestade] compreende os problemas que as forças armadas chilenas enfrentaram antes do golpe e que enfrentam agora: esta é uma razão particular pela qual estão ansioso para iniciar cedo boas relações com o novo governo”.

Depois Secondé disse que se referiria aos “nossos próprios problemas de opinião pública em casa. Portanto, ajudar-nos-ia se ele [ou seja, Huerta] concordasse que deveríamos ser capazes de dizer algo para tranquilizar a opinião pública em casa”.

O registo de Secondé do seu encontro com Huerta confirma que ele disse que o governo britânico “entendeu os motivos das forças armadas, da intervenção e dos problemas enfrentados pelo governo militar” – linguagem diplomática para apoio à junta.

O embaixador britânico deu então a Huerta um rascunho do texto a ser usado em público pelo governo do Reino Unido, com o qual Huerta foi convidado a concordar.

Declaração acordada

Esta declaração acordada foi uma apologia ao que a junta militar estava então a fazer, empreendida para aplacar a opinião pública na Grã-Bretanha.

Afirmou que a Grã-Bretanha aceitou que a situação interna no Chile “é, obviamente, um assunto apenas do governo chileno” e que o embaixador do Reino Unido expressou “o sentimento muito forte que existe em muitos setores da Grã-Bretanha sobre as mortes do presidente Allende e outros e sobre as muitas pessoas presas”.

Acrescentou que “o governo chileno ofereceu garantias de que lidará de forma humana” com os detidos e na oposição política – uma mentira óbvia, uma vez que Secondé e Whitehall estavam perfeitamente conscientes da escala das atrocidades cometidas.

Douglas Home ficou encantado com o sucesso de Secondé em chegar a um acordo com a junta sobre a forma das palavras. Ele telegrafou ao embaixador elogiando-o por levar a cabo uma “breve difícil”, acrescentando: “A declaração ajudou-nos a defender o nosso reconhecimento relativamente precoce do novo governo contra as críticas internas”.

‘Perspectiva adequada’

A destituição do governo democraticamente eleito foi explicada por Secondé. Ele disse num despacho reflexivo de 20 páginas, três semanas após o golpe, que “a derrubada do governo constitucional não foi o que pode parecer na Grã-Bretanha”.

Embora reconhecesse que as forças armadas estavam a ser amplamente condenadas internacionalmente, “isto deve ser colocado na sua devida perspectiva”, acrescentou Secondé.

A sua análise referia-se às derrotas regulares sofridas pelo governo de Allende no Congresso e à manutenção do poder pelo governo com base nos 36 por cento dos votos obtidos por Allende nas eleições presidenciais de 1970, o que, segundo estava convencido de Secondé, nunca aconteceria na Grã-Bretanha. .

“As perspectivas para os negócios britânicos no Chile são claramente muito melhores”

Quanto à nova junta militar, Secondé observou que “as circunstâncias também os empurrarão para direcções que a opinião pública britânica irá deplorar” e “os próximos anos poderão ser cinzentos, nos quais a liberdade de expressão poderá sofrer”.

“Mas este regime atende muito melhor aos interesses britânicos do que o seu antecessor”, concluiu, acrescentando: “As perspectivas para os negócios britânicos no Chile são claramente muito mais brilhantes sob o novo regime… Os novos líderes estão inequivocamente do nosso lado e querem fazer negócios, no sentido mais amplo, conosco”’.

Isto ocorreu no contexto do claro reconhecimento pelos planejadores britânicos de que “a tortura está acontecendo no Chile” e também da “inclinação supostamente quase fascista dos novos líderes”.

Foi também reconhecido, como Secondé observou acima, que o novo regime continuaria a ser repressivo durante muito tempo. Como observou um funcionário do Ministério dos Negócios Estrangeiros: “Parece muito difícil prever um regresso durante muitos anos a algo parecido com um governo democrático do tipo a que o Chile está habituado durante muitos anos”.

Ajudando o regime

O ministro dos Negócios Estrangeiros, Leo Amery, deixou claro em reuniões privadas com Judith Hart, ministra sombra do Partido Trabalhista para o desenvolvimento ultramarino, que o programa de ajuda e as linhas de crédito do Reino Unido não seriam suspensos, como alguns doadores tinham feito.

Em resposta a uma pergunta parlamentar, o Ministério das Relações Exteriores redigiu: “Nossas prioridades na América Latina são determinadas em grande parte pelos nossos interesses comerciais e de investimento… Nos recentes acontecimentos no Chile, a nossa política pública é recusar ser arrastada para a controvérsia dos direitos ou erros do governo do presidente Allende ou do novo governo militar”.

A questão das exportações de armas britânicas para a junta era especialmente pertinente uma vez que aviões Hawker Hunter fornecidos pela Grã-Bretanha tinham sido utilizados no golpe para atacar o palácio presidencial de Allende e a sua residência.

O embaixador referiu que “os Hawker Hunters atacaram com os seus foguetes aéreos, dirigidos com notável precisão ao palácio, que foi gravemente danificado e incendiado”.

Com a junta no poder, as autoridades britânicas deixaram claro que os contratos de armas acordados com Allende seriam honrados, envolvendo oito Hawker Hunters e outro equipamento no valor de mais de 50 milhões de libras.

Mas foram mais longe, dizendo nos ficheiros secretos que “quereremos, no devido tempo, aproveitar ao máximo as oportunidades que serão apresentadas pela mudança de governo”.

As expectativas eram de novos pedidos de armas por parte da junta, mas “deveremos fazê-los o mais discretamente possível durante algum tempo” devido à oposição pública generalizada.

O governo Heath desafiou os apelos do Partido Trabalhista para impor um embargo de armas ao Chile e todos os Hawker Hunters foram entregues na época das eleições gerais britânicas de 1974.

Uma outra tarefa importante consistia em combater a oposição britânica e internacional às atrocidades do regime militar.

‘Histórias de atrocidades’

Uma nota extraordinária do funcionário do Ministério das Relações Exteriores, Hugh Carless, a Secondé, em dezembro de 1973, afirmava que “infelizmente, há (como você nos apontou) muitos fatos por trás das histórias de atrocidades e isso por si só torna impossível para nós contrariar a propaganda”.

“Pouco podemos fazer em relação à imprensa”, acrescentou, “mas vocês podem assegurar-lhes [à junta chilena] que nós e os nossos ministros compreendemos os factos”.

Carless também ponderou que “os chilenos devem estar se perguntando por que diabos… tanta atenção injusta está sendo dada à sua mudança de governo”.

Ele continuou observando que devido ao surgimento de um Movimento Mundial de Solidariedade ao Chile que protesta contra o novo regime, “teremos, ocasionalmente, de adotar uma atitude mais discreta do que gostaríamos”.

Este foi especialmente o caso no fornecimento de armas, ajudando a junta no alívio da dívida e “resgatá-los de serem ridicularizados em reuniões internacionais”.

‘Revolução violenta’

O impacto do golpe sobre os chilenos foi duro. Mas a remoção de um governo popular também pode ter tido outro efeito para além do país, sinalizando que um caminho pacífico e democrático para melhorar a posição dos pobres num país em desenvolvimento seria enfrentado pela violência.

O Embaixador Secondé observou num despacho após o golpe que “o selo final do fracasso foi agora colocado nesta experiência pelas forças armadas chilenas”.

“O selo final do fracasso foi agora colocado nesta experiência pelas forças armadas chilenas”

“Isto tem algumas vantagens óbvias”, observou, mas também desvantagens, uma das quais foi que “será amplamente concluído que a revolução violenta é o único caminho eficaz para o comunismo”.

Douglas Home sugeriu igualmente que “a derrubada de Allende arruinou as perspectivas de mudança social a ser alcançada democraticamente na América Latina”.

‘Nosso maior interesse no Chile é o cobre’

Um relatório do Foreign Office observou que “o nosso maior interesse no Chile é o cobre”, que representava um terço das importações de cobre do Reino Unido.

A perturbação no Chile sob Allende e o “medo pelo futuro” significaram recentemente grandes aumentos nos preços do cobre, que estavam a custar ao Reino Unido mais £500.000 em divisas. “Temos, portanto, um grande interesse em que o Chile recupere a estabilidade, independentemente da política”, afirmou o Ministério das Relações Exteriores.

A principal heresia de Allende, vista de Londres e Washington, foi a nacionalização. Em Julho de 1971, a indústria do cobre – que fornecia 70 por cento das receitas de exportação do Chile – foi totalmente nacionalizada e as minas de cobre de propriedade dos EUA foram assumidas pelo governo, com a aprovação unânime do Congresso.

Os EUA reagiram bruscamente e cortaram todo o crédito e nova ajuda ao governo e pressionaram o Banco Mundial a fazer o mesmo. As principais empresas mineiras dos EUA, Kennecott e Anaconda, iniciaram processos judiciais contra o governo.

O embaixador dos EUA, Nathaniel Davis, disse a Reginald Secondé que o governo dos EUA estava preocupado “não apenas com a perda para as empresas de cobre, mas também com o precedente que a acção chilena abriria para a nacionalização de outros grandes interesses americanos em todo o mundo em desenvolvimento”. ”.

Vários bancos também foram nacionalizados, enquanto no início de 1972 o governo anunciou a sua intenção de adquirir 91 empresas-chave que representavam cerca de metade da produção económica do Chile.

Um documento informativo do Partido Conservador Britânico observou que as empresas do Reino Unido tinham sido afectadas pela nacionalização “mas foi geralmente considerado na altura que, onde a nacionalização de activos britânicos ocorreu, a compensação acordada tinha sido justa”.

Num despacho apenas oito dias antes do golpe, Secondé admitiu que o Chile “’pelo menos apanhou os seus problemas sociais pelo rabo: muitas pessoas nas camadas mais pobres e mais deprimidas da comunidade, como resultado da administração do Presidente Allende, alcançaram um novo status e pelo menos experimentou, durante seus primeiros dias, um melhor padrão de vida, embora tenha sido corroído pela inflação”.

Secondé concluiu que “esta é uma grande conquista e diferenciou o Chile da maioria dos outros estados latino-americanos”.

Ameaça de um bom exemplo

No entanto, foi precisamente porque o governo de Allende estava a ser bem sucedido que os planeadores britânicos e norte-americanos queriam que ele fosse afastado.

Depois de ser eleito em 1970, Allende foi nomeado presidente de um governo de Unidade Popular com o consentimento do Partido Democrata Cristão. Ele herdou uma economia que, como na maior parte da América Latina, era controlada por uma pequena elite.

No seu discurso de vitória em Novembro de 1970, Allende proclamou um programa para uma mudança económica fundamental, propondo a abolição dos monopólios “que concedem o controlo da economia a algumas dezenas de famílias”.

Ele também prometeu abolir o sistema tributário que favorecia os ricos, abolir as “grandes propriedades que condenam milhares de camponeses à servidão” e “pôr fim à propriedade estrangeira da nossa indústria”.

“O caminho para o socialismo passa pela democracia, pelo pluralismo e pela liberdade”, proclamou Allende.

A estratégia consistia em criar uma sociedade reestruturada baseada na propriedade estatal, mista e privada dos recursos, a ser alcançada principalmente através da rápida extensão do controlo estatal sobre grandes partes da economia, quer através da nacionalização directa ou do investimento governamental.

Estas políticas melhoraram a posição dos pobres, especialmente no início da presidência de Allende, através do aumento do salário mínimo e de bónus especiais pagos aos trabalhadores mal pagos.

Isto foi acompanhado pela crescente popularidade do governo; nas eleições para o Congresso no ano do golpe, 1973, a coligação Unidade Popular aumentou a sua votação para 44 por cento.

‘Redistribuição de renda’

O Comité Conjunto de Inteligência da Grã-Bretanha (JIC) reconheceu que “o governo Allende tem dirigido os seus esforços económicos principalmente para efectuar uma redistribuição do rendimento” na qual os preços foram mantidos baixos e os salários autorizados a subir.

A estratégia era “corrigir o que eles consideram injustiças económicas e sociais (incluindo a dominação estrangeira de certos sectores da economia)”. Allende estava “comprometido em provar que o socialismo pode ser trazido ao Chile de forma pacífica e democrática”.

Apenas três meses depois de Allende ter assumido o cargo, o JIC concluía que “Washington está claramente muito perturbado com os acontecimentos no Chile”.

“Washington está claramente muito perturbado com os acontecimentos no Chile”

Além da nacionalização dos interesses empresariais dos EUA, “os Estados Unidos devem encarar a perspectiva de um regime de extrema esquerda moderadamente bem sucedido no Chile com considerável apreensão, mesmo que apenas por causa do efeito que isto poderá ter noutras partes da América Latina”, observou o JIC.

Também expressou o mesmo receio de uma perspectiva britânica, dizendo que o curso dos acontecimentos no Chile provavelmente terá “repercussões importantes em toda a América Latina e talvez além”.

Acrescentou: “A vitória de Allende foi saudada como um reforço da tendência radical e antiamericana predominante na América Latina”. Pode levar a um bloco de “Estados com ideias semelhantes, incluindo o Chile, a Bolívia e o Peru, cuja atitude negativa em relação ao investimento estrangeiro já foi demonstrada”.

Ação secreta

A CIA inicialmente procurou impedir que Allende assumisse o cargo. Um relatório desclassificado da CIA revela que ao longo das décadas de 1960 e 1970 os EUA promoveram “esforços de propaganda sustentados, incluindo apoio financeiro aos principais meios de comunicação, contra Allende”.

Isto incluía “projectos de acção política” que “apoiavam partidos seleccionados antes e depois das eleições de 1964 e depois da eleição de Allende em 1970”.

Na década de 1960, as atividades incluíam assistência financeira ao Partido Democrata Cristão, distribuição de cartazes e folhetos e assistência financeira a candidatos selecionados nas eleições para o Congresso.

Na altura das eleições de 1964, vencidas pelo candidato favorito dos EUA, Eduardo Frei, do Partido Democrata Cristão, a CIA tinha fornecido 3 milhões de dólares para evitar a vitória de Allende.

No período que antecedeu as eleições de 1970, vencidas por Allende, a CIA conduziu “operações de destruição” para impedir a sua vitória, enquanto o Presidente Nixon autorizou a agência “a tentar instigar um golpe para impedir que Allende assumisse o cargo”.

O Declassified revelou que a Grã-Bretanha também conduziu uma ofensiva de propaganda secreta para impedir que Allende ganhasse as eleições de 1964 e 1970.

O Departamento de Pesquisa de Informação (IRD) do Ministério das Relações Exteriores reuniu informações destinadas a prejudicar Allende e dar legitimidade aos seus oponentes políticos, e distribuiu material a figuras influentes da sociedade chilena.

O IRD também partilhou informações sobre a actividade de esquerda no país com o governo dos EUA. As autoridades britânicas em Santiago ajudaram uma organização de comunicação social financiada pela CIA que fez parte de uma extensa acção secreta dos EUA para derrubar Allende, culminando no golpe de 1973.

A Queda

Poucos dias depois de Allende assumir o cargo em 1970, a CIA foi autorizada a estabelecer contactos diretos com oficiais militares chilenos “para avaliar as possibilidades de estimular um golpe militar se fosse tomada uma decisão nesse sentido”.

Armas, incluindo metralhadoras e munições, foram fornecidas a um dos grupos que planeavam um golpe.

Foi autorizado um fundo de 10 milhões de dólares “para evitar que Allende chegasse ao poder ou o destituísse”, que foi utilizado para fortalecer os partidos políticos da oposição e ajudar grupos militantes de direita a enfraquecê-lo.

“US$ 10 milhões foram autorizados para impedir que Allende chegasse ao poder ou destituí-lo”

O dinheiro da CIA também foi utilizado para divulgar histórias nos meios de comunicação locais e promover a oposição a Allende na imprensa chilena. Também foram aprovados esforços “para encorajar as empresas chilenas a levarem a cabo um programa de perturbação económica”.

O embaixador dos EUA, Edward Korry, explicou que a estratégia era “fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para condenar o Chile e os chilenos à maior privação e pobreza, uma política concebida durante muito tempo para acelerar as duras características de uma sociedade comunista no Chile”.

Após a aquisição de Pinochet, a CIA observa que “deu continuidade a alguns projectos de propaganda em curso, incluindo o apoio aos meios de comunicação empenhados em criar uma imagem positiva para a junta militar”.

Reginald Secondé tornou-se embaixador britânico na Roménia e na Venezuela, antes de morrer em 2017, aos 95 anos.

Este é um trecho editado do livro de Mark Curtis, Unpeople: Britain’s Secret Human Rights Abuses , que inclui fontes completas .